“知道我没有理由害你，还提我干嘛？”沈栖姻不知几时忽然出现。
众人闻声，都不觉朝她看去。
她神色异常平静，半点没有目睹自己妹妹被人欺负后该有的愤怒和心疼。
她甚至还说：“你想往我身上泼脏水，也该寻个高明点的法子，这手段也未免太拙劣了些。”
“不、不是……我没有、我没有……”
“你不必表现得如此委屈，好像咱们俩感情很好一样，我都替你累得慌。”这出局虽是宋岚烟布下的，但并不妨碍她趁机做点什么就是了。
与沈梦姻等人的关系，也是时候该挑破了。
于是她继续道：“沈梦姻，郑姨娘对我做过什么，你在当中又出了多少力，你自己心里一清二楚。”
“我若有心针对你，当日就将你一并送进牢里了。”
“再不济，给你下点药让你在睡梦中死去，又是多难的事儿，我犯得着冒这么大的风险，跑到侯府来设计陷害你？”
这一番话，说得沈梦姻是哑口无言。
她怎么都想不到，沈栖姻为了跟自己撇清干系，甚至不惜落个“冷漠凉薄”的名声。
饶是如此，她还是不死心道：“……可是，二姐姐还是没说，你方才去了哪里。”
“更衣去了。”
话落，众人再瞧她身上的衣裙，果然不是方才初见时的那一身了。
她淡声解释道：“方才来时的路上，不小心被一名上茶的丫鬟撞了一下，茶水弄湿了衣裳，我便去马车上取了身干净的换下。”
沈梦姻搭在身前的手，紧紧攥紧了裙裾。
她总是这样！
四两拨千斤的就能解决所有问题，让自己所有的努力都变成了笑话似的。
周围人冷眼旁观这一幕，有人说沈梦姻居心叵测，也有人说沈栖姻冷酷凉薄。
好在她也不在乎。
沈家的人注定都难得善终，她若为求好名声而不与他们撕破脸，那无异于是在作茧自缚。
因为出了这样的闹剧，兼之又有几人吃坏了东西，身体不适，宴席便只得草草结束。
回府的路上，沈栖姻不禁回想起宋岚烟在书阁同她说过的话。
“乡君同为女子，想必知道女子处世之艰难，我身在这锦绣富贵堆里，看似金贵，可实际上就连婚事都由不得自己做主。”
“但我不想认命，因此想与萧大人做笔交易。”
“只可惜，我方法用尽，甚至投其所好帮他四处搜寻笛子，也难换他见我一面。”
“不得已，我才另辟蹊径，想着若是乡君肯与我合作，也是极好的。”
“今日这场戏，便是我的投名状。”
……
沈栖姻指腹轻捻，若有所思。
倘若宋岚烟所言不虚，那么之前她来沈家探病，就不是因为吃醋，而是来看自己在萧琰心中的分量，是否有左右他决定的本事。
听她的目的，她们或许是一类人？
正想着，马车外面忽然传来一阵喧闹声。
初四说：“是官府颁布了新的律令，引起了骚动。”
沈栖姻简单问了两句便已然明了，也没过多停留，径自回了沈家。
她和沈梦姻方才进府，下人便说，沈苍叫她们过去。
正所谓“好事不出门，坏事传千里”，沈栖姻估摸着，一定是侯府的事传出来了，沈苍也得了信，正等着撒气呢。
果然，她们前脚进屋，后脚巴掌就甩到了沈梦姻的脸上。
他甚至不顾还有侯府的人在场。
宋琛为表歉意，也是怕沈梦姻一时想不开，路上再出点什么事，便派了两位嬷嬷和几名大丫鬟送了她们姊妹回来。
“你还不给我跪下！”沈苍脸色铁青，恨不得拿根绳子来直接把人给勒死。
事已至此，沈梦姻知道自己辩白无益，索性也就不再说什么，就只“嘤嘤嘤”地哭个不停。
沈夫人一贯好在外人面前表现自己一碗水端平，如今得了这样的机会，自然是不会放过，便护着沈梦姻指责起了沈栖姻。
可惜她没说两句，人家交代清楚来意便告辞了。
饶是如此，她还是趁人没走远，可劲儿嚷嚷了两句：“不是娘说你，你是当姐姐的，怎么能不照顾好妹妹呢？”
“叫她受了这样大的委屈，你叫为娘还活不活了？”
沈栖姻认真回道：“我又没逼着您去死，死活还不是您自己决定的？”
“你……”
“再说了，若事事都要我这个做姐姐的照顾妹妹，那还要您这个当娘的做什么？”
沈夫人气得脸红脖子粗：“好啊你！我说一句，你顶八句，我看这个家是要容不下你了！”
“容不容得下我倒还说不准，但或许，马上就要容不下您了。”
“你、你这话是何意？”
“方才回来的路上，我听到了一则消息，说是朝廷颁布了新的律令。”沈栖姻一字一句地说道：“日后食盐专卖，采用民制、官收、官运、官销的方法，禁止商贩私下售卖。”
因为这一行，获利太甚。
商人良莠不齐，做事全凭一颗良心，这也就导致价格有高有低，质量也有好有坏。
所以，朝廷早就有意食盐专卖。
不过，沈栖姻也是今生才渐渐琢磨过味儿来，圣上有此旨意，怕不单单是为了这一个原因。
盐铁私卖，易成奸伪之业，遂朋党之权，其轻为非亦大矣。
况收为国用，于朝廷而言，可是一笔不菲的收入，无论是用于军中还是工部建造，都是十分可观的。
沈夫人一开始还没反应过来，说：“那又如何？朝廷便是要统一售盐，也不能就让这些盐商手里的盐都白白扔了，少不得要收为国用，再经朝廷卖出，却也不亏。”
“不亏吗？”沈栖姻秀眉轻挑：“朝廷收盐，势必要以各地成本价的最低价购入，母亲确定外祖父的那位故交购入的价格有那么低？”
“更不要说，他购买粗盐提纯，再以精盐卖出，这当中所消耗的人力物力，又岂能不算进去？”
听到这儿，沈夫人才算是彻底慌了。
沈苍立刻便问：“你投了多少银子进去？”
沈夫人却支支吾吾的不敢开口。
“你、你别告诉我，你把家里的银子都拿出去了？！”沈苍杀人的心都有了：“那可是沈家全部的家当了！”
“没有！妾身怎么可能那般鲁莽。”
“那你拿了多少？”
“……还、还剩下二三百两。”
“多少？”沈苍不知是没有听清，还是不敢相信自己的耳朵。
沈夫人不敢再开口，倒是香兰脆生生地来了句：“回老爷的话，夫人说，她还给您剩下二三百两银子，但具体是二百两还是三百两就不知道了。”
“你！”沈夫人杏眼圆睁。
只可惜她还没来得及教训香兰，便被沈苍给教训了一顿。
他是真的气的狠了。
虽然上次沈夫人对着他和蒋琬大打出手时，他心里也气，但和今天相比，完全不可同日而语。
沈苍气得都站不稳了，却还是在没力气动手的情况下扯着嗓子破口大骂。
沈栖姻垂下眼帘。
嗯……
这砖缝还是这么好看。
蒋琬扶着沈苍，看向沈夫人的目光也是无比怨毒。
不止为她当初当众给自己没脸的事，更为着她如今愚蠢的行径。
她嫁进来就是为了穿金戴银，过好日子的，结果这个傻冒倒好，险些将银子都败光了，那自己进府是陪着他们一起喝西北风吗？
她总得捞着点什么才是！
一下下地抚着沈苍的心口，蒋琬状似不经意地说：“相公消消气，没得气坏了自己的身子，闹出这样大的动静，不知道的，还只当您是要休妻呢。”
闻言，沈栖姻清眸流转，抬眸看向了她。
沈夫人也是一惊：“贱人，你说什么？！”
蒋琬无辜地摇头：“夫人别误会，我不是那个意思。”
可沈苍却道：“是这个意思又如何！”
“老爷……”
“母亲百般厌你，定是你不孝顺的缘故；对下，你又没有教导好子女，否则他们一个两个的，怎么可能都闹出丑事。”
“你还善妒，打伤了琬娘。”
“如今败光了家业，我不休了你，难道还留着你过年吗？”
说着，沈苍忽然大手一扬：“来人，去取纸笔来！”
沈夫人一见沈苍动了真格的，吓得连哭都顾不上了，忙跪在他脚边苦苦哀求。
“不能、不能休妻！”她抱着沈苍的腿，拼命地晃：“那些盐还能卖给朝廷，咱们还是能回些本钱的，并不会都赔光。”
“老爷，看在我嫁给你这么多年的份儿上，没有功劳也有苦劳啊。”
如今没了底气，沈夫人也就不敢再叫嚣，只能伏低做小。
若说从前怕被休，是因为她心里还存着对沈苍的夫妻情分，那如今就满满都是对现实的恐惧。
她一个女人，真的要是被休离家，最终会落到何种下场，她都不敢想。
所以她一定不能沦为下堂妇！
余光撇见坐在一旁的沈栖姻，她仿佛抓住了救命稻草一般，忙过来拉扯沈栖姻的裙摆：“姻儿，姻儿，你快帮娘劝劝你爹啊。”
“你有本事，你的话他一定会听的。”
“娘不能被休弃，不能啊……”她哭得眼泪鼻涕一起流，好不可怜：“你是娘的女儿，我若是被休了，你想想世人会如何看你？”
“日后，你也难寻婆家了啊。”
“难为母亲如此为我着想。”沈栖姻望着她笑，那样温柔亲和，却坚定的，一根根的掰开了她抓着自己衣裙的手指，凉声道：“可您方才不是还教导我说，身为姐姐，当照顾好妹妹吗？”
“我如今就在想，若叫人知道四妹妹有您这样一位嫡母，怕是来日出阁会让婆家瞧不起。”
“是以我听您的话，宁愿自己委屈些，想着还是让父亲给四妹妹换一位知书达理的嫡母比较好。”
沈夫人愣住，一脸的难以置信：“你……”
沈栖姻忽然看向蒋琬：“我觉得琬姨就很不错，比您年轻漂亮、比您懂事知礼，既会讨父亲欢心，又有着官家小姐的出身，怎么看都比您更适合当这个家的主母。”
“你、你说什么？！”沈栖姻这一番话，对沈夫人的打击无疑是致命的：“你怎么能说出这么没有良心的话来？怎么能帮着外人来夺我的正妻之位呢！”
她脸色惨白，似乎根本经受不住这样的打击。
其实她内心深处比任何人都清楚，沈栖姻有多在乎她这个娘亲，因此如今听到她这样讲时，她才如此不敢相信。
以至于最后，她竟哭到晕厥。
可即便如此，也没能让沈苍打消休妻的念头。
他到底还是写下了休书。
【立书人沈苍，原籍系寒州人氏，从幼凭媒聘定孙氏为妻，岂期过门之后，本妇多有过失，正合七出之条。
因念夫妻之情，不忍明言，情愿退回本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。
安平十一年十月初七，手掌为记。】
虽则顺利休妻，可沈苍心里仍是不痛快，毕竟赚不到银子不说，尚且不知要亏多少，他没一下噶过去就算他命硬了。
蒋琬：“相公，夫人……哦不对，是二小姐的生母已经被休，那这府里……”
“哎呀，先别说这些了。”沈苍哪还顾得上府里别的事，只着急忙慌地往外走：“我先去出去打听打听，看能捞回多少银子来。”
他如今仍抱有一丝期待，说不定能保住本钱。
沈栖姻觉得，他是会做梦的。
前世食盐专卖一事便是由户部主办，千鹰卫督管。
之所以惊动了萧琰，是因为这件事打从一开始就是他向圣上提议的。
有盐商以粗盐质量卖出了精盐的价格，看似卖盐，实则是与京官勾结，帮助地方官员行贿。
而沈夫人找的那人，正在其列！
涉及贿赂官员，这兴致就完全不一样了，那人直接就被抄了家，所有家产均被充公，沈苍心心念念的银子别说是本钱了，一文都没剩。
他没因此被牵连下狱，就已经是不幸中的万幸了。
如此，便愈发恨毒了沈夫人，只觉得给她休书都是轻的，就该将她浸猪笼！
事到如今，沈夫人也终于知道了事情的严重性，在被赶出沈家之前，她还苦苦挣扎，求沈苍能网开一面：“老爷，妾身知道错了，求您别赶我出去，我可以弥补的。”
“我我我我有嫁妆，我拿自己的嫁妆来添这一处的窟窿。”
“若是不够，不是还有姻儿吗？之前陛下赏了她那么多银子呢，都叫她拿出来！”