永康一行，刚回到府上的时候。

    另一队从皇城出动的人马，也匆匆赶到了城外三十里处的施粥场。

    这支兵马的阵容，可要比永康一行扎实多了，不但新任刑部尚书的肖成奎，还有户部尚书张庸亲自带队，随行的还有一名锦衣内卫千户带着的二百名锦衣内卫。

    这队人马带着简易桌椅，还带着行军的毡帐，更有从巡防司调的三百兵丁，套着马车也拉着上百车粮米。

    甚至，几辆大车上，还装有成捆的行军棉被，甚至外城的一家医馆的人，也自驾着一套车马紧随其后。

    不用说，这是大昌皇帝的仁德。

    他不光是急调这些物资出城，而且，还派出了新任刑部尚书的肖成奎同行。

    随行的还有三四十个从各部抽调来的官员。

    这个组合不言而喻，从肖成奎杀气腾腾的脸上，就可以得出答案。

    果然，这队人马一到达目的地，搭好行军毡帐后，就支上了桌子。

    神情悲怆的张庸，枯瘦的额头青筋暴起，一下了车子，就挨个查看粥场搭起的那些锅灶。

    张庸把二里地长的施粥现场，来回走了个遍，也时不时钻进新搭起来的席棚，对一些老弱灾民进行了详细的询问。

    看到这队人马的到来，昏昏欲睡的灾民们，又纷纷出了席棚，围在最大的一座毡帐外面，伸着脖子向里面张望着。

    被绑在立木上的京都府尹蔡丰年，早已没有了气息，两条大腿面上，都已经被灾民啃掉了肌肉，露着令人恐怖的森森白骨。

    大学士刘云轩的样子也好不到哪里去，气息奄奄的他，垂死在命悬一线中，一只耳朵已经不翼而飞，黑色的血痂罩住了半个脸。

    除了被群情激愤的灾民拿土块和柴棒打死的官员外，垂死挣扎的还只剩七人。

    “够了，只要有一个活口，本官这趟就没白来！”

    听到随行兵士的禀报，刑部尚书肖成奎，坐在毡帐里面的桌后，向帐外吼道：“将一干犯官带进来！”

    三四十名从各部抽调过来的官员们，立在帐内两侧，闪烁不定的目光，看着七名仅剩一口气的赈灾官员们，被如狼似虎的侍卫们架了进来。

    地上躺着的刘云轩，涣散的目光，缓缓扫过帐内两侧站着的官员们，这些人里，有他昔日的同僚，也有下属，更有门生在里面。

    这些人的目光，和刘云轩投来的目光刚一碰撞，他们无一例外地扭过头去，不愿再看地上的刘云轩一眼。

    毡帐外面，已经亮起了火把，天已经完全黑了下来，只是飘飘扬扬的雪，停了。

    漆黑的夜空中，偶尔闪过点点星光，走出席棚的灾民们，黑压压地聚在官道上，都把目光，遥遥投向火把通明的那座毡帐。

    不用上刑，甚至连逼问都未曾有过，只剩一口气在喉间游荡的那七名官员，把自己所参与的、知道的、听闻的，全部吐了个一干二净。

    留下来的一百府兵，由曹豹和上官元英带着，主动地维护着灾民的秩序。

    也有遇到的相熟的锦衣内卫，和上官元英相互点点头，表示问候。

    良久，刑部尚书肖成奎走出毡帐，在侍卫们举起的火把的拥簇下，提高声音，宣道：“十皇子永昱，赈灾不力，对随行官员的劣行，负有失察之过，立即押往京都，交由理察院进一步审理！”

    “文渊阁大学士刘云轩，身为朝臣，其行不端，纵容下属营私舞弊，导致赈灾济民有所迟缓，押送天牢，择日问斩！”

    “犯官京都府尹蔡丰年一行，贪污腐化，其行卑鄙恶劣，人神公愤，虽然业已身亡，但不得入土下葬，将这些畏罪而死的一众犯官，高杆悬尸示众百日，尸骨不配葬入我大昌国土，任由狼狐鹰鹞啄食殆尽！”

    “同案余犯七人，斩立决！”

    已经连喊一声饶命都没了勇气和气力的七个赈灾官员，听到宣判后，缓缓闭上了眼睛，每人是眼眶里，流出了无比悔恨的泪水。

    其实，当他们看到愤怒的灾民们，围着蔡丰年狂撕猛啃的时候，他们就已经知道自己犯下是罪孽，已经到了人神共愤的地步，就是侥幸不死，也再没有脸面活在这个世上。

    早死，其实更是一种解脱，不然，内心的那种愧疚和折磨，反而让他们生不如死！

    “吾皇万岁！”

    “九殿下仁德！”

    “大人英明！”

    一时间，上万灾民，跪在足有二里地长的粥场，齐声高呼，那发自肺腑的喊声，穿透黑夜，震得地动山摇……

    ……

    此时，银安殿。

    自大昌皇帝继位以来，还没在晚上开过朝会。

    眼前的龙案上，码着一摞折子。

    “看看，这些折子，一个月前就已经到了京都，可它，一直沉睡在司礼监的箱底！”

    说着，大昌皇帝站了起来，一甩胳膊就把龙案上的那摞折子，“哗啦”一下就扫落一地。

    “都看看，光八百里急奏，就占了四成，水祸肆虐，流民成寇，可这些，朕是听不到，又看不见，你们都睁大眼睛看看！”

    大昌皇帝越说越气，索性走了下来，在殿厅里来回走动，最后，在辅国大臣李嵩面前停了。

    “你说说，这些折子，为何到了朝廷，反而就似泥牛入海？”

    迎着大昌皇帝炯炯目光，李嵩拱手一礼，愧色道：“圣上息怒，保重龙体要紧，老臣查了，是司礼监书笔张诚、李恒二人，由于忙乎筛查太子案的各种文书，一时不查，把地方的急报落到箱底，又被其他不常用的资料压住，故……”

    “如此马虎，罪不可赦，斩立决！”

    大昌皇帝一甩袍袖，直接打断了李嵩的呈述。

    “启禀圣上，那张诚和李恒二人，自知罪责难逃，就在查到他二人头上的时候，留下悔罪书，竟然在执事房内一起服毒自尽！”

    夏士诚站了出来，接着李嵩的话，道出了最后的调查结果。

    “服毒自尽？”

    大昌皇帝愤然转身，盯着夏士诚的脸，冷声说道：“看来，这服毒自尽，已经成了我大昌官场的逃责法宝，来人，将张诚、李恒二人，鞭尸一百，再高悬校场旗杆暴尸三日后，不准入土安埋，扔郊外荒岭喂野狗！”

    ……

    回到仁和府的永康，对膳房端上来的膳食，看都没看一眼。

    从几人的神情上，狄芳看到了一种无言的沉重与悲痛。

    就连霍幼楠，也是闷闷不乐，坐在一边瞅着灯芯发呆。

    春芬和乌银顿珠，知趣地给永康脱下靴子，换上了一双便鞋。

    整个过程，两个人都低着头，一言没发。

    狄芳轻咳一声，拉着霍幼楠的手，就知趣地去了偏院的客房。

    不一会，就听到狄芳的叹息声，还有霍幼楠嘤嘤的抽泣声……