一日，孝庄正站在宫中投喂瓷缸里的数条小金鱼。

    掌事大太监李福连来见，说是有要事要给太皇太后回话。

    “太皇太后，皇太子如今是给了荣妃娘娘抚养，但是奴才早上过去给各宫的主子们分发您赏赐的秋饼的恩典的时候，不巧听见原本不该听到的话。”

    孝庄道：“听到了什么话，照实说就是。”

    “奴才就在钟粹宫外头，听的真真的，荣妃娘娘说：‘本宫视皇太子为亲子。’ ”

    见孝庄神色有变，苏麻喇姑立刻接过鱼饲料搁在一边，扶了孝庄坐回软榻上。

    李公公继续道：“太皇太后，那句话的意思……奴才怎么听着像是：荣妃娘娘没有皇太子当主子，而是以皇额娘自居？”

    孝庄冷着脸，不言语。

    苏麻喇姑代为确问：“荣妃娘娘真是这么说的？”

    李公公点头：“是，奴才没有听错。”

    苏麻喇姑看向孝庄，意思是：这日后皇太子要是没了规矩，叫荣妃娘娘皇额娘而不是母妃，怕是后宫不知道要生出什么是非来呢。

    孝庄自然是知道苏嬷嬷和李公公在担心什么，作为老祖宗，她定是不能让后宫的妃子如此口不择言的。

    “李公公，你去把荣妃和各宫的主子都叫到慈宁宫来。”

    “奴才这就去办。”

    李福连走后，孝庄揉了揉太阳穴，道：“苏嬷嬷，我现在想来，还是明珠开明，不让容若的正妻卢氏去代养侧室颜氏即将要生产的孩子。你看看咱们皇上的后宫，要是位分高的嫔妃们人人都对荣妃有样学样，那以后谁是额娘、谁是母妃，还要不要分了？”

    “老祖宗说的是。”苏麻喇姑捶着孝庄的肩，“后宫的亲母与养母的规矩，还是要老祖宗教导着的。”

    *

    众妃子来到慈宁宫的正殿坐下以后，孝庄也免了那些繁杂的礼数，只开门见山地对她们说起正事来。

    “荣妃，你抚养胤礽的尽心和苦劳，老祖宗我都是看在眼里的。”孝庄先扬后抑，“但是今儿有人听见：你没有把皇太子当成主子，而是把自己跟先皇后并论。”

    孝庄一抬眉，“你可知道，自己的某些话要是传进了皇上的耳朵里，就是对先皇后大不敬的废黜大罪。”

    荣妃立刻起身跪地，请罪道：“臣妾知道皇上与先皇后情深，绝对没有僭越皇太子的亲额娘的称谓的非分之想。请太皇太后明鉴。”

    “这事只是有人回了我，也那就罢了。”孝庄看着马佳氏，“换做是回了皇上，莫说是皇太子的抚养权不再归你，怕是这钟粹宫你也没资格住了。”

    一想到自己可能会被削除位分或是贬为庶人，更甚者，便是被剥夺一切安排到先皇后的寝陵处去守陵，荣妃禁不住浑身一颤。

    德嫔不知道哪来的勇气，站出来替荣妃说了话。

    “臣妾以为，荣妃姐姐只是无心之说，若是有心之人便要用此来大做文章，那只能用挑拨是非来论。荣妃姐姐只是爱子心切，才说了类似娘亲的话罢了。”

    “德嫔娘娘，‘爱子心切’四个字可不能随便说。”李公公慢声细气道，“皇太子怎么说都是万岁爷的儿子和太皇太后的重孙，是不能当成嫔妃的‘骨肉’来称的。”

    有了李公公这话，惠妃一下子就明白了谁是始作俑者。

    只是她保持沉默，不想揭穿谁也不想袒护谁，就这么冷静地瞧着一切。

    孝庄威懿道：“胤礽的生母只有一个，那就是先皇后赫舍里。后宫之中，不止是荣妃，在坐的你们都是胤礽的母妃。胤礽虽小，但是按照尊卑，他也是你们的主子，他日后成长，你们见了他也是要行礼的。”

    “太皇太后圣明。”

    在李公公的话音中，众嫔妃一并向孝庄做了回应：“臣妾等遵太皇太后教诲。”

    “荣妃，今日我虽是拿你来开了一个例，以训示后宫诸妃之中，谁都不可动拉拢皇太子的心思，但是你自己要记得：此后要三思而言，言之有度。”

    荣妃诚恳道：“臣妾恭领太皇太后训诫，再不敢说错话了。”

    “这次就小惩大诫，罚了你的月例银子算完，不再做其他处分。”说着，孝庄又补充道，“我看胤礽是个有孝心的孩子，将来一定会念着后宫中每一位母妃的恩惠。”

    “臣妾谢太皇太后开恩。”荣妃仍旧是悬着一颗心，“今日得太皇太后教导，字字句句牢记在心。”

    “起来吧！”孝庄扬手，“这事在后宫之中就到此为止，往后谁也不可多议。”

    接下来，孝庄又听其她嫔妃聊了些别的事情，才说乏累，叫大家都散了。

    苏嬷嬷送众嫔妃离开慈宁宫，只留下一句话：“老祖宗耳聪目明，皇上顾不上的事情，各宫主子都要自己问心无愧才是。”

    惠妃一字不提自己的那日所见：德嫔与侍卫隆科多私会在花园假山后。

    德嫔还是寻常模样，跟位分比自己高的惠妃、荣妃和宜妃行了礼之后，就自称回宫去了。

    “私会之事”过后，惠妃没有叫人去打听和追查，一来是怕引起误会，二来是事情一旦发酵，对谁都没好处。

    *

    惠妃就这么走在回延禧宫的路上。

    荣妃快步上来，请了惠妃到小亭台处坐下说话。

    惠妃宽明道：“妹妹的心思本宫最清楚，肯定是全部心血都愿意无条件花在皇太子身上的。妹妹并非是想后来者居上，以‘皇额娘’三个字自称，只是太爱皇太子了，才不慎闪失了言语罢了。”

    荣妃半低头，“臣妾长教训了，以后断断是不敢再说胡话。”

    惠妃拉过姊妹的手，宽慰道：“老祖宗的心是开明的，妹妹日后只需谨言慎行，皇太子长大以后，还是会好好孝敬你这位养母的。”

    “是，多亏了姐姐识得人心。”荣妃忽然说了句含弦外之音的话，“也不知道德嫔妹妹是有心帮臣妾解围，还是故意要从李公公口中套出话来。”

    “本宫倒是觉得，德嫔有自己的生存之道，不会真的对妹妹你落井下石。”

    “就怕她的心思没有她的人纯粹。”荣妃谨慎，“至今皇上还是翻她的牌子翻的多。臣妾倒不是嫉妒她，臣妾要照顾皇太子，也确实是没得与皇上亲昵的时间，但是惠妃姐姐你不一样，皇上是应该多疼你一点的。”

    “妹妹可知道？要想在后宫活的自在，就千万要少去寻思皇上的雨露给了谁。德嫔承恩多，那是她的造化，日后德嫔诞下皇嗣，那也是后宫的喜事。”

    “姐姐可别怪臣妾多嘴问一句：姐姐从不在皇上面前粉黛邀眼、献媚邀宠，可是因为心中还装着一个比皇上更有魅力的男子？”

    “妹妹这话说的——”惠妃风轻云淡地一笑，“一入后宫，就注定了是皇上的女人，哪里还敢念着别人？”

    “姐姐入宫之前住在明府，就真的没有对容若公子动过心吗？”

    “伯父和伯母对本宫的言传身教，全是关于皇上的，所以本宫心里只有皇上。”

    “那皇上就更应该珍惜姐姐才是。”

    “托妹妹吉言，皇上定是会对后宫雨露均沾的。”

    荣妃告辞后，惠妃并未急着回宫。

    惠妃翻捋了一下袖口，露出了那只白玉镯子，这便是睹物思人了。

    宫女远黛眼尖，在惠妃耳旁小声提醒：“娘娘，德嫔往花园假山方向去了。咱们是装作不知道，还是跟过去？”

    惠妃明快地回应道：“咱们不必去趟浑水，荣妃才走不久，德嫔要是真的做了有违宫规之事，荣妃见到后，自会拿主意。”

    “那娘娘觉得——”远黛问，“荣妃会折返此处或是禀告太皇太后吗？”

    “这可不好说，后宫是个讲究‘清誉’和‘清白’的地方，荣妃要是因此跟德嫔闹僵，那就得不偿失。当下可是德嫔盛宠，若是德嫔从云端摔落地面，有损的就是皇上的颜面，史官也不好记载。”

    “娘娘，”远黛疑惑道，“德嫔应该不会……把自己的前途，赔在侍卫隆科多身上吧？”

    “远黛，后宫不但人多、是非也多。咱们没法看透和下定论的事，还得事靠太皇太后去辨。太皇太后的人能把荣妃的一言一行都盯上，还差在德嫔身上也多留个心眼吗？”

    “娘娘说的是，原来太皇太后早有安排。”

    “走吧，咱们回宫去。”

    “是。”

    *

    隔日，玄烨到慈宁宫给孝庄请安。

    跟以往不同，孝庄叫了皇孙坐下，表示有话要跟皇孙说。

    “皇上，皇祖母我觉得，胤礽还是要你亲自来养育和教导的好。”

    “孙儿听皇阿奶的话——”

    孝庄并未直说荣妃之事，而是摆出道理来道：

    “皇上将皇太子交给信得过的妃子抚养自然好，只是作为女人，一旦过于把养子视为己出，只会导致两种后果：第一是溺爱致使养子养尊处优、不思进取、难当大任；第二是如履薄冰致使养子谨小慎微、争气的同时反而失了心智。”

    “所以皇上，皇祖母的意思是：要你来对皇太子严管勤教，打小就开始教他诗书骑射。当然了，在磨练皇太子的才学和武功的同时，教他为人处事之道也不可少。”

    玄烨忽然觉得：

    眼下文武双全的“等闲待命”之人，不就是纳兰容若吗？

    纳兰容若，这个冰清聪慧的才子，倒是可以领当胤礽的师傅的差事。

    却是没有想到，孝庄已经有了主张：

    “皇祖母替皇孙你想过了，论师傅，徐乾学此人不成，翰林院之中唯有张英和李光地可以担起教胤礽学问的大任。”

    “张英是明党之人，满腹经纶，人品也好，三尺巷的佳话便是他为官正直不摆谱的证明；李光地是索党之人，学识渊博，博古通今，虽人品和性情略输张英，但教导皇太子一事上他断是不敢不上心。”

    玄烨不对孝庄举荐的人做一句评价，只直接问：“皇阿奶觉得纳兰如何？”

    孝庄明辨道：“皇上把启用纳兰教胤礽的心思收起来，皇上有这样的想法自然是不错，但是满朝上下和八旗亲贵不会答应，皇上就不必去碰那些大背景上的钉子了。”

    玄烨不甘心道：“胤礽尚未周岁，皇阿奶做这样的安排……是否操之过急了？”

    “苏嬷嬷，你看看皇上。”孝庄无奈地一摇头，“倒是显得我多操心了。”

    苏麻喇姑好声好气道：“皇上，二阿哥现在是还小，但是该做的预安排还是要预上，一来可以平衡明索两党之间因二阿哥而起的斗争，二来可以稳定后宫嫔妃们的人心，让她们都知道：二阿哥是皇上亲自花了心思调教的，不可多用‘母妃’的身份来对二阿哥动心机。”

    玄烨略奇怪：“苏嬷嬷，你怎么不叫胤礽的名字或是身份，而是照着辈份来称呼他呢？”

    苏麻喇姑略略一笑，道：“奴才只是这么叫惯了而已，是在为二阿哥积攒福气呢。”

    “朕倒不觉得‘皇太子‘的身份是套在胤礽身上的枷锁，只盼着他能够知晓：自身跟其他兄弟不一样，责任更重更大。朕，可是把大清的‘社稷安定’和‘未来愿景’都托付给他了呀！”

    “所以皇上才更应该体谅太皇太后的苦心，既要自己对二阿哥言传身教，也要把给二阿哥挑师傅的事情早日定下来。”

    “朕，听从皇阿奶的意思。”

    玄烨叫来总管大太监顾问行，吩咐顾公公亲自去向张英和李光地传达圣意。

    孝庄道：“皇上能够迅速决策，皇祖母的心也算是放下来了。”

    孝庄向掌事太监李福连一递眼色，李公公便晓得了太皇太后的心思。

    太皇太后这是要叫他到后宫去传达：

    皇太子是嫡出，太皇太后和皇上都重视皇太子的教育。

    作为后宫的嫔妃，只需把皇太子当作主子去看待就好，一切“尽心教导”之事，都归太皇太后和皇上来管。

    玄烨从慈宁宫出来，问梁九功：“纳兰只在家里陪伴妻妾，不知道来向朕问安了吗？”

    梁九功巧嘴回话道：“回万岁爷，您万福金安，纳兰公子和纳兰一家全靠您鸿福照托着呢。”

    “这个白玉指环，就赏你了。”玄烨面带满意之色，又道：“朕，现在去延禧宫看惠妃。”

    “奴才谢万岁爷！”梁九功一脸惊诧与感恩。

    “朕，今日留在延禧宫用午膳，晚上翻惠妃的牌子。”

    “是！奴才这就叫人先一步去给惠妃娘娘传话。”

    *

    三日后的一个下午。索党密室。

    “李大人，你领了皇上预定的差职以后，”索额图故作平静，“有什么想法没有啊？”

    “下官誓死效忠索大人！”

    这个大前提说完，李光地才打开话匣子：

    “下官必定是知无不言、言无不尽地将自己的毕生所学，都对皇太子倾囊相授。下官当作自己是在辅佐未来的明君，不敢有所闪失，也不敢有所疏忽，必定是以帝师陈廷敬和南怀仁为榜样，鞠躬尽瘁，死而后已。只是皇太子还小，一切要从长计议——”

    索额图仍旧波澜不惊，就跟一切都在预料之中一般，道：“此事可从长计议不得，得现在就开始一步一步地铺路。”

    李光地洗耳恭听：“敢问索大人，这第一步应当做什么啊？”

    索额图叫另外几人也侧身过来听：“本官打算向皇上进谏：在乾清宫的旁侧修建一座新宫殿，专门供皇太子日常学习和生活起居。”

    “哟，那可了不得！”兴必察大惊，“那个地儿不是紧挨着皇帝的家庙吗？”

    索额图用意颇深地一笑：“这正是本官的目的：东墙外是爱新觉罗家祭祖的奉先殿，西墙外是斋宫，皇太子想不发奋图强都不成啊！”

    索党之众皆佩服：“索大人高见，我等远远不及。”

    这座索额图口中“意义非凡”的宫殿，便是皇太子胤礽后来所居住的：毓庆宫。

    皇太子胤礽五岁入住，将来的一切读书、放松、人际、礼仪之事，皆在康熙皇帝的掌控之中。

    若说康熙皇帝对自己侧臣纳兰容若抱着极强的“不可离”之心，却无法彻底让纳兰容若臣服，那么这位还不满周岁的皇太子胤礽——

    在日后，也将迎来他那比纳兰容若更甚的、苦乐参透的人生。

    皇太子胤礽的童年，是事无巨细、桩桩件件都在自己的皇阿玛的“安排”和“重压”之下度过的，无自由，无乐趣，甚至是……无盼头。

    *

    明府。夜间。

    容若按照之前的约定，去明珠房中商谈政事。

    明珠父子双人榻上的方形矮桌上，摆着一盘凤梨酥和两盏清茶。

    容若偶吃夜点，也多是以精致小巧的点心为主，绝不碰过了油的面点。

    明珠看着温茶的小炭炉，问：“皇上这么早就给胤礽安排了将来的老师，意欲何为？”

    容若淡笑道：“只怕不是皇上的本意，而是太皇太后的意思。照这么推测，后宫的嫔妃们也是各怀心思、想将皇太子作为赌注，给各自的家族做筹谋。”

    “皇太子再怎么说都是要人索额图做叔姥爷的，明知道没有机会，那些嫔妃们还去对皇太子的认亲认生费神做什么？”

    “小孩子嘛，没有长大的时候，自然是谁待他好就跟谁亲的，皇阿玛的威严哪里有养母的温情脉脉来的春风化雨？所以啊，‘打动’小孩子还是要趁早。”

    “难怪太皇太后要给皇上提醒。”明珠点了点头，“这师傅也是从明索两党各挑了一个，可见姜还是老的辣。”

    “阿玛，皇上让惠儿代领协理六宫之责，没让索额图举荐的奶妈去照料皇太子，皇后之位三年内不再册立，又何尝不是对明索两党的制衡与制权？”

    “惠儿不参合争夺皇太子的抚养权之事，是对的。说到底，皇太子只归太皇太后和皇上，一切表面上的赡养归属，都只是例行宫规罢了，做不得数。”

    “儿如今在乎袖云腹中的孩子。”

    “这是应当的。我们纳兰家的香火，你和揆叙、揆方都要好好延续。”

    “儿的孩子，儿会亲自教，不必请外头的师傅。”

    “亲自督导是纳兰家的子嗣，是为父之责。容若，阿玛对你也一样。”

    “是。”容若为明珠斟茶，“儿谢阿玛和额娘的养育之恩。”

    *

    容若回到书房，瞧见了书桌上的蓝色宝石扇坠。

    那是自己十七岁生日时，云辞格格送的贺礼【注1】，当时自己跟她一块辨真假呢。

    ——也不知道云辞和禹画师如何了，航途是否一切顺利？

    ——汪洋路远，唯愿少风雨少高浪，多情致多安然无恙。

    【注1】见第46章。