“我的名声同样受损，皇兄，你可得为我讨个说法。”楚止晏不甘示弱，添油加醋地说道。

    楚止琛扶起商赫尘，面露难色，心中暗自焦急。

    一边是舅舅和表弟，一边是忠心的臣子和堂弟，无论怎么处理，都难免会得罪一方。

    深知楚止琛的困境，钱钊主动请罪道：“殿下，一切都是犬子的错，他损害了商小姐的名誉，理应承担后果。”

    “承担后果？”众人心中暗自咒骂钱钊狡猾，就连楚止琛也被钱钊的话惊得愣住。

    钱钊趁机继续说道：“商大人，犬子与令千金年龄相仿，才貌出众，匹配无比，我们诚意求婚。”

    闻听此言，钱琛脸上的不情愿溢于言表，正欲开口破坏这门亲事。

    “表弟，不可再胡闹。”楚止琛察觉到钱琛的意图，立即出言制止。

    钱琛愤怒地看着楚止琛，心中充满了怨恨。他深知，父亲之所以坚持要他迎娶商颖筠，为的是楚止琛的势力。因此，他父亲对商颖筠的人品毫不关心，更不把他的感受放在心上。

    自钱琛记事之初，父亲与祖父的每一举止、每一决策，无不旨在为楚止琛累积势力，为其未来铺就平坦道路。

    何来“钱家乃皇后母族，与太子休戚与共，为太子筹谋便是为钱家打算”的谬论？

    真是荒谬至极！

    难道失去太子，钱家便无以立足了吗？

    钱琛对此早已厌倦至极，他不愿连婚姻也要成为楚止琛野心的牺牲品。

    “我拒绝这门亲事！”钱琛紧握拳头，声嘶力竭地呐喊。

    本就无意应允的商赫尘，闻言面色铁青，愤然挥袖：“我究竟有何过错，竟遭受如此奇耻大辱！”

    商颖筠亦羞愤难当，冷哼一声：“钱琛，你听好了。哪怕无人问津，我宁愿出家为尼，也绝不愿嫁给你！”

    父女俩此言一出，众人皆知这门亲事无望，反而结下仇怨。

    “逆子！”机会难得，却如此毁于一旦，钱钊怒火中烧，额上青筋暴跳如雷。

    “婚姻大事，自古以来皆遵循父母之命、媒妁之言，何时轮到你擅自做主！”

    钱钊怒气冲冲，一脚将钱琛踢跪在地，满脸堆笑，试图挽回局面。

    然而，商赫尘并不买账，愤然拱手，声音震怒：“太子殿下既然不能为臣主持公道，那么臣只能明日早朝，请圣上裁断。”

    此言一出，无疑是将楚止琛置于火炉之上，指责其庇护母族，徇私舞弊。

    今日商府宴会，朝中官员云集，众目睽睽之下，所有人都紧盯着楚止琛。若处理不当，必定寒了众臣之心。

    “女儿家的清誉比生命更为重要，还请长公主为我女儿做主。”商夫人跪在楚倩黎面前，泪如雨下，悲声请求。

    楚止琛头痛欲裂，无奈之下，只得硬着头皮说道：“钱琛出言不逊，玷污了商小姐的名誉。又在商小姐生辰之日大闹，实在过分，罚他杖责三十，闭门思过半年。”

    最后，楚止琛朝商赫尘一拱手：“商大人息怒，本宫代钱琛向你赔罪。若商大人还有不满，尽管提出。”

    堂堂太子，屈尊降贵向一个三品官员道歉，实属罕见。

    商赫尘并非不明事理之人，他深知此事与楚止琛无关。只要楚止琛能在大庭广众之下惩处钱琛，保全商颖筠的名声，他便愿意息事宁人。

    然而，他要求钱琛在商府当场受罚。

    楚止琛答应了。

    钱琛跪在地上，双目赤红，死死盯着地面，心中愤怒如同狂潮汹涌。

    此仇不报，他枉为人！

    商府的侍卫迅速搬来长凳，将钱琛牢牢绑在长凳上。

    “拿棍杖来，我要亲自执行！”钱钊怒声道。

    事已至此，不如做得彻底一些，以堵住众人之口。

    钱钊身为兵部尚书，身怀绝技，正当壮年，力大无穷。

    在众目睽睽之下，他每一杖都打得又狠又准，力道十足。

    起初，钱琛还能咬紧牙关，一声不吭，但后来牙齿几乎咬碎，惨叫声连连。

    打到第二十七杖时，钱琛臀部衣物已染红，面色涨红，汗如雨下，痛苦得眼前一黑，直接晕了过去。

    钱钊却没有停手，硬下心肠，将最后三杖一一打完。

    这一举动，让在场的所有人都心惊胆战，自愧不如。

    望着昏死过去的孩子，钱钊眉头紧皱，沉声道：“商大人，今日实在抱歉。我先带这逆子回去疗伤，改日定会上门赔罪。”

    钱钊此番行为，可谓狠辣至极。商赫尘一门若再有何微词，便是得理不让人，显得过于刻薄无礼。

    “来人啊，即刻备马，送钱公子上车。”商赫尘命令家仆，将昏迷不醒的钱琛随着钱钊一道送走。

    钱家父子离去后，众人彼此对视，心中暗自惊叹不已。

    “各位，实在是对不住，让各位受惊了。”商赫尘抱拳向众人道歉。

    众人纷纷回礼，表示无碍。

    这时，睿王忽然开口说道：“赫尘老弟，今日之事虽是误会，但颖筠的名誉已受损，无法挽回。吾儿对此事负有不可推卸的责任，愿提出娶颖筠为世子妃，以弥补过错。”

    此言一出，众人既佩服又气愤。

    商赫尘为官清正廉洁，商颖筠品性端庄，众多世家都想与她联姻。

    然而他们还未及开口，便被钱琛搅得不得安宁，如今反而让睿王捡了便宜。

    “这……楚世子是否也有此意向？”商赫尘目光转向楚止晏。

    官家世族的联姻，往往考虑诸多因素，大多以利益为重。

    但商赫尘为人正直，不齿于这样的做法。加之他只有商颖筠这一个女儿，不愿拿她的婚姻来做交易，只希望她能找到一个好归宿。

    楚止晏虽是个闲散的纨绔世子，但为人正直，相貌堂堂，对商颖筠又宽容有加。加上两人从小一起长大，情感深厚，选他做夫婿再合适不过。

    他会对这门亲事有意吗？他能无意吗？

    事态发展到这一步，商颖筠已经承受了极大的羞辱。如果楚止晏再拒绝这门婚事，那么商颖筠恐怕真的无法面对世人，只能选择出家为尼。

    “罢了！既然如此，我就痛下决心，娶谁都是娶。好歹他与商颖筠性情相投，比起其他闺秀，她显得更加顺眼。”楚止晏深吸一口气，看了一眼脸颊羞红的商颖筠，然后向商赫尘行了一礼，诚恳地说道：“商叔叔，我是真心实意地想要迎娶颖筠，请您应允。”