左宗宣搂着陈氏的肩，柔情蜜意，“我这不是就来找你了嘛，你可是我的军师啊。”
陈氏失笑，“城都破了，大爷才想起军师，是不是晚了些？”
“我信你定有办法的。”
“我是没什么法子了。不过，留得青山在，不怕没柴烧。大爷若真要与老太太闹到鱼死网破的地步，一旦坐了牢就再无翻身之日，与其这样，不如大爷主动将手里的左家产业归还。若能与左家重修旧好，这才是重要的。”
左宗宣眉头紧锁，“我苦心经营这么多年的生意，就这么还回去？我心不甘啊。”
“那大爷坐了牢，这些生意难道就不必还了吗？再说，无论是山庄，还是茶园，就是一个小小的布行铺子，也不是大爷名下之物。那些地契皆在老太太手里握着，大爷一旦坐牢，无一不得归还左家，你又能得到什么呢？”
“大爷如今没的选，唯有与左家和解这一条路。只要大爷仍是左家子嗣，迟早有机会继承左家的家业。”
咝！
左宗宣眼中闪过一抹森寒。
“你的意思是……？”
“左宗宝若接手了生意上的事，少不得要外出查账。山高水长的，如今世道又不太平，到处都是山贼乱民，他有命出去，可未必还能回来。他若一死，左家还能找出除了大爷外，第二个继承人吗？”
左宗宣闻言嘴角逐渐弯出弧度，他屈了手指在陈氏鼻尖上轻轻一刮，“要不说，最毒不过妇人心呢。真有你的。”
陈氏剜了他一眼，“呵，我帮大爷想办法，大爷反讥讽于我？你们男人啊，才是狠毒又虚伪，得了便宜还要卖乖的货色。”
“哈哈哈，说到底，是你毒，我狠，天造地设。”
左宗宣说罢覆上陈氏的身，两具身躯相互纠缠一处……
* * *
次日，左宗宣将自己手上掌管的大大小小几十家行当的账簿，钥匙，伙计名册统统交给了老太太，还跪在地上痛哭忏悔。
“祖母，孙儿一时糊涂，受了二叔家那几个堂兄弟的撺掇，才做下如此愚蠢之事。如今幡然悔悟，不求祖母原谅，但求祖母念在孙儿这些年替祖母掌管家业，没有功劳也有苦劳的份儿上，就放孙儿一条活路，莫让官府再追究那案子了。”
“这些便是孙儿手上所经营的行当，账簿什么的都在这儿了。即便之前有所疏漏的，孙儿也自行给填上了，您可让郭掌柜他们细查，若孙儿有半点不实，甘受祖母责罚。”
老太太拢了拢眼神，心里早恨透了这狡诈之徒，就冲他刻意带坏自己宝贝孙子这一点，她就恨不能给他千刀万剐，扒皮抽筋。只是眼下，他虽把这些东西交还回来，但在没有彻底核对交接前，她不得不稳住他，免得节外生枝。
她压了压心中的火气，“你能主动将这些交回，也不枉祖母一直扣着那姓薛的未让官府追究。终究是血脉至亲，祖母也是不忍你受那牢狱之苦。”
“祖母一番苦心，孙儿明白。都怪孙儿之前……，唉。”左宗宣掩面啜泣。
“你起来吧。”见左宗宣跪着不起，老太太示意身边香月，“去扶他起来。”
左宗宣被搀扶到座位上，不忘抹两把眼泪。
老太太接着道：“罢了，你我毕竟祖孙一场，你既然已经知错，往日的账，纵是有所缺漏，也就此一笔购销吧。”
“不过，经过这件事，祖母很难再留你住在左家宅子里啦。祖母会为你另寻一处别居，或者你自己选一套喜欢的宅子，祖母买了送与你。”
左宗宣闻言在惊，“祖母，您这是要赶孙儿走啦？”
“你不要多心，祖母之所以这么做，是考虑到宗宝如今已经娶妻，日后家中与你平辈的女人越来越多，这套老宅的正门，正院又只有一个，出来进去多有不便。而且，上回听灵儿她娘说起，你一直有纳妾之意，只是碍于院子不大，住不下人才把女人养在外头。这时日长了传将出去，可落不下什么好话。所以，祖母想着不如你先搬出去别居，这样对你对宗宝都有好处。”
左宗宣也知道老太太的心思，只是找个托词罢了。不过，要不是自家那长舌妇，她也未必找得下这托词。
他憋了一肚子气，最后也只好强撑笑容，点头答应了。
*
左宗宣被迫搬出左宅，走的那天，正迎来了入冬的头一场雪，雪虽不大，只有零星的雪花时不时在空中飞舞，落地即化。但也足以让人感觉一丝悲凉。
孙氏抱着垚儿，好似被驱逐的可怜虫，眼含热泪，不时抽几下鼻子。张氏忙着清点带出来的东西，生怕少了一丁半点儿。云儿看着左家的宅门一脸的忧伤。以往，她在父母这里有个不开心的，好歹还能去老太太那里求个安慰，但是以后，怕是连这样诉苦的地方也没了。
富贵盯着家丁在门前装物上车，待清点好之后，便安排主人们上车走人。
左宗宣最后一个从宅门出来，正欲上车时，发现有个中年男人在附近朝宅门张望，像是有什么事。
他看这人是个生脸，面上有习惯性弯腰屈膝的姿态，可穿着却不一般。这看着像是大户人家的管家下人，而且，依管家身上的料子看，他主子也不是一般的大户。
左宗宣转了转眼珠，让富贵先带人去新宅，自己留下来佯装刚从左家出来的样子，来到这人面前，面色和善道：“我观您在我们家门前观望许久，是有什么事吗？”
被人发现后，中年男人不慌不忙，略挺直了身，带着几分傲慢上下打量眼左宗宣，客气道：“我想请问，这里可是左家宅院？”
左宗宣点头，“正是。您来找人吗？”
“我不是来找人的，我只是来打听一个人。”中年男人看左宗宣穿戴气质显然是主人排面，便直言道：“听闻贵宅中有一护院，功夫了得，我家主人想见见他。若有机会，更想请主人家能割爱。”
功夫了得的护院？
左宗宣心中起疑，左家宅中护院倒不少，也算是个个强壮能打，但也就仅仅是护院的水准，还犯不着被大户人家惦记吧？
他本想说没有这样的人，但再看这管家的姿态，他骨子里的趋炎附势只在不经意间流露，但在与他说话时却又显得有一股子狐假虎威的傲气。
这人定大有来头。
想自己如今被左家赶出来，成了孤家寡人，即便打算对左宗宝下手，那首先也得有人在背后给撑着才能应对。
他觉得这是个机会，也是老天爷给他的机会。
想到这儿，他皱着眉头故作认真的想了想，“哎呀，我们家护院没有一百也有八十，个个能打。不知您家主人想见的是哪一个呢？”
“就是看上去斯文瘦小，平日里跟在你们家二爷身边的那个。”
左宗宣更是糊涂，跟在那废物身边的不就一小厮顺子吗？哪来的护卫呢？
见他不语，中年人脸上有些许不满，言语间不由得带出些威胁的意思，“看来，是不舍得割爱了。”
“你可知道我主人是什么人吗？”
左宗宣正想问呢，好奇的看着他。
中年人撇着嘴，得意道：“我家主人正是琼楼楼主，相信阁下应该是听说过的吧。”
左宗宣闻言一怔，原来是他。
琼楼他虽没去过，但多少有些耳闻，关于这个新来梅陵的神秘人物，人们众说纷纭。有人说他是京城来的皇商，背后有皇族势力，也有人说他自己就是皇帝早年在外的私生子，更有些离谱的，竟说他是个死人。
不管他到底是什么人物，所有人都知道，这琼楼的楼主是个手眼通天的人。谁要是敢惹了他，死了都不知道是怎么死的。而且，就是天底下能叫得上名儿的衙门都不敢接有关他的状子。
听说是这个人，左宗宣不觉倒吸口凉气。他看出这位的不一般，但没想到竟这么不一般。
他方才还直挺挺的身子不由自主的弯了，脸上堆起笑容，“哎呀，原来您是楼主身边的人，失敬失敬。”
这样变脸的人，中年人见得多了，并不以为然，“客套话就不必了，那么，我家楼主想见的人，你可想到是谁了？”
“这……”左宗宣为难，“楼主要的人，我们左家自是不敢不给，但眼下，我能想到的，确实没有这样的人物。”
中年人急道：“你不知道，可以找你家那位二爷来问，他的人，他一定知道啊。”
遇到这么个大人物，左宗宣怎么可能把他引荐给左家，自然要放长线，自己钓鱼。他心思稍微动了动，笑道：“您来得不巧，他此刻不在家中。”
“要不这样，待他回来，我问了他。无论是否真有这么个人，我一定亲自前往琼楼面见楼主说明。您看这样可否？”
见他态度不错，琼楼管事的点了点头，“也好。那便有劳了。”
……