李渊的第一要务是站稳脚跟。
长安城，已尽在他的指掌之间。
但隋朝毕竟是天下正朔，李渊大兵进入长安之后，代王杨侑身边侍从，虽然全部作鸟兽散，但誓死效忠的隋室忠臣，还是在所多有。
姚思廉就是。
当李渊的士兵想进入皇宫内殿时，一直陪伴在代王身边的姚思廉，站了出来，他义正辞严地呵斥道：”唐公（李渊）举义兵，匡帝室，卿等毋得无礼！”
这番话讲得有理有据，有利有节，军士们都被唬住了，乖乖地站立于阶下。
代王杨侑保持住一个皇帝最后的尊严。
但进城之后，首恶必诛。
即使李渊的五代祖宗都被隋朝官吏给刨了，即使他每次触景伤情时，泪流满面，李渊也必须展示出一个政治家有容乃大的气度。
于是，他进城之后，效仿汉朝时故事，封府库，收图籍，禁掳掠，军民分别居住。
秩序井井有条。
对于旧隋官僚，李渊只处斩了为首的阴世师和骨仪等廖廖十数人。
长安城，在这一刻，实际上已经改姓李了。
改朝换代的计划，按照既定的程序，有条不紊地进行。
李渊的部下们，认为现在万事俱备，是建立新朝的最好时机。
他们豪情满怀地说：“天厌隋德，历数在唐。……百余日间，廓清帝宅。神武之速，此谓若飞。非天启圣，孰能如是？”
最后，他们列举了入关称帝的利益，“昔汉高入关，不即自王，项羽后至，悔无所及。公（李渊）虽卑以自牧，须安天下。”
李渊不急，他比部下们站的更高，看的更远。
于是，李渊尊立代王杨侑为皇帝，杨广为太上皇。
然后，在部下的拥戴下，杨侑走了个程序，册立李渊为为丞相，位在王公之上。
丞相一职，是权臣上位必要的一个跳板。
并且，李渊和代王对于权力做了明确的分配。
代王只是一个吉祥物，负责祭祀等礼仪，所有军国大事，全部由李渊的丞相府决断。
代王不过是傀儡而已，李渊已成事实上的皇帝。
李渊并不急于称帝，有他的深思熟虑，一是杨广还在，隋朝天命还未绝，最重要的一点是，李渊来长安城的日子太短，他需要必要的时间，去稳定局面，才能站稳脚跟。
因为，他将要立即面对一个可怕的敌人。
那是个非常危险的对手，他就是西秦薛举。
他和李渊一样，都是一条强龙，并且他骁勇善战的军队，离长安城也很近了。
他只比李渊晚了一步。
薛举自称西秦霸王，当然，此霸王并不是西楚霸王项羽，但敢于自称霸王的豪强，无一不是骁悍绝伦的神武之辈。
事实上，薛举就是这种惊才绝艳的人物。
他是当世顶尖的武林高手，高大威猛，凶悍善射，号称万人敌。
但薛举虽然武力绝世，却并不是一个战略大家，打打杀杀，攻城略地，是他的本行，最终也受限于此，成为他的天花板，最终也不过是为他人做嫁衣而已。
但薛举有他安身立命的本钱。
他家产巨万，乐善好施，特别喜欢结交英雄豪杰。
这种人，身处乱世，必然会成为名震一方枭雄。
隋道混乱之时，他起家于鹰扬府金城（现甘肃碌曲县）校尉，当时，正好碰上州内有盗贼，金城长吏责令薛举招兵平叛。
薛举抓住了这个机会，从此之后，他一飞冲天，再不可复制。
他以十三人起家，接纳了金城的几千平叛之卒，这是他掘到的第一桶金。
薛举打定主意，要做一番惊天动地的事业。
他做的第一件事情就是收买人心，他开创赈救贫乏，这让他很快赢得声誉。
但他的地盘，却是实打实地拼命厮杀出来的。
薛举的成名之战，是打败枹罕的一万隋军，然后再招降了二万羌族兵将，这都是精锐的专业士兵，战力非凡。
薛举的势力就如滚雪球般膨胀，最终蚕食掉陇西全境，兵力达到十三万之众。
陇西自古多良马，加上民风剽悍，因而薛举的骑兵部队，战斗力非常强悍。
在长期的抢夺地盘游戏中，薛举成为名副其实的陇西霸王。
而兼并唐弼的十万大军，让薛举的声势达到顶峰。
大鱼吃小鱼，其实是一种常态，因为隋末群雄，刚开始时大部分都是官逼民反，求条生路，但一旦走上造反之路，就再没有回头路。
要想在这个乱世生存，就需要极大限度地扩展自己的势力，否则就会陷入被吞并毁灭的境地。
大部分的草莽群雄，为了扩充自己的势力，唯利是从。
在互相吞噬过程中，道德仁义被认为是可笑而不切实务，谁的拳头更硬，谁就有理。
薛举深得这种厚黑学的精义。
于是，他先是招降唐弼，许以厚诺，让其杀主求荣，然后乘其不备时，又反过来斩杀唐弼，不费吹灰之力，就夺得唐弼十万大军的指挥权。
薛举的军队迅速扩充到了三十万，这是一种可怕的力量，足以让整个天下颤抖。
薛举显然不甘心只做个地头蛇皇帝，他想成为天地间的唯一的皇帝。
但他同样面临何去何从的困境。
因为，他的扩张之路似乎到头了。
往西之路，一马平川，地理人文都接近，似乎可成为天然的附属地，但李轨建立的河西政权，却成为他不可逾越的障碍。
薛举曾经命令部将常仲兴渡河进攻李轨，但这去军队，在昌松被李轨彻底击败。
这一场全军覆没的战斗，让薛举的西进之路嘎然而止。
但薛举并不是个安于现状的主，在向南扩张时，也并不顺利，在剑门以南，被隋朝的萧击退。
而北面则是突厥人的势力地盘，薛举虽然武功盖世，但突厥却并不是他可以招惹的力量，相反，他需要依附于突厥人，才可以有一个较为稳定的发展空间。
薛举只能将目标投向了富庶的东方，那是长安，那是中原大地。
薛举东进，也符合突厥人的战略，中原大地越乱好，最好的局面，是恢复五胡乱华时的混乱，在中原厮杀的群雄，要想胜出，就必须投靠突厥人。
突厥可以更好地浑水摸鱼，占尽利益，这打得一手好算盘。
但薛举也认为自己没亏，他在东进之路上尝到了第一个大的甜头。
他轻松兼并了唐弼的十万大军，这让他的势力达到了顶峰。
现在，富庶而看似遥不可及的长安，似乎正在向他招手，薛举准备一路东进，攻下长安。
但天佑大唐，李渊先他一步进入长安。
薛举只能退而求其次，他派兵围攻扶风（今陕西凤翔），这已经和李渊的势力触手可及了。
李渊当时如日中天，长安城的西面，也是属于李世民苦心经营的势力范围，双雄相见，战斗不可避免。
李世民有一个很好的开头，他在战场之上斩杀薛举几千人，并且一直追击到陇坻而还。
这一场战斗，让薛举印象深刻，也似乎让他吓破了胆子。
他本身也不是争天下的大才，因时顺势，成为一方霸主，现在亲自经历惨痛的失败，他对自己产生了怀疑。
也许投降可以确保自己的荣华富贵。
于是，他向他的谋臣们说：“古来天子有降事否？”
这个意思非常明显，他的部下褚亮顺着他的话说道：“昔越帝赵陀卒归汉祖，蜀主刘禅亦仕晋朝，近代萧琮，至今犹贵。转祸为福，自古有之。”
但并不是每一个人都是投降派，至少郝瑗就坚决反对投降，他赶快站出来，反驳说道：“皇帝失问。”
郝瑗先声夺人，直接指责薛举问非所问，然后立即将矛头指向褚亮。
他声色俱厉地接着说道：“褚亮之言，又何悖也。昔汉祖屡经败绩，蜀先主亟亡妻子，战之利害，何代无之？安得一战不捷，而为亡国之计也！”
薛举本来就是一个枭雄，发出此言，不过也是暂时的有感而发，并不是真心想要投降李渊。
于是，他轻描淡写地说；“聊发此问，试君等耳。”
薛举重用郝瑗，准备重新再来。