高昌开始和唐朝交恶。

    直接的导火索是高昌入侵焉耆，实际上是西突厥的重新崛起，导致和唐朝力量失衡。

    西域本来臣服于西突厥，但李世民以肉眼可见的速度，将唐朝的势力渗透到西域。

    一山不容二虎，两大强国已经到了需要正面对决的时刻了。

    西突厥的再起，是因为他们出了一个非常强势，特别能打的领导人，他就是乙毗咄陆可汗。

    他是西突厥中兴之主，也是唐朝最强悍而顽强的敌人。

    在乙毗咄陆可汗之前，西突厥曾经陷入了长时的混乱和内斗。

    这源于西突厥统叶护可汗之死。

    统叶护是当世雄主，勇而有谋，善于攻战，在他铁蹄的淫威下，整个西域，全部匍匐在他的脚下，瑟瑟发抖。

    统叶护达到西突厥武功的极盛。

    但他也一直有一个梦想。

    统叶护以成为东西突厥的大可汗为己任，但他的统一大业，因为一场刺杀而戛然而止。

    统叶护可汗死于他伯父之手，但他的伯父虽然成功犯上作乱，却无法收割胜利果实。

    因为他原本只是个小可汗，虽然自立为西突厥的大可汗，威望和能力却远远无法服众。

    西突厥陷入内乱。

    在此情势下，铁勒部首领夷男率七万帐，也就是后来漠北大草原的霸主，被唐朝册封的真珠可汗，远走东突厥。

    夷男的出走，直接促成了反对派力量凝聚他的旗帜之下，一方面直接导致了东突厥的灭亡。

    另一方面，也严重削弱了西突厥的实力，对属下各族的控制，西突厥也开始力不从心而分崩离析。

    在弩失毕部的支持下，他们迎立统叶护的儿子，成为肆叶护可汗，以对抗统叶护的伯父莫贺咄可汗。

    在双方都无法吞掉对方时，联结外援，增强己方力量，击败对方，成为必然的选择。

    他们不约而同地向唐朝请婚，请求承认和支持。

    这是唐朝和西突厥直接打交道的开始。

    自此之后，进入唐朝对待西突厥三个阶段中的第一阶段。

    那就是两不相帮，坐山观虎斗。

    李世民气定神闲地答复他们的使者说：“汝国扰乱，君臣未定，战争不息，何得言婚。”

    在这场内斗中，肆叶护因为是正统所在，并且莫贺咄因为背负杀主之名，终归名不正言不顺，离心离德。

    莫贺咄兵败之后，逃往金山，最终被泥孰杀害。

    泥孰开始登上历史舞台。

    他其实比肆叶护可汗更具备实力和影响力，在弩失毕推举肆叶护可汗以前，曾经想推立泥孰为可汗，但被其拒绝。

    在肆叶护和和莫贺咄的内斗中，泥孰出力至多，立下赫赫战功。

    这引发了矛盾。

    肆叶护位尊而势弱，泥孰权重而位卑，双方的力量对比失衡，利益分配也没到位。

    德不配位，必有灾殃。

    西突厥新一轮内乱，又将开始闪亮登场。

    肆叶护在内外交困之下，自己犯了一个不可饶恕的，同时也无法挽回的错误。

    他前脚刚刚在和莫贺咄的内战中胜出，还没有站稳脚跟时，就准备恢复突厥的荣光，为父祖报仇。

    他准备东征漠北铁勒，以报夷男背叛的深仇，但他的运气不好，那时正是夷男（真珠可汗)的鼎盛时期。

    肆叶护大规模征兵，但在漠北大草原遭到惨痛的失败，再加上他在位时，经常无缘无故滥诛功臣，加速引发了部下离心。

    肆叶护的时间和机会都不多了。

    泥孰赢得了第二场内乱的胜利，他成为西突厥名正言顺的可汗。

    泥孰其实是李世民的老朋友了。

    在李渊时代，泥孰曾经作为西突厥的使臣，到过长安。

    他惊叹长安的富丽繁华，同时，他也见到了一生之中的贵人李世民。

    两个人意气相投，或者说李世民早著慧眼，早就有经营四方之志，惺惺相惜之下，两人结盟成兄弟。

    现在，泥孰需要这位兄弟。

    泥孰为了增加自己地位的合法性和增强在西突厥的影响力，派出专使出使唐朝。

    于公于私，他赢得了李世民正式的支持。

    李世民在西域的政策，进入第二个阶段。

    他派使节册立泥孰系西突厥，希望借助泥孰的力量，间接影响和控制西域的局势。

    这个国策，在李世民一朝，有非常强的延续性，即使后来横空出世的乙毗咄陆可汗占据了绝对的上风时，李世民也依然不改初衷，坚持地支持泥孰系。

    当他支持的泥孰系有心无力，再无作为时，李世民终于，也只能从幕后走向前台，正式派兵进入西域。

    他将亲自参赛，他也将成为舞台的中心。

    在李世民成为正式的参赛选手前，西域还发生了一件重大的事情，这增加了李世民进军西域的筹码。

    那就是东突厥阿史那社尔的降唐。

    阿史那社尔以可汗浮图城为基地，通过兼并吸纳，逐渐恢复生机，他抓住了一个机会，再一次雄起。

    这也成为泥孰一生之痛。

    为了壮大自己的势力，泥孰准备招降阿史那社尔，但他却忽略了社尔血液中流淌的狼性。

    阿史那社尔假意归降泥孰，率众西上，但却中途变招，趁势袭击了泥孰。

    没有防备的泥孰，被社尔击败，这次失败是不可挽回的损失，意义也非常深远。

    泥孰损失了一半的国土和精锐的战士，并且威信大挫，丧失了领导整个西突厥的能力。

    西突厥又一次陷入分裂，成为三可汗并立的混乱局面。

    阿史那社尔经此一役，再回巅峰，手拥十万强兵，但他并不是个墨守成规的主，他也想在突厥的历史上，成为最耀眼的那颗星。

    于是，他走上了莫贺咄一样的道路，准备东进漠北大草原，向铁勒复仇，同时，他也将成为漠北大草原新的主人。

    刚刚经历了东征惨败的老成之人，向阿史那社尔进谏忠言。

    “今新得西方，须留镇压。若即弃去，远击延陀，只恐叶护子孙（西突厥）必来复国。”

    但阿史那社尔梦想着恢复突厥昔日的荣光，也想夺回大草原的控制权。

    他不容置疑地拒绝了酋长们的建议，以一种斩钉截铁，视死如归的勇气说：“首为背叛我国者（东突厥），延陀之罪也。今我据有西方，大得兵马，不平延陀而取安乐，是忘先可汗，为不孝也。若天令不捷，死亦无恨。”

    话说到这个份上，那就只有开干了。

    阿史那社尔亲自率领五万精骑，东讨薛延陀夷男真珠可汗。

    但此次东征，和上次一样，也遭到了彻底的失败。

    后果是不可承受的。

    兵败后的阿史那社尔，只能一路西逃，退保高昌。

    但他的时代过去了，在西域，他再没有容身之地了。

    走投无路的社尔，在贞观九年，率众投降唐朝，官拜左骁称卫将军。

    但他的故事并没有结束，他是李世民时代蕃将的代表，他将在唐朝续写他的传奇。

    一代天骄，阿史那社尔。

    社尔虽然入唐，但西突厥之乱，并没有结束的迹象。

    泥孰在被唐朝册立两年后，死于贞观八年，但唐朝扶植泥孰系的国策并没有变化。

    李世民再次命令特使册立泥孰的弟弟为咥利失可汗。

    但西突厥的内乱，已经成了一种习惯。

    咥失利虽然得到唐朝的册封，但远水不解近渴，他无法拥有绝对的权威，他的属下再一次发动叛乱。

    咥失利只能远避焉耆，但他属小想要立欲谷设为大可汗，把他降为小可汗的计划也遭到打击。

    一是为首的部族首领被杀，二是欲谷设本人也被其余部落击败。

    咥失利赢得了宝贵的机会，他没有浪费，乘机收复故地，收容接纳别的部落，扩大力量。

    但同时，欲谷设也终于千呼万唤始出来，他走上前台，他被推立为乙毗咄陆可汗。

    他是西突厥的中兴之主，终于强势成长起来。

    在很长的时间内，他好象是一个永远不会失败，即使失败了，也能立即卷土重来的盖世枭雄。

    但刚开始时，他和咥失利虽然大战连场，但却两难进取，两两收兵。

    既然谁也吞不了谁，那就只能和咥失利两分西突厥，双方以伊犁河为界，过了一段相安无事的太平日子。

    但一山不容二虎，咥失利每况愈下，终于在贞观十三年，逃奔拔汗那而死。

    生活还要继续，泥孰系并不承认失败，李世民也需要他们继续战斗。

    贞观十四年，弩失毕部再一次推举咥失利的弟弟为沙钵罗叶护可汗，李世民在第二年，又正式册立他，并且赐给他鼓纛，以示承认他的正统地位。

    但沙钵罗可汗很快失去部族的拥护，并且在和乙毗咄陆的战争中失败，本人也被乙毗咄陆可汗擒杀。

    野火烧不尽，春风吹又生。

    驽失毕部和大唐的册封大使，重新另立泥孰的从孙为乙毗射匮可汗，使西突厥的法统又回到了泥孰一系。

    两强对立，互争互斗，还是熟悉的配方。

    但乙毗咄陆实在过于强势，他控制了西域大部分地区，毫无疑问，对于塔里木盆地周围的绿洲政权，也加强了控制和征服。

    而那些小的区域性政权，在西突厥强大的兵威之下，即使被西突厥压迫剥削至无以复加，到了敢怒不敢言的地步，即使心向唐朝，其实并没有多大的选择。

    择强而从，才能顺势而存。

    否则，今天违逆强大的突厥，明天就可能国破人亡。

    高昌就是典型的代表。

    在西突厥的支持下，高昌准备与唐朝分道扬镳了。