沈苍听完只愣在了原地，连接旨都忘了。

    他怔怔地转头看向沈栖姻，眼中写满了无助：“给、给沈郎君赐婚？是给你大哥吗？”

    “胡说什么！”不等沈栖姻回答，沈老夫人便先捶了他一下：“光宗人都不在了，你糊涂了不成？”

    “……那、那是耀祖？”

    “哎呦呦，你是高兴傻了还是怎么着？”沈老夫人不好意思地朝鄂铭甫笑了笑：“他还没反应过来呢，公公可别见笑。”

    “自然不会，还要向诸位道声恭喜呢。”说着，鄂铭甫又将圣旨往前送了送：“沈老爷，赶快接旨谢恩吧。”

    沈苍被老夫人摁着头，满心疑惑地接过了圣旨。

    相比起沈苍的茫然，沈老夫人可就高兴坏了，只觉得这身子都好了大半。

    她再没见识也知道，寻常人家是不配叫陛下给赐婚的，那都得是位高权重的人家，再不就是宗亲，或是对社稷有大功之人。

    难道是二丫头又治好了哪位贵人的病，陛下没什么可赏的了，又恰好得知她老子休了妻，便给安排了个媳妇？

    甭管怎么说吧，能被赐婚就是光耀门楣的事儿。

    沈栖姻却觉得这事儿没那么简单。

    好人能轮到她爹去娶？

    思及此，她探了探鄂铭甫的口风，问道：“敢问公公一句，不知这位惠太嫔的胞妹是个怎样的人物？我们只是寻常人家，素日与勋贵之户来往不多，因此不大了解。”

    她说着，又亲自为他斟了杯茶。

    鄂铭甫接过，便又重新落座，道：“说起这位李娘子来啊，那就不得不提惠太嫔了。”

    “早年间，她还只是太后娘娘宫中的一名小宫女，后来幸得先帝垂怜，才有了位份。”

    “不过至先帝爷龙驭宾天，她还只是一名贵人，是死后才被追封的太嫔。”

    “她是为救太后娘娘才死的，临死前，就只祈求太后娘娘能多多照拂她妹子，给她寻一个好归宿。”

    “为此，这些年，太后娘娘和陛下为了这位李娘子不知操了多少心。”顿了顿，鄂铭甫话锋一转，说：“如今偶然听闻贵宅之中尚无主母，又兼沈老爷端方清正，相貌不俗，正好与李娘子相配！”

    沈老夫人笑得眼睛都眯成了一条缝：“相配、相配……”

    沈栖姻却是听明白了。

    这道圣旨，主要是给那位李娘子下的，到他们这儿来，不过是走个过场。

    沈苍被这突如其来的婚事砸得晕头转向的，一时间，竟顾不上悼念自己逝去的贞操，只被沈老夫人催促着，忙着筹备聘礼去李家下聘。

    再说蒋琬闻听了圣旨的内容，气得一口牙齿都要咬碎了！

    她忍辱负重这么久，好不容易熬走了一个孙氏，原以为正妻之位唾手可得，怎么没想到这居然又冒出一个程咬金来！

    但无论是谁，只要敢挡她的路，就别想好过！

    不过，恍惚间想起那两夜做过的骇人的梦，蒋琬不由得打了个冷颤，在心里暗暗告诉自己，这次无论怎么斗，都不能再将人弄死了。

    否则对方变成了鬼，倒方便来找她寻仇了，得不偿失。

    她一边转动着前两日从寺里求回来的开过光的佛珠，一边念了句“阿弥陀佛”。

    虽然与正妻之位失之交臂，但蒋琬安慰自己说，自己与沈苍的情分到底不同，何况她觉得那劳什子的李娘子未必比得上自己，否则的话，哪里轮得上沈苍去娶！

    可惜——

    沈老夫人和沈苍却看不破这一点。

    大抵是人逢喜事精神爽，他整日忙着筹备婚事，竟将那日的糟心事渐渐抛之脑后，唯有午夜梦回之际，才会突然惊醒，然后梦里的一身大汉变成了现实中的一身冷汗。

    再次躺下，却再难入睡。

    长夜漫漫，他便只能寄希望于那未过门的娘子，想着自己人到中年，居然还能再次迎娶美娇娘，若是再能给他生个儿子，那他这辈子就算是圆满了。

    许是上天垂怜，一切都进展得很顺利。

    李家没了长辈，沈苍去下聘的那日，见的是李珍珠本人，只是隔着一道屏风，未能得见真容。

    她说自己一介女流，独居恐有不便，因此想要尽快过门。

    沈苍虽觉得有些奇怪，但想着毕竟是圣上赐婚，又有惠太嫔的面子在，自己这边呢，也的确缺个管事儿的，因此便顺水推舟地答应了下来。

    腊月十二，上吉之日。

    沈苍欢天喜地地迎回了期盼已久的新娘子。

    拜过天地，送入洞房，沈苍怀着激动的心情，拿着系着红绸的喜秤缓缓掀开了新娘子头顶的大红鸳鸯盖头……