七年前，王一鸣被“金鹫令”悬赏追杀，崆峒山上，不久便得到了讯息，那个时候，西门素彦正在闭关，姜如望与王驰威便各自下山，前去接应王一鸣。

    他们两个素知师弟为人谦和精干，江湖上鲜有仇家，而且他们师兄弟在武林中，并称为“崆峒三侠”，声名之盛，一时无两。师弟这次下山，还不到两个月，堂堂“青松剑侠”，却成了金鹫令的追杀标靶。

    起初姜、王二人，都不怎么担心，师兄弟三人，都早已是当世一流高手，三人联手，哪怕是与四绝相比，也是不遑多让，所以，即使是这神秘的金鹫令，近几年突然声名鹊起，号称“令出必杀”，他们也没怎么放在心上。

    师兄弟两个，一人走太原，一人走西安，都是一路往东追寻，可他们哪里知道，彼时王一鸣已到了青海地界。

    后来，王一鸣一直没有回来，且没有任何信息，而对头之中，牵扯到了东方剑与严世蕃，他们这才觉得兹事体大，实在是非同寻常。

    这些年来，王驰威走遍大江南北，连关外和西域都去过了，一直都在寻访王一鸣的下落，可始终没有丝毫进展。上个月，他去了趟鄂北，今天刚刚回山，路过崆峒山下那个小小酒家，想起年轻时，常常与师弟在这里小酌一杯，心中郁闷，便去喝了几碗酒。

    他猛一看见杨应尾身上衣物，便觉得有些眼熟，再仔细的想了一下，这套衣裳，分明就是八年前，他去平凉城中的邹记裁缝铺订做的，是给师弟三十五岁的寿礼，他心中砰砰直跳，酒楼中人多，不便询问，此刻他心情激荡，所以去到外面等那年轻人出来，他也隐隐猜到杨应尾的身份。

    本以为王一鸣的讯息终于有了着落，不想听了杨应尾的分说后，师弟依旧是存亡未卜。

    他心中只是思量着王一鸣的事情，不觉脚下越走越快，猛然想到：“我心下急迫，不知不觉便使上了轻功，那小子如何能跟得上？”忙停下脚步，却见杨应尾从他身旁一冲而过，待过了丈余，方才停下身来。

    王驰威见他奔走的姿势，极其难看，可脚底下却甚是迅捷，不由得暗暗称奇，当下不动声色，足下加劲，瞬间便走在杨应尾的前面，竟是疾逾奔马。

    杨应尾见王师伯一瞬间又冲出老远，连忙也迈开大步，紧跟在他的身后，两耳旁尽是呼呼风声，黑马见主人自己奔跑，甚是奇怪，长嘶一声，甩开四蹄，也追了上去。二人一马，均是奇快，过不多时，便到了玄圣宫前。

    王驰威收步站定，杨应尾便也想停下脚步，哪知一个踉跄，差点撞到王驰威的身上，他虽内力充沛，可毕竟没有学过轻功，如何提气、运气、转折，却是半点也不懂，王驰威伸手一搭他的胳膊，他这才站稳了身形。

    王驰威见他如此奔跑，面色呼吸，却一如平常，心中诧异之极，却也不禁佩服他的内功深厚。

    玄圣宫依山而筑，层层递进，错落有致，重檐歇山，朱墙碧瓦，在山门正中，写着“玄圣宫”三个大字，笔力浑健苍雄。

    山门前，分左右站着两个知客道童，他们见到王驰威，都迎上来行礼，一齐唤道：“二师叔，你回来啦？”王驰威点点头，问其中一个道：“谷虚，师祖和师父在哪里？”那个身量较矮的道童回道：“二师叔，师父和师祖他老人家，现在三清观前喝茶。”

    王驰威点了点头，便往三清观走去，杨应尾在他身后，边走边问道：“二师伯，刚才这两位师兄，都是大师伯的弟子吗？”

    王驰威道：“我们师兄弟三个，就大师哥一人做了道士，近些年来，师父大多时候都是在闭关修炼，玄圣宫的所有事务，都交由师哥来处理，这宫中所有的知客道士、火工道童，都算是你大师伯的挂名弟子，他们只是在观中做些杂事，你大师伯另有三个嫡传的徒弟。”

    三清观前，有一百零八级石阶，杨应尾让黑马呆在台阶前的石狮子旁，与王驰威走上阶梯。

    才走到一半，上方传来了一个浑厚清朗的声音：“哦，是驰威回来了。”王驰威喊了声“师父”，三步并做两步，一下就上去了。

    杨应尾上完台阶后，看到一个平台，右面是一个老君香炉，正对着的便是三清观。

    在平台中央，有一个石桌与四张如圆鼓的石凳，王驰威正朝一个须眉漆黑、脸色红润，身着紫色道袍的高大道人跟前跪倒，说道：“师父身体安好？”那道人把他拉了起来，一笑说道：“能吃能睡，无病无灾。”

    王驰威又与师哥见礼，杨应尾见大师伯身着青布道装，脸上冲淡恬和，身材略显肥胖，鬓边微见花白，这两人相比较，杨应尾觉得，师祖反而显得年轻许多。

    王驰威回头对杨应尾说道：“孩子，过来拜见师祖和师伯。”杨应尾便趋步上前，给祖师爷与大师伯磕头。

    司马素彦温颜说道：“好了，孩子，起来吧。驰威，这是你新收的弟子？”王驰威摇头，答道：“师父，不是我的徒弟，他就是杨应尾。”

    司马素彦与姜如望都是修真之人，道家本重养气，讲究平淡自然，泰山崩于前而色不变，而此时二人听到杨应尾三个字，脸上都露出了讶异的神色。

    姜如望更是站起身来，急切问道：“你是杨应尾？那一鸣现在哪里？”

    七年前，崆峒派几乎出动了所有弟子，下山去接应王一鸣，然而一直到了今天，都没有他的音讯。

    杨应尾见到师祖、大师伯如此牵挂义父，他心中一酸，便将七年多前，与义父离开京城一路西行，在昆仑山时，遭遇到东方剑与酒色财气，他如何坠崖，如何习练九阳真经后翻山而出，在格尔木遇到东楼门的刘金，失手将其打死等等诸事，一一向师祖、师伯陈述了一遍，他言辞便给，也说了有将近两个时辰。

    待他说完后，司马素彦三人，面面相觑，一时都没有开口说话。

    过了好一会，司马素彦才缓缓说道：“如此说来，一鸣这孩子，是凶多吉少了。”

    姜如望与王驰威心中难过，他们师兄弟从小一起学艺，感情甚笃，七年来，师弟生死未卜，他们出去查访了许多次，只知道王一鸣带着杨应尾，离开了京城。

    后来，王驰威在卧虎山黑龙寺中，找到了释玄和尚，释玄也只知王一鸣带杨应尾渡过黄河，自此便杳无音讯。

    按照以前的惯例，每年司马素彦生日那天，他们三个亲传弟子，便纵有天大的事情，也会放下，先赶回来给师父祝寿的。

    可王一鸣已有七年没有回山，众人都隐约觉得，他早已不在人世，只是谁也不愿说出口来。现在听了杨应尾的讲述，才燃起的一丝希望，又被浇灭下去。

    姜如望站起身，仔细打量了下杨应尾，对他说道：“孩子，你过来。”杨应尾答应一声，走到大师伯的身前。

    姜如望温言道：“孩子，我试试你的武功。”说完，他左手徐徐提起，一掌朝杨应尾右肩拍来，杨应尾将身往左一侧，姜如望手掌移动并不很快，可却如影随形，啪的一声轻响，杨应尾的右肩，已被他的手掌拍中。

    杨应尾九阳神功应念反击，却感觉大师伯掌力中一片虚无，毫无着力之处，正疑惑间，一股大力沛然而至，他往后两个踉跄，姜如望袍袖一伸，在杨应尾的肩头拂了一下，他方才拿桩站稳。

    姜如望“咦”了一声，又看了眼杨应尾，眼神中颇是疑惑，回身对司马素彦说道：“师父，这孩子内功正大浑厚，武功却是半点也无。”

    杨应尾七窍玲珑，已想到姜师伯刚才出手一试，是他心中尚有疑虑。毕竟，师祖与两位师伯，他们谁也没有见过自己，只是见他身穿义父的衣服，又自承是杨应尾。

    他心念一动，从包袱中取出义父的那串沉香念珠，双手捧上，交到司马素彦手中。

    司马素彦手抚念珠，饶是他六十几年的修为，此时也不禁黯然神伤，过了半晌，他将念珠拢入袖中，说道：“此事牵连甚大，我要去好好的想一想。如望，驰威，你们带这孩子，去和他的师兄弟们见一见。”

    姜如望与王驰威同时答应一声，司马素彦轻叹一口气，起身便往三清观里边去了。

    姜如望冲杨应尾点点头，道：“你随我们来吧。”说完，他与王驰威走上香炉旁的一条小路，杨应尾跟着两位师伯，走了一会，便能望见八仙殿，在三清殿与八仙殿中间，有一大块土坪，四角各种一株垂柳。

    在土坪中间，有两个年轻汉子，其中一个像一截铁塔一般，另外一个中等身材，这二人正联手攻向一个玉面长身的青年。

    姜如望轻咳一声，那三人都停了手，朝姜、王二人躬身行礼，师父师伯二师叔喊成一片。

    姜如望指了指杨应尾，对那三人说道：“这是你们三师叔的义子，也是他的徒弟，名字叫做杨应尾，以后，你们叫他杨师弟吧。”

    那三人在听到杨应尾的名字时，都有些动容，齐刷刷的转头，看向杨应尾。

    最近这几年，他们师兄弟三人，都曾多次下山去找寻王一鸣师叔，他们知道，师叔是与杨应尾在一起的，现在只见到杨应尾孤身一人，心中着急想要知道师叔的下落，然而崆峒派规矩甚严，长辈不说，便都不敢问，只是抱拳喊道：“杨师弟。”

    杨应尾也双手抱拳，躬身说道：“杨应尾见过各位师哥。”

    姜如望指着那个玉面长身的汉子，对杨应尾说道：“他叫姜平川，是我的儿子，入门最早，算是大师兄了。”

    杨应尾见这汉子眉清目秀，相貌俊美中又带着一股轩昂气概，面目与大师伯有六分相似，忙抱拳唤道：“姜师哥。”姜平川气质谦和，也抱拳还了一礼。

    杨应尾此时尚且不知，这些年崆峒派在武林中威名日盛，姜如望与王驰威，已隐然可和峨眉、华山的掌门并驾齐驱，即使比之昆仑派的掌门，也是不遑多让。姜平川年纪虽轻，却早已在江湖闯下了极大的名号，西北道上的江湖中人，对他甚是敬重。

    姜如望又向杨应尾介绍了另外的两个青年，中等身材、面相精干的叫做俞坚，是他的二弟子，那个铁塔般的汉子，是王驰威的徒弟，名字也颇有气势，唤做石敢。杨应尾分别与两位师哥一一见礼。

    最后，姜如望看着杨应尾，眼光中有了一丝笑意，说道：“你还有一个师姐，她现在不在玄圣宫，等她回山后，我再带过来与你相见吧。”