谢父谢母眼神闪烁，心虚地辩解：“昭衡，你怎么能这样想，元瑞他是真心真意的。”

    顾昭衡不为所动：“真心真意？除非他发誓终身不娶，我才会相信他。”

    “这……”谢父谢母面露难色。

    除了这一点，其他的事情都可以商量，但谢家的香火不能断绝，而且谢元瑞年纪轻轻，怎么可能不娶妻呢？

    “做不到就给我滚出去！”顾昭衡愤怒地叫来下人，要将他们赶出家门。

    “姐姐，姐姐……”谢母试图用亲情来打动顾黎氏，急切地呼唤着。

    然而，顾黎氏因为爱女惨遭横祸，加上谢元瑞亲自上庭作证，让顾雨柔在死后还要背负杀人犯的恶名，她对谢家的恨意已经深入骨髓，哪里还能有什么姐妹之情。

    “将他们所有的物品通通抛出门外，休得污了我的宅院。”顾黎氏咬紧牙关，恶狠狠地吩咐家中的使女。

    谢元瑞一家被迫仓促离家，被褥衣物散落一地，状极狼狈。

    “这该如何是好啊！”谢母绝望地跌坐在地，泪如雨下，悲痛欲绝。

    他们曾经居住的房屋早已易手，此刻被扫地出门，无家可归。

    谢父在一堆杂乱无章的物品中翻找，终于发现了一只陈旧的木箱，如同找到了救命稻草般将其紧紧抱在怀中。

    谢天谢地，他多年积蓄的银两并未被察觉，侥幸逃过了被丢弃的命运。

    他小心翼翼地打开木箱，确认银两安然无恙，谢父这才松了一口气。

    “罢了，哭泣又有何用，赶紧收拾这些物品，另谋栖身之所。”

    谢元瑞也明白，事已至此，再多言也是徒劳，于是默默捡拾地上的杂物，开始规划新的出路。

    悲伤至极的谢母，看到父子俩都在忙碌地收拾，只得擦去泪水，加入他们的行列。

    将谢元瑞一家驱逐出门后，顾母无力地坐在顾雨柔的灵柩旁边，面容哀戚：“夏日炎炎，我们得赶紧为雨柔挑选一个墓地安葬。”

    若是再拖延，恐怕尸体将难以忍受恶臭。

    顾昭衡心不在焉地说：“这事情你自行安排，我出去一趟。”

    “你这是要去哪里？”顾黎氏不解，此刻还有什么事情比安葬顾雨柔更为重要。

    顾昭衡皱着眉头回答：“出售铺子，准备逃离，难道你真的打算等着官差找上门来吗。”

    顾黎氏不解，区区七日的监禁和十五杖责罚，又不会夺去他们的生命，何必急着逃跑。

    然而顾昭衡心知肚明，他和顾昭奎所犯下的罪行早晚会被揭露，不如在罪行未被发现之前，尽快离开金都。

    天地广阔，只要他们逃得足够远，隐姓埋名，定能逃脱追捕。

    顾黎氏满脸困惑，但顾昭衡并未多做解释，只交待了几句便匆匆离去。

    天气愈发酷热，楚止陌也日益忙碌。

    既要每隔几日前往荣恩寺聆听佛法，又要审问被押解回来的山匪，每晚还要抄写佛经。

    这天，顾云笙派去搜寻线索的护卫归来，告诉她周围的村民曾目睹山匪出没。

    他们在山崩的斜坡上，也发现了被砍伐的树木痕迹。

    顾云笙听后，立刻想起了她和楚止陌遭遇的那次山崩。

    这难道只是巧合？

    感到事态复杂，顾云笙决定去找楚止陌。然而她刚踏出顾宅，惊尘便驾驭着马车匆匆而至。

    “顾姑娘，我家主公有紧急事务要见你。”

    见到惊尘，襄苎兴奋不已：“惊尘，你的伤都痊愈了吗？”

    “都已康复。”惊尘点头，对襄苎的出现也感到欣喜。

    断浪打开车门，扶持着顾云笙上车。

    她受命于楚止陌，从暗卫变为明卫，专门负责保护顾云笙。

    只是习惯于在暗处独处，她很不适应摘下面罩，与人公开交往。

    尤其是像襄苎这样健谈的人，总在她耳边碟碟不休，让她感到不胜其烦。

    “上车吧。”见顾云笙和断浪都已就座，惊尘提醒襄苎。

    襄苎连忙上车，惊尘关上车门后掉转车头，缓缓驶离。

    顾云笙原以为他们会前往广陵王府，但下车后才发现，目的地竟然是大理寺。

    “我们为何要来这里？”顾云笙眉头紧锁，满腹疑惑。

    烟尘弥漫，惊尘沉声言道：“主公在内室，顾姑娘入内自会明了。”

    惊尘引领她们步入大理寺宽敞的厅堂，楚止陌正端坐于堂中，神色庄重地商议国事。

    “王爷，商大人。”顾云笙恭谨地行礼问候。

    “顾姑娘。”商赫尘见状，温文尔雅地含笑问候。

    楚止陌指向身旁的座位，示意顾云笙落座。

    “你召唤我来此，有何贵干？”顾云笙坐定后，低声询问。

    楚止陌缓缓开口：“我们在审讯山贼的过程中，发现了数起其他案件，其中一起与令尊有所关联。”

    顾云笙心中不禁一沉，紧抿着唇瓣，说道：“我派遣的护卫探查得知，家父出事前夕，曾有人目睹山贼在附近出没。”

    “如此便可确定无疑。”楚止陌略带迟疑地询问：“你是否愿意一同前往狱中旁听审讯？”

    顾云笙坚定地点头。

    事关父亲的名誉与安危，她必须查个水落石出。

    众人随后前往大理寺的囚狱。

    外面骄阳似火，酷热难耐，而狱中却阴森寒冷，令人不禁浑身起鸡皮疙瘩。

    他们进入审讯室，依次落座，狱卒将一名被俘的山贼用铁链锁在刑柱上。

    那山贼蓬头垢面，身上的囚衣斑斑血迹，显然已经遭受了严刑拷打。

    “二月二十三，你们在江都城郊制造的山崩，是受何人指使？”商赫尘语气严厉地追问。

    被绑的山贼冷笑一声，无动于衷地说：“记不太清了，就都算在我们头上吧。”

    对他们而言，罪行再多，也无关紧要。反正他们注定难逃一死，多一桩罪行不过是给对方添堵，他们反而觉得痛快。

    “本官倒要看看，是你的嘴硬，还是骨头硬。”商赫尘挥手示意，命令狱卒施刑。

    狱卒挥舞着浸满辣油的鞭子，狠狠地抽打在山贼身上，审讯室内顿时回荡起凄厉而尖锐的惨叫。

    顾云笙听得眉头紧蹙，襄苎未曾见识过如此场面，惊恐得不敢直视。而断浪却目光坚定，不为所动。

    楚止陌坐在前方，对于狱中的刑法早已司空见惯，面无表情。

    一轮鞭刑过后，山贼痛得晕死过去，囚衣上，又增添了新的血迹。

    商赫尘令人用冷水将其泼醒，继续审问。