“不想离开时，东月楼内不知出了什么事，看热闹的人你推我搡，将街巷围得水泄不通。”

    “我不小心扭到了脚，便回医馆去上了些药，等感觉好些了才回来。”

    东月楼内发生了什么事，沈苍原不关心，可眼瞧着沈栖姻这话说完，沈光宗难看的脸色藏也藏不住，沈如姻更是打翻了茶盏，让他想不注意都不行。

    “方才见着时，我便想问了，你们兄妹俩是怎么回事？”沈苍眉目沉沉，透着不快：“怎么形容如此狼狈？”

    这下，便是想瞒也瞒不住了。

    东月楼的事的确是沈如姻的错，但沈光宗与她对打也是不争的事实。

    他面上挂不住，匆忙回府后便一直窝在自己的院子里没出来，原想等晚些时候无人注意再去与祖母说，好好惩罚沈如姻。

    谁能想到，父亲竟在此时回府了！

    沈苍虽然看重儿子，但对比沈老夫人的溺爱还是有区别的，在关乎沈光宗和沈耀祖的学业和名声问题上，他尤为严厉。

    因此在他问及沈光宗脸上的伤时，后者支支吾吾半天也没个明白话。

    沈苍耐心尽失：“到底怎么回事？！”

    沈光宗当即便跪下了。

    “回父亲的话，都是儿子不好，是儿子的错。”沈光宗一副痛心疾首的样子。

    接下来，他将自己意外在东月楼撞见沈如姻的丑事娓娓道来。

    “故事”里，他是那样好言相劝，而沈如姻却是那般不知好歹，不止当众对他辱骂奚落，甚至说到激动之处还拉扯厮打。

    而至于他，不过是混乱当中误伤了沈如姻而已。

    他将自己摘得干干净净，叫沈如姻如何不火大！

    可她方才跪下，还没等为自己分辩两句，老夫人便先怒声问道：“三丫头不是在她自己院中思过吗？怎么会跑到外面去？底下的人是干什么吃的！是谁放了她出去？”

    沈光宗道：“这就要问问郑姨娘了。”

    话音未落，被点到名的郑姨娘便瑟瑟起身，跪在了沈如姻的旁边。

    事到如今，沈老夫人还有什么不明白的，敢情这小娼妇说回家里筹措银子是假，拐带小姐出去私会男人才是真！

    “真是反了你们了！”

    老夫人怒不可遏，沈苍却有些云里雾里。

    最后，还是周姨娘“贴心”地将近来发生的事一一说与他知道。

    在听到沈如姻和冯衡在静安寺中苟合，沈栖姻便退了与冯家的婚事后，沈苍似是终于承受不住，两眼一闭便倒了下去。

    众人瞬间就慌了：“老爷不会是被气病了吧？”

    沈栖姻却乐了：父亲不会是被气死了吧？

    沈老夫人叫沈栖姻过去给沈苍把个脉瞧瞧，她过去搭了一把，失望地发现他只是晕了。

    “你父亲如何？”

    “急火攻心，一时气血上头方才昏了过去。”沈栖姻估摸着，他这些日子在牢里怕是惊惧难安，吃不好、睡不下，身子早就撑不住了。

    好不容易被放出来了，结果先是被老夫人那么一闹，紧跟着又听说这府里发生了这许多事，自然是要上火的。

    “我去开个方子，叫下人去药铺抓些药回来煎了，想来父亲喝下便会好些。”

    “好好好。”沈老夫人忙命人准备笔墨纸砚。

    都这个时候，她却也不忘薅把羊毛，说：“就去广仁堂抓药吧，你在那坐诊，想来拿些药材，他们也不便收银子。”

    “行。”沈栖姻点头：“正好告诉他们，我就是沈家的二小姐。”

    “这……”

    沈老夫人却迟疑了。

    沈苍方才被近来这些糟心事给气晕了，她若再擅作主张，保不齐他醒来又要埋怨她，还是多一事不如少一事罢。

    于是改口道：“罢了罢了，也不是出不起那点子银子，没得叫那起子穷酸笑话咱们小气似的。”

    “是。”

    沈栖姻不再多言，走到旁边去开药方。

    由于沈苍的忽然晕厥，沈如姻一事看似不了了之。

    可沈栖姻知道，这事没那么容易揭过。

    果然，沈苍夜里醒来，甚至等不到第二日，当即便下了令，翌日一早就将沈如姻送去庄子上。

    对外只说她病了，需要静养。

    至于郑姨娘……则是结结实实地挨了一顿打。

    那日没有抽在沈夫人身上的藤条，终是落到了她的身上。

    沈苍怒火中烧，就连沈耀祖开口求情都没能管用。

    沈栖姻得知此事的时候，正在用早膳。

    忍冬小嘴叭叭叭地说个不停，连吃饭都顾不上了，沈栖姻也不催促她，只默默往她碗里夹菜，都是她素日爱吃的。

    忍冬身量小，饭量却大得很。

    一连造下三碗饭、两根鸡腿、一碟子虾仁，外加一碗蛋花汤后，她方才摸了摸圆滚滚的肚皮，发出一声满足的喟叹：“饱了……嗝……”

    余光瞥见自家小姐有些错愕地看着自己，她不好意思地挠了挠下巴：“嘿……嘿嘿，小姐别看奴婢吃得多，可不是白吃的，奴婢力气可大了！”

    从前在乡下，她下地干起农活来一点也不比那些汉子差。

    只是老也吃不饱，多少影响了她发挥。

    如今吃得饱、穿得暖，感觉一身使不完的牛劲，能一脚蹬开老黄牛，自己上去犁他个两亩地。

    想到这，她便激动地对沈栖姻说：“小姐，等日后沈家没了也不怕，奴婢可以种地养活您！保管不会让您过得比如今差！”

    闻言，沈栖姻先是一愣。

    随即想想，她接连几番操作，都是奔着搞垮沈家人去的，忍冬若是还意识不到她想做什么，那才奇怪呢。

    只不过……

    “忍冬，你不觉得我心狠手毒吗？”她不在乎世人如何看她，可到底不愿身边人避她如蛇蝎。

    可忍冬却道：“奴婢只觉得您菩萨心肠，忍到这会儿才对他们下手。”

    “若换了奴婢，早就一把耗子药药死他们了！”

    她才来这府里不过一两年的光景，便已见识到那许多丑恶嘴脸，恨不得榨干她家小姐身上的最后一滴心血。

    这样的家人，不药死难道留着过年吗？

    闻言，沈栖姻失笑，心下释然。

    用过早膳，她依沈老夫人所言又去瞧了瞧沈苍，回到海棠院后照旧教忍冬识字。

    午膳过后，她们便出门去了。

    只是今日去广仁堂的路上，她特意绕去京兆府门前转了一圈儿。

    衙门外的高墙上贴着几张告示：

    今有张三调戏王寡妇一案，乡邻俱可为证，张三拘捕私逃，现下令缉拿，知情不报者与之同罪。

    翻江大盗一条虫重现江湖，劫掠筇江两岸来往客商，现悬赏白银五百两，缉拿此贼归案。罪犯画像见左。