“东南地区水患很严重，若非如此也不会克扣俸禄。兄长，咱们府上不能再如此坐以待毙了，眼看着云晴年华正好，要是连她的嫁妆都准备不出来，才是真的枉为哥哥。”陆知礼眼里算过一丝算计。

    陆砚修怔怔问：“你的意思是……”

    “我听说秘书少监的位置空缺，你可以想想办法升一升。”

    “这官职升降又不是我说了算，我如何想办法？”陆砚修早就做够了秘书丞，就算升到了四品的秘书少监，那公务内容还是大差不差的，有什么区别？

    倒不如直接给他升个大官当？

    陆知礼早就知道兄长是什么德行，见他毫无斗志，不免得劝诫道：“官阶都是一层层升上去的，你要是想空降某高位也可以，可你有什么能力吗？亦或是有什么才情？”

    陆砚修摇摇头。

    “既如此，便听我的。”

    “那你呢？你不是要参加明年的考试？”陆砚修问。

    “考试我不会参加。至于为什么，等事成之后，兄长就会知道答案。”

    陆知礼嘴角掀起一抹得意的笑，仿佛很有把握。看着他离开书房，陆砚修有些想不通，寒窗苦读那么多年，不就是为了谋取功名？他却说不会参加？

    脑子有问题？

    花灯节的热闹气氛渐渐散了。

    陆府的马车很晚才回来，柳萋萋回到听玉轩，刚吩咐明春去准备水沐浴，待她离开后，从暗处窜出来的一个人影差点将柳萋萋吓坏。

    “你来做什么？”

    柳惊雷穿着小厮的衣服出现在眼前，吓得柳萋萋赶紧将他往黑暗处推，嘴上还道：“不是说好了后两日我差人将钱拿给你，怎么跑到这里来了？”

    “后日太久了，明日我要去青楼，你得先拿些钱给我！”柳惊雷将手一伸，理所当然的要钱。

    柳萋萋低声埋怨：“你这么大个男人就不会寻个生计？你以为陆府是什么金库银库？取之不尽用之不竭？我已经后悔跟了陆砚修，白得这么一个空壳子，连吃口肉都费劲！”

    她一想到陆府如今的现状就心塞。

    当初要不是看陆砚修在外面出手阔绰，极为潇洒，柳萋萋也不会想着勾搭上他。不过到底是过了几年好日子，在别院那几年她偷偷存了不少私库，可家中是个无底洞，存再多私库都有耗尽的一天。

    又逢朝廷扣俸禄支援水患，柳萋萋真是叫苦不迭。

    “我怎么听说长公主一半的嫁妆都在陆府？”柳惊雷不信陆府没钱，只觉得妹妹是在装穷。当初陆砚修在酒楼出手阔绰，随便打赏一个小二就是十两银子，如今才过去多久，就没钱了？

    还有坊间那些传闻，都说长公主当年下嫁陆志平，将全部嫁妆堆在陆府，离开时只带走了一半。皇家的东西昂贵值钱，随随便便一支发簪就能买间铺子，何愁没有钱花？

    柳萋萋在陆府待那么久，也从陆砚修口中打听过，根本就没有那些嫁妆的下落。

    柳惊雷想了想道：“该是由那老婆子藏起来了。你多去她身边打听打听，要真是有价值连城的嫁妆，咱们后半辈子何愁吃喝？”

    “那个死老太婆怎么会轻易让我知晓？我若太冒进，她又该怀疑熠儿娇儿的身份了！”柳萋萋柳眉微蹙，觉得老夫人可不是省油的灯。

    柳惊雷阴冷一笑：“熠儿娇儿本就不是陆府的孩子……好妹妹，你要是想从此在陆府高枕无忧，那老太婆可不能留！”

    苏荷一走，刘氏掌管着陆府上下，嘴上虽说着身子疲乏，无心管理，却也没见她丢手。

    有她在府上一日，柳萋萋的确不能完全高枕无忧。

    她漆黑的眼眸看向黑暗里的兄长，没有说话。

    这两日秋雨朦朦，院中的落叶铺满了青石板，显得有几分冷清。

    苏荷刚刚从摘星酒楼回来，弄清楚了这两年的收入进了谁的口袋。

    她想着以前在陆府时，总怕陆知礼在国子监里受欺负，隔段时间都要拿些钱财供他打点关系。可没想到，他竟然是最有心思的，这两年摘星酒楼的收入全进了他的私囊。

    粗略算下来，也供他在京中购买几处大宅子了。

    “小姐，这钱难道就不清不楚的让陆二少爷收了？”裴夏问。

    苏荷将伞递到她手中，拧了拧沾湿的裙角，淡淡道：“给陆知礼倒也无所谓，只是需要他用其他东西来买单。”

    裴夏听不明白。

    “明年的春闱，我要他跌落悬崖。”

    苏荷看向檐上停留的鸟儿，浑身湿透了，一道疾风吹来，差点掉下来。

    前世，陆知礼两次春闱都上报了名字。

    他在第一次春闱前上门拜访了苏荣海，感谢当初送自己进国子监学习，若非如此，也不会结交权贵，为前程铺路。

    陆知礼却果断选择了拒考，而是在三年后重新参加的考试，也顺利谋到了功名。

    苏荷回想前尘，不禁感叹陆知礼的用心。他肖想礼部侍郎的位置绝非一两日，竟然用放弃一次考试的机会，用来陷害苏家，其心可诛！

    只是这一次，他不会再有入朝堂面圣的机会！

    “小姐，隔壁院中差人送东西来了。”

    有丫鬟呈东西进来，裴夏打开一看，是一碟糕点。

    “这是……”

    丫鬟道：“隔壁陆大人说，小姐送的茯苓糕很好吃，他近日觉得桃花酥不错，特送来小姐品尝。”

    桃花酥？

    这个季节，只有宫中会四季不变的冷藏桃花瓣，以供嫔妃品乐。

    苏荷看向荷花碟中淡淡微粉的桃花酥，吩咐道：“放下吧。”

    丫鬟欠了欠身又道：“陆大人还问，摘星酒楼的事情可有头绪了？若需要他帮忙，随便开口就是。”

    苏荷道：“知道了，你退下吧。”

    摘星酒楼如今已被查封，也确实在隔壁的小别院中找出了另外两名失踪少女。

    有权贵们为陆知礼作证，虽说他安然无恙，可也推出了一位替死鬼，便是那日的店小二。听说是陆家的远房亲戚，一时鬼迷心窍所致。

    冠冕堂皇的理由不足以让众人信服，但有人为陆知礼辩解，也一时拿他没有办法。

    苏荷靠在软榻闭上眼思考，陆知礼这几年在国子监可谓是关系通透，要想在酒楼这件事上给他压力，唯有……打破关系网。