碛口镇依吕梁山，襟黄河水，从碛口往南，黄河河床由一百多丈猛缩为二十余丈，故此处水流异常汹涌，声如虎啸龙鸣，势若万马奔腾。

    黄河至此骤然变窄，是因为碛口镇为湫水河与黄河之交汇处，湫水河中带来大量泥沙，天长日久，阻塞了河道。

    自古以来，西来的客商，行船到了碛口，为了不走下游险滩，纷纷弃船上岸，改走旱路，所以，碛口镇便成了水陆转换的交通要道，小小集镇，倒是繁华热闹得紧。

    在碛口镇的西面，临近黄河处，有一所建构宏伟的楼宇，左右各竖起一根两丈来高的旗杆，杆顶黄旗飘扬，斗大的一个黑色“酒”字，旁边绣有六条飞舞盘旋的黑龙。

    楼有两层，正中一块黑色匾额上，“聚龙楼”三个金漆大字，笔意古拙，却是一所百年老店。

    聚龙楼有两样东西，大有名气，其一就是该店秘制的红烧黄河大鲤，黄河鲤鱼本就体态丰满、肉质肥厚、细嫩鲜美，聚龙楼对鱼的选材极是严苛，所用均是斤半之鲤。聚龙楼的掌柜在每日辰时前，以祖传秘法将鱼腌制，两个时辰后才可由后厨烹饪，那鱼上桌之后，端的是目看色泽红润，入口滑嫩鲜美，又没有半丝泥腥之气，食后回味无穷。

    故此，来往的客商，武林中的豪客，还有达官贵人，只要到了碛口，第一件事大多是来聚龙楼中吃鱼。另外一样，就是该店自酿的聚龙老酒，酒粘起丝，微泛蓝光，入口绵香，甘润幽雅，回味凝重，确是酒中上品。

    聚龙楼有此二宝，天天吃客盈门，宾客满堂，喝酒划拳，斗酒轰饮，热闹非凡。

    秋风裹挟了黄河水，时不时发出澎湃的声音，时节已是昼短夜长，虽还只是傍晚时分，然四下里已经暗沉下来，只有聚龙楼内，依旧是灯火通明。

    一楼临窗的一桌，坐着一个走方郎中，布幡靠墙放置，面黄微须，弓腰驼背，约莫五十来岁年纪，他的对面，坐的是一个小男孩，黑黑瘦瘦，穿一身粗布衣裳，就是普通的农家小孩模样，只有他脸上那一双黑溜溜的眼珠，在转动之际，方能看出一些灵动来。

    驼背郎中颇有些年老体衰，连喝酒时，两手都是颤巍巍的，那个小孩边吃鱼边四处张望，最后，眼睛一直盯着窗外，过了一会，回过头来，对郎中说道：“义父，这前面便是黄河了么？”

    郎中依旧低了头，用两眼的余光四处转了一转，身子微微前倾，凑近小孩，压低声音说道：“嘘，跟你说过多少次了，尽量少开口说话，且在外面要叫师父，不要叫义父。”

    小孩挠了挠头，讪讪应道：“嗷，我总是搞忘了。”

    郎中又低声道：“这个饭庄中，三教九流的人都有，要小心些。”

    这一老一小二人，正是王一鸣和杨应尾。

    离开卧龙岗村后，还不到一日，杨应尾便沉沉病倒，王一鸣为他把脉，知道是他因父母过世后忧思太过，情致郁而化火，心火独亢而致心肾不交。他去药铺抓了些生地、玄参、茯苓、五味子、当归、朱麦冬、柏子仁等药，熬好后给杨应尾服下，每日早晚各一剂。

    这一场病来得猛烈，王一鸣始终守在义子窗边，听到他在昏沉中说了许多话，一会说“不要杀我爹爹”，一会带着哭腔说“娘，娘，你要去哪里啊”，有时面上肌肉扭曲，切齿说“我要杀死你们”，王一鸣心下怜惜，把他抱在怀里，好生安抚。

    药虽对症，但正是病来如山倒，病去若抽丝，三四天后，杨应尾方恢复些元气，已能慢慢进食。

    王一鸣知道，江湖中认识自己的人着实不少，为遮掩行迹，他剃掉唇上髭须，摘了青锋剑，化了一颗茯苓党参丸，用温水调开了，涂在脸上，那脸便作蜡黄之色，再取了件短褂垫在后背，穿外套罩上了。

    他取来铜镜一照，已完全不是平常的模样，即便是非常熟识的人，若不细看，肯定是认不出来的了。

    他又拿锅底灰调了些蜂蜜水，把杨应尾的头手都抹了，找来了一身农家小孩的衣服，给他换上，杨应尾本来生得白净，这番打扮以后，便变成了一个黑瘦的乡村小子。

    装扮停当之后，王一鸣又去买了辆马车，让杨应尾坐在车厢里面，自己当了车夫，赶着马车往西而行。一路上小心谨慎，早行夜宿，尽往偏僻处行走。

    途中少不了遇到江湖中人，有孤身独行的，也有三五成群的，王一鸣听到他们用切口暗语谈论，都是说的要找自己和杨应尾。

    有人见他们是一老一小，就格外的留意上了，更有些人出手试探，王一鸣只作不懂武功，懵然不觉。

    这个一脸病容的驼背老者，怎么也与名满江湖的青松剑侠，联系不到一处，加之王一鸣打起了十二分的精神，事事小心，时时戒备，所幸一路无事。

    这样过得七八日，便进入了山西境界。那马本是劣马，这般持续奔走，竟然也已累倒了。

    王一鸣见杨应尾的病已几乎痊愈，也希望他能增长些见闻，便弃马车不用，自己动手做了个药幡，将青峰剑夹在幡柄之内。

    途中路过一处集市，王一鸣便去买了两匹驴子，父子二人，骑驴缓缓而行，一路之上，只要是周边无人，王一鸣便指点河川，讲些历史人物，江湖掌故，他所知渊博，阅历又富，每到一处，均可侃侃而谈，其中既有前人之说，也有些自己不同的见解。

    以前在家时，杨应尾只读些诗书药典，史书也只看正史，义父说的这些他颇感新奇，听得兴致盎然，父死母丧之痛，才得以稍稍缓解。

    这一日到了碛口，黄河边晚霞辉映，王一鸣已有几年没有来过聚龙楼，颇是怀念聚龙楼中的鲤鱼老酒。而让杨应尾游走江湖，其意也是为了让他多些见识，吃穿住行，皆为阅历，吃为首位，更加马虎不得，于是倒提了药幡，领着杨应尾进了聚龙楼。

    聚龙楼内，座无虚席，他们的运气还算不错，临窗的有一桌客人刚刚吃完，店小二将桌面稍做收拾，便请二人坐下了。

    王一鸣要了一尾鲤鱼、一壶老酒，另外又点了两样小菜，待店小二走开后，王一鸣低声告诉杨应尾道：“这家掌柜姓陆，是认识我的，他的回风拂柳刀法，造诣不低，可他自甘淡泊，不入江湖，只守着这个家传的聚龙楼，武林中知晓他武功底细的，也不太多。”

    这段时间以来，杨应尾知道义父自视极高，平常极少许人，一路行来，谈到所在地方的武林人物，只说师承、人品与声望，至于武功高低，一律不做评价。

    他心下有些好奇，转头去看那个陆掌柜，见他就是寻常一个老者，佝偻了腰，坐在柜台后面，两鬓已经花白，目光茫然，也不知道在想些甚么。