谢文东和奚子淇互相看了一眼，又投入了战斗，此时基本只剩张五哥一个人在激烈抵抗，其他的弟兄已经缩作一团，紧紧躲在他的身后，几乎毫无招架之力。

    只见张五哥一口气砍倒三个后，那打头阵的两个马匪后撤几步想避其锋芒，张五哥砍掉其中一个马匪的马腿，那马栽倒在地，张五哥瞅准一刀捅死了跌倒的土匪。

    另一个马匪见状不妙，准备勒马就逃，张五哥丢出一把飞刀，正中那马匪的后心，只听“啊”的一声惨叫，那马匪也栽倒在地。

    众马匪见瞬间死了两几个头头，而谢文东又如杀神般的加入，他们见形势逆转，于是又一声口哨，众马匪们都掉头就跑，那些在搬银箱的和在赶骆驼的，也都统统丢下就跑。

    谢文东看到翻倒在地的银箱和几个滚落在地的银冬瓜，他吩咐柱子道：“柱子你赶快统计一下，看看我们的人员和银子损失怎么样？”

    片刻后，柱子和两个伙计汇报道：“谢先生，我们的人死了六个，伤了八个，骆驼损失了三头，银子倒是一点都没少。”

    谢文东拍了拍一个箱子里的银冬瓜道：“还是恰克图的前辈们有经验，这银冬瓜一个一百多斤重，顶一千多两银子，马匪们骑马呢拿不了银冬瓜，搬银冬瓜呢又骑不了马，怪不得叫“没奈何”（银冬瓜别名）。”

    张五哥抱起两个放到箱子里，吐了口粗气道：“这东西确实重，土匪们也没料到，我们的银子都换成了银冬瓜吧。”

    谢文东对伙计们道：“大家搭把手，把死去的弟兄就地掩埋了吧，回去后我一定优抚优待他们的家属。收拾好了后，我们要尽快启程，不能在这戈壁荒漠停留太久！”

    张五哥看到骆驼脚下一滩水，他检查了一下后道：“谢先生，不好了，我们的水袋都被割破了，接下来的路程我们喝水都成问题了。”

    谢文东看了眼地上的一片狼藉，他强作镇定的道：“大家检查一下，看看还有没有备用的水？”

    他们检查了一番，奚子淇道：“我的水袋没事！”另有两个伙计道：“我们的也没事！”

    谢文东拿着三个水袋道：“那接下来的路程，我们就要靠这三个水袋一起支撑了，大家每走一段路后，一人喝一小口，争取坚持到最后。”

    大家都看着谢文东手里的水袋，神情凝重的点了点头。

    大家都一步步的挪着身体向前走，艰难又缓慢，虚弱无力躺在骆驼背上的柱子，忽然从骆驼上掉了下来，众人把他扶起来，他眼睛紧闭、嘴唇干的开裂了，谢文东一伸手奚子淇递上水袋，柱子猛地喝了几个口水后，终于可以发出微弱的声音了。

    给柱子喂水的功夫，一转眼又倒下两个，谢文东问张五哥道：“其他弟兄们，都怎么样了？”

    张五哥道：“已经倒下七八个了，最后一点水，也喝没了。”

    谢文东道：“张五哥，杀几头骆驼吧，把骆驼血分给大家，每人喝点儿，肉都用来做食物，能撑一段时间是一段。”

    张五哥点点头，就走开了。

    他们又艰难的赶了一段路，谢文东看着远处飞沙弥漫，他对一旁的张五哥道：“可不要又遇到什么黑风暴啊，我们可经不起这样的折腾啊。”

    没想到这阵沙暴，吹过来后就没了，大家刚缓过神，却听到远方有人喊道：“谢先生，谢先生！”

    恢复过来的柱子，对谢文东道：“谢先生，好像有人叫你！是向宏，是向宏他们！”

    大家都开心的跳起来，向宏骑马跑了过来道：“谢先生，终于等到你们了！”

    老潘头也跟在后面，他跑过来后，跟柱子和张五哥热情的打起招呼来。

    谢文东道：“我们在路上遇到了土匪，水袋和食物都被他们破坏了，险些走不出沙漠。”

    在向宏和老潘头的接应下，他们终于来到了一家客栈，兄弟们终于能够大口吃肉大碗喝酒了，大家都轻松惬意、十分开心。

    谢文东啃着一个羊排问道：“向宏，你们什么时候回来的？”

    向宏道：“谢先生，我们已经回来有段时间了，等来等去没见你们回来，那群牛羊马匹啊，每天又需要喂养，消耗也不小，我和老潘头还怕有瘟疫啥的，于是联系商家把它们都卖了。”

    谢文东表扬道：“嗯，你们做的好。”

    向宏又道：“我们不是计划深入草原嘛，没想到还没进几天，就被王公贵族当做细作给抓了起来，老潘头反复解释，最终他们才把大家给放了，所以我们回来的比较早。”

    谢文东感慨的道：“没想到，我们都经历一番凶险，这次生意可真不容易啊。”

    柱子吃的满嘴是油道：“是啊，我险些死了。”

    张五哥忙调侃道；“柱子，要不是我和谢先生喂你几口骆驼血，你真的可能会变成人干儿的。”

    柱子不好意思的笑道：“我当时口渴的昏迷做梦，梦到在大口喝酒大口吃肉，没想到这会儿真的实现了。”

    向宏推了他一下道：“现在你就可劲儿的吃吧，没人跟你抢，可别撑着。”大家哈哈大笑。

    回到奚府后，何氏和几个掌柜的都十分高兴，因为本来死气沉沉的生意，现在都盘活了。

    傅大掌柜的对谢文东道：“谢先生，今年我们南下贩货北上销售，这趟买卖，可是挣了不少啊。我在奚府近三十年，从来没有见过这么多进账。”

    谢文东笑着道：“傅大掌柜的，南下进货的商路，和北上草原、恰克图的销路，我都打通了，以后我们每年都有这样的进账，我们的生意一定会蒸蒸日上的。”

    “噼噼啪啪，噼噼啪啪！”一阵鞭炮声传来。

    谢文东问傅大掌柜的道：“怎么，谁家有喜事？”

    傅大掌柜的压低声音道：“哪里啊，谢先生，你可能还不知道吧。这是李家的少主李俊良的丧事，前一段时间他的尸体被丢在他家门口，至今衙门都没查到凶手是谁，也没查到送来尸体的人。”

    谢文东愣了愣神道：“这么年轻就死于非命，真的太可惜了。”

    傅大掌柜的不以为然的道：“据说他家下人见到他跟土匪有来往，应该是他们黑吃黑，导致被杀吧。大家都说那李俊良，心胸狭隘，睚眦必报，这回是遭报应了吧。”

    谢文东摆了摆手道：“不管他那些了，傅大掌柜的，你有空也代表我们奚府去吊唁一下。”

    傅大掌柜的道：“嗯，好的。”