江河四人在官道上已经走了三天了，此时四人身上的干粮早已吃完，又累又饿。

    张景川一只手搭在关朋肩膀上，有气无力地说道：“江二哥，还要走多久啊？”

    江河抹了一把额头的汗水，道：“再往前走走，前面好像有村子。”

    张景川都快哭了，这句话江河昨天就说过了，走了这么久，别说是村庄，连个人影都没看到。

    江河也没想到南自县还有那么远，心中懊恼不已，早知道就骑马走上两天，等快到了再让人把马牵回去就是了，导致现在几人走了三天了，都没看到南自县的影子，想找个人问问路都找不到。

    带出来的干粮昨日就已经吃完了，水袋子也瘪了，前不着村后不着店的，身上的银子也是毫无用处。

    “再坚持一下。”江河给几人打气道。

    几人都不想搭话了，拖着沉重的步伐机械地走着。

    又走了将近一个时辰，江河停下脚步，手搭凉棚地眺望远处，隐约看到村子的模样，手指道：“你们看看，那是不是个村子？”

    几人忙往江河手指处望去，蒋正惊喜道：“是个村子。”

    话刚说完，几人用上仅存的力气，向村子奔去。

    待几人跑到村口，一位约莫着六旬的老农正在树下纳凉。

    江河喘匀了气息，走上前拱手道：“大爷，小子们赶了几天的路，吃食都没了，能不能向您家买点吃食？”

    老农警惕地打量着江河几人，问道：“你们干什么的？”

    “小子家里人口多，这不收完麦子，想着带着几个同村兄弟去城里找点活做。”江河搬出早已想好的说辞。

    江河几人经过一个多月的赶路，早就晒得黑不溜秋的，再加上今天未进粮食，几人嘴唇干裂，身上粗布麻衣的短裤短袖也沾满了尘土，老农多看了几人两眼，显然是相信了江河的话。

    起身笑道：“说啥买，这几年收成还不错，俺家吃食还是有些的。”

    这个时代农民吃饭基本上是靠天，风调雨顺，收成也就多了些，碰上大旱大灾的，不知道会有多少人吃不上一口饭呢。

    老农家就算粮食有结余，估计也扛不住江河几个半大小子造的。

    于是江河笑道：“大爷，您要是这样说，小子可不敢去您家了，都说半大小子饿死老娘，我们几个去城里，也是想给家里省口吃的。”

    老农瞅了几人一眼，有些尴尬，不过淳厚的性格让他说不出出尔反尔的话，笑骂道：“这是什么话，走，去俺家里。”

    说罢，拉上江河几人就往村中走去。

    路上得知他们现在所在的村子是云林村，距离南自县还有将近百里的路程，老人名叫王长寿，家中因为几个兄弟都夭折，父母花了几文钱找先生起了这个名字。

    村子不大，很快就到了王长寿的家中。

    王长寿推开院门，喊道：“老婆子，快出来，来客了，快做点吃的。”

    说着把江河几人推进了院子，顿时不大的院子里几只芦花鸡喔喔叫着跑开。

    里屋走出个两鬓斑白的老妇人，身后还跟着个五六岁的光屁股男娃娃，小手紧紧地拉着老妇人的衣襟，躲在后面，探出个小脑袋，好奇地看着江河几人。

    老妇人便是王长寿的老伴乌氏，她一把拍掉小娃娃的手，笑道：“小孩子怕生。”说完还瞪了小娃娃一眼。

    王长寿催促道：“快去弄些吃食，把昨个下的鸡蛋炒一下。”

    江河忙摆手道：“不用了，不用了。”

    王长寿招呼着江河进屋坐下，乐呵呵地说道：“一看你们就几天没好好吃饭了，到了俺家，给你们补补。”

    说罢，又拿起粗陶大碗一人倒了碗水。

    江河几人早就喉咙冒烟了，端起碗咕噜咕噜两口就喝了下去。

    王长寿又给几人倒上一碗，心疼地说道：“渴坏了吧，来来，再喝点。”

    江河又喝了两口水，疑惑地问道：“王大爷，家里怎么就您和大娘还一个孩子在啊？”

    王长寿的脸色暗淡了下，叹了口气：“老大当兵死了，留下两个孩子，老二前两年也去当兵了。”

    江河几人霎时间安静了下来，轻轻地放下手中的碗。

    江河面色沉重的说道：“王大爷，对不起，小子不是有意的。”

    王长寿摆摆手，苦笑道：“嗨，没事，没事。”

    小娃娃这时在里屋伸个脑袋出来，怯怯地望着江河几人，江河笑着冲他招招手，他嗖的一下又缩回了脑袋。

    江河笑了声，这个小娃娃跟他妹妹差不多的年纪，可爱得很，随口说道：“不是还一个孩子吗？跑出去玩了啊？”

    王长寿又是一声长叹，垂头道：“和村里的几个娃娃出去玩走丢了。”

    “......”江河瞬间想扇自己两个嘴巴子，无意间揭了老人两次伤疤。

    王长寿仍自顾自地说道：“他娘出去找娃，也再也没回来。”

    江河心中五味杂陈，一个家就这样散了，留下两个孤寡老人照看孩子，两名老人显然也没多少劳动力，还这样热情地款待他们。

    想到这，江河开口说道：“报官了吗？”

    “报了，城里来了官老爷，在村里问了一遍就走了。”王长寿叹息道。

    王长寿的话让江河怒火中烧，这样不负责任的态度，这南湖总督吃干饭的吗？

    此时，屋内的气氛有些怪异，王长寿低头叹息，江河几人老实地坐着，他也不敢再多嘴问话，怕再揭了老人的伤疤，让老人徒增伤悲。

    有心想安慰老人几句，却不知如何的开口。

    王长寿也许觉得这样让江河几人看笑话，强颜笑道：“没事，都过去的事了，俺们现在也过得很好，城里的大老爷每逢过节还给俺们送些肉呢。”

    闻言，江河的脸色好看了些，笑道：“皇帝他老人家也没忘了您家为朝廷做的贡献。”

    说到这个，王长寿脸上涌现出自豪的神色。

    “那是，俺听说那些蛮子不种地，光想着抢咱们吃的，真是坏得很咧。”接着王长寿喝了口茶水，恶狠狠地说道：“你说说，不种地，光抢别人的吃食，那不是强盗嘛。”

    说完不解气，吐了口浓痰道：“老汉种了一辈子地，都明白的道理，怪不得叫蛮子，都是些没脑子的人。”

    几人听了王长寿的话，哈哈大笑起来。

    江河也是吐了口吐沫，道：“对，都是些没脑子的蛮子，赶明个他们再敢来，小子们也去当兵，打怕他们，让他们再也不敢来。”

    王长寿很认同江河的观点，欣慰地看着江河几人道：“是这个理，皇帝老子也不知道怎么想的，直接打服他们，看他们还敢不敢来。”

    几人又是哄堂大笑，张景川则是低着头，讪讪地笑着，眼前的老人可以评价皇帝，他可不敢。