河北表面上气势汹汹,内里实已伤残。
但谁来收拾这个残局,却大费思量。
李渊和李世民之间嫌隙已成,山东之地,基本大局已定,已不是非李世民不可,那他自然需要靠边站。
李神通的资历和与山东的渊源,本来是最合适的人选,但他屡战屡败,如果再次挂帅,既有损国威,遭人耻笑,还有可能助长河北叛军嚣张之心。
而在各位皇亲国戚之中,李元吉虽然权重,但从来没有证明过自己,资历远远不够,李道玄的惨剧刚发生不久,再蹈覆辙,也不是没有可能。
李渊慎重考虑以元老功臣挂帅的可能。
但皇太子府的魏征和王珪却提出了建议,他们对太子李建成分析说:“秦王功盖天下,中外归心;殿下但以年长位居东宫,无大功以镇服海内。”
然后,他们提出了明确的建议:“今刘黑闼散亡之余,众不满万,资粮匮乏,以大军临之,势如拉朽,殿下(李建成)宜自击之以取功名,因结纳山东豪杰,庶可自安。”
这打破了一个政治传统.
皇太子作为国之重器,一般都会随皇帝在京城学习政务,处理政事,以备将来接位,极少亲自带兵出征。
但魏征和王珪的建议,反映了太子李建成和李世民之间的矛盾,也已经剑拔弩张了。
他们面临李世民沉重的声名压力,竟然需要让堂堂皇太子另外建立功勋,以冲抵李世民的军功。
顺手收割一个香悖悖,李建成也乐得自享其成。
李渊认可李建成是合适人选,并派出李元吉作他的副手。
但河北的情势,并不太乐观。
自相州(今河南安阳)以北,只有一个城市没有屈服于刘黑闼,那就是魏州总管田留安。
魏州下辖河北、山东、河南交界之地十几个县,这是以后藩镇割据时期,赫赫有名的河北三镇之,魏博节度使的核心势力范围,领导人一脉相承都姓田。
虽然此田氏非彼田氏,但也是从这个时候开始,他们赢得了对抗强权的信心和传统。
田留安以仁义取胜。
在叛乱燎原的河北,仁义竟然还有生存空间,这本身就证明刘黑闼纯以武力争霸的失败。
当时河北自隋末窦建德起义以来,官民之间,官官之间,已经形成一种互不信任,上下相猜,互相提防陷害的混乱之风。
武力决定一切,仁义和道德久已不闻。
但田留安是个另类,他开诚布公对待魏州吏民,有事找他处理的人,不分亲疏贵贱,即使让他们直入自己卧室,也不加防备。
他经常言之谆谆地对下属说:“吾与尔曹俱为国御贼,固宜同心协力,必欲弃顺从逆者,但自斩吾首去。”
相较王世充的只说不做,田留安亲身实践自己的诺言。
他和魏博的吏民打成一片,日积月累之下,民风为之一变,他的属下们互相劝诫说:“田公推至诚以待人,当共竭死力报之,必不可负。”
田留安的努力得到了回报。
有一个叫苑竹林的将士,曾经是刘黑闼的手下,想以城投降刘黑闼,田留安知道这件事,但却一直对他信任不疑,甚至将城门钥匙都交给他掌管。
苑竹林终于被感动,士为知己者死,从此之后,一直为田留安效命至死。
魏州上下一心,虽然孤悬于刘黑闼的势力范围之中,但刘黑闼二次围攻魏州,再度无功而返,
二围魏州,反映了刘黑闼虽然卷土重来,但他的武功已被废了,他再也不是那个足以当李世民劲敌的刘黑闼。
魏州和田留安,是个奇迹。
这当然只是非常特殊的人物和事件,河北更多的人和城市,全部顺风倒向刘黑闼。
他们没有更好的选择。
因为李唐王朝上次刘黑闼战败之后,在河北战后的清算,一样简单而严厉,甚至有出尔反尔的嫌疑,这也是刘黑闼虽然失去人心,却在突厥的支持下,能极快回魂的关键所在。
魏征对此看得非常透彻。
当太子李建成和幽州李艺的军队在昌乐(魏州附近)形成对刘黑闼的南北合击后,他们发现了一个非常奇怪的现象。
刘黑闼虽然二次整军备战,但战斗阵型都已成列,竟然临阵撤军,这是亘古未有之奇谈。
魏征分析了刘黑闼的军队不为他所用的原因之后,向李建成建议说:“前破黑闼,其将帅皆悬名处死,妻子系虏;故齐王(李元吉)之来,虽有诏书赦其党与之罪,皆莫之信。今宜悉解其囚俘,慰谕遣之,则可坐视其离散矣!”
这是一种高明的攻心之术。
李建成久典兵马,他是跟随李渊自太原起义之后,一路入关,率兵围攻长安城的统帅,后来虽然限于皇太子的身份,不能久在朝外统兵,他虽然没有李世民的赫赫战功,但也是个识货的人。
他同意了魏征的建议,这取得了立竿见影的效果。
刘黑闼此次再燃战火,虽然得到突厥的军事援助,但基础却非常空虚,甚至最基本的粮食供应都出现了问题。
这和他在洺州之战中,和李世民可以正面相持六个月的从容相比,实在已是天壤之别。
他已是强弩之末。
刘黑闼的再次失败已是指日可待。
事实上,当他的粮食出现危机时,他部下的军队就开始逃亡,甚至有些士兵捆绑他们的将领以投降李建成。
这是一种非常危险的情况。
刘黑闼害怕守城的军队和李建成的军队里外合击,他决定立即趁夜开溜。
但他的路,已经走到了尽头。
他到达馆陶时,永济桥还未修成,他只能望桥兴叹,近在咫尺,紧追不舍的,是李建成浩浩荡荡的大军。
刘黑闼决定最后一搏,他命令军队做好战斗准备,同时,又派人抢修河桥。
然后,他又玩了一次抛弃部下的游戏。
当大桥刚修好,他的部下正列队准备死战时,他又一次策马过桥,率领几百骑兵,先行逃命了。
刘黑闼再一次逃跑,剩下的将士们更不愿意替他卖命,纷纷缴械投降。
这一次河北平叛,没有经历过象模象样的战斗,刘黑闼的再次起事,就这样被戏剧性地扑灭了。
李建成想趁热打铁,他准备全军追击刘黑闼,但刘黑闼勿忙之中修复的永济桥并不牢靠,才过去一千余人马,桥就塌了。
但李建成明白穷寇需追的重要性,为了防止刘黑闼得到喘息的机会,他派出了刘弘基率领一千精骑,紧紧咬住刘黑闼。
这种高压追赶,给刘黑闼带来了致命的心理和身体上的压力,一路之上,不要说吃饭,就是停下来休息一下,都生怕被后面的追兵赶上。
这导致刘黑闼的随行人员,以肉眼可见的速度减少,当他到达饶阳时,只剩下一百来人了。
这里是他的终点。
饶阳守城的军将叫诸葛德威,他出城迎接刘黑闼,想让他入城休息。
但刘黑闼深知,自己脖子上的头颅,奇货可居,现在不知有多少人想用它去升官发财,他警惕心非常重,坚决不同意入城。
诸葛德威知道刘黑闼心中的想法,他声情并茂,声泪俱下地请求刘黑闼入城休整。
刘黑闼环顾自己身边一百来号兄弟,他们的脸上都充满饥疲之色,双目之中,已暗淡无光,好似已失去生的勇气。
刘黑闼心中暗叹,再走下去,人和马都撑不下去了。
如果有宿命,那就让他安静地迎接自己的宿命吧。
刘黑闼进城,诸葛德威上食。
只是在上食的同时,诸葛德威同样带来了无数的士兵将他们重重包围起来。
刘黑闼被生擒,当他被李建成斩于洺州时,刘黑闼仰天长叹说:“我幸在家锄菜,为高雅贤辈所误至此。”
刘黑闼,是天生的猛将,却不是一个合格的领袖,更不是一个成功的政治家。
但河北,得到了武力对抗李唐中央王朝的信心和勇气,这将在一百多年后,成为李唐王朝的心腹之患。
一个新的时代开始了。