宋金刚得到了一个让他目瞪口呆的消息。

    刘武周比他跑得更快，当他听到宋金刚兵败如山倒的消息后，没有任何犹豫，立即放弃太原城，北逃突厥。

    宋金刚非常失望，他知道大势已去。

    但是，宋金刚毕竟一世骁雄，是天生的猛士能将，没到绝境，他绝不认输。

    他还要再战。

    但是，他手上已经没有牌了，他仅剩的部下都已无心恋战。

    北上突厥，已是他最后的唯一选择，或者，他还有利用价值，在突厥人的支持下，他也许还有东山再起的一天。

    宋金刚亦步亦趋地跟随刘武周的后尘，逃往突厥。

    但是，他却不知道，命运早就给他写好了剧本，他的出现，只是为了成为那个神一样男人的背景板。

    宋金刚，没有死于战场之上，他将死于政治场上。

    他将在李唐和突厥的交易中，成为牺牲品。

    但是，即使是死，不管是英雄或是枭雄，他们都会站着死。

    他们在战场上完败于李世民，也将在政治和外交上向李渊认输。

    在政治上，李渊从来都是长袖善舞，他想彻底铲除刘武周这个隐患，为了除恶务尽，李唐派出使者，和突厥达成交易。

    刘武周的政治前途已渺若微尘。

    当宋金刚和刘武周看到在突厥前路渺茫，想重新回到马邑，以图东山再起之时，突厥毫不犹豫地派出追兵，将他们彻底解决掉。

    一代枭雄刘武周和宋金刚，最终死于突厥之手。

    李世民取得了河东战役的彻底胜利，但前门才赶走豺郎，后门又进虎豹。

    刘武周和宋金刚的威胁虽然解除了，但李唐王朝并不能在整个河东之地完全控制局面，尤其是北方的马邑。

    刘武周北逃突厥时，经过马邑，他见到了苑君璋，想起他曾经对自己的告诫，“不要南进”。

    言犹在耳，自己不听忠言，如今一败涂地，愧悔交集之下，不由痛彻心肺，他流着泪说道：“不用君言，以至于此。”

    但后悔已经无济于事，马邑已没有他立足之地。

    他只能继续北逃，以寻找新的机会。

    刘武周时代彻底落幕，但马邑对于突厥至关重要，他们需要控制这块土地，以成为和李唐之间的缓冲地带。

    马邑必须被突厥掌控。

    于是，他们准备扶植另一个傀儡。

    苑君璋被推向前台，他重掌马邑，突厥按照刘武周时代的模式，同样派兵直接助阵。

    马邑，终究是李唐王朝不可触摸之痛。

    但这种局面，随着唐朝和突厥的实力对比发生变化，当天选之子李世民登上皇位，多事之地，传奇之所马邑还会精彩纷呈。

    但那是另一个故事了。

    突厥的志向并不止于马邑，他们趁着刘武周之乱，大捞了一笔。

    在李唐和刘武周开战时，在唐朝的外交攻势下，东突厥处罗可汗派了二千兵马，表面上说是帮助李唐对抗刘武周。

    但是于李唐而言，这实际上是引狼入室，但他们无法拒绝这种不请自来的好意。

    这支部队实际上充当起战事的观察者和监控者的角色。

    他们当然没有真正参战，但等到战争结束，他们却等来收割胜利果实的机会。

    晋阳是他们的目标。

    自李渊太原起义以来，对待突厥的政策都是厚贿，怀柔，送钱送物送女人。

    这种政策的屈辱性，即使是李唐内部高层，都认为太过屈辱。

    但李渊有着明确而清醒的认识，在他没有完全统治天下以前，对于这个惹不起的靠山，他即使没有想过倚仗他们的武力支持，但绝对不愿意和他们交恶。

    这可以从西突厥处罗可汗之死得到明证。

    这是李唐王朝的国耻，多年之后，李世民依然无法释怀。

    当年，西突厥处罗被射匮可汗击溃后，在他母亲向氏的招诱下，归顺隋朝，并且跟随杨广征伐高丽，颇有战功。

    后来，他经历江都之变，杨广被弑，一路辗转，终于得回长安。

    李渊授与他归义郡王的称号。

    但怀壁其罪，他的身份害了他。

    东西突厥虽然同出一源，但二者因为争夺大可汗之位，世代之间，连年征战，结下了解不开的深仇。

    现在，东突厥处于全盛时期，他们提出了一个荒唐的要求。

    他们要求李渊将西突厥处罗可汗交给他们，并且在长安将其处死。

    一个是被当朝正式册封的外族郡王，并且是在自己的都城长安，要被外族人明目张胆处死。

    这当然是一种侮辱，也是绝对的耻辱。

    从这点也可以想见，当年李渊创业之始，确实是举步维艰，需要处处陪尽小心，可能一件事情没处理好，就会被突厥人打回原形。

    李渊虽然知道这件事情，不能违逆突厥的意志，但他从内心里非常抗拒，并且下意识地，想拒绝突厥的这种无理要求。

    但政治，只讲利益，只讲实力。

    在突厥绝对的力量面前，李唐王朝只得低下他高傲的头颅。

    李渊的大臣们都上言劝说李渊同意突厥的条件，他们的理由非常充足，“保一人而失一国，后必为患。”

    李渊当然知道其中的轻重，他犹豫不决，实在难以下定这个决心。

    李世民也钻出来，明确表示了自己的反对，他颇有不忍地说道：“人穷来归我，杀之不义。”

    话是这么说，理也是这个理，但李渊毕竟是个圆熟的政治家，其实，从他犹豫的一开始，西突厥处罗的命运就已经被决定。

    胳膊拧不过大腿，李渊只是缺乏一个说服自己服软的理由。

    在东突厥使臣一再的催促之下，李渊只能同意他们的要求。

    但是，或者是于心不安，他想让西突厥可汗走得轻松而无痛苦。

    李渊设了一个酒局，在宴会之中，和西突厥可汗纵情饮酒，双方都喝得酩酊大醉。

    然后，醉梦之中，西突厥可汗做了个糊涂鬼。

    虽然他死得了无痛苦，但却不能再生存于世上，一个国家，连一个降人都保不住，当然是一种绝对的耻辱。

    可想而知，二国在平常的交往之中，不平等和更不可思议之事，会多如牛毛。

    现在东突厥在太原的军队就又做了一件让李唐王朝引以为耻的事。

    他们在太原城中胡作非为，并且，在他们离开之时，将太原城中的美少妇、美少女掳掠一空，带回突厥。

    但对这种强抢民女的行为，并州总管李仲文完全没有办法去制止，可能也无法去制止。

    李仲文只能眼睁睁地看着突厥志得意满，满载而归。

    突厥得寸进尺，他们留下了一员猛将，还有几百兵马，表面上说是帮助李仲文防守盗贼，实际上，这也是一种监视，他们想把太原也变成另一个马邑。

    全盛的突厥，在石岭以北的每个军事要点，都开始布防，太原以北，已全部成了突厥的势力范围。

    这是一片巨大的领地，刘武周的入侵，最大的受益者，就是突厥。

    但李唐也维持了在太原以南的统治，二者各取所需，形成了一种互相认可的短暂的平衡。

    李渊必须暂时保持隐忍。

    因为，他的终极目标，统一全国的大业，已进行到关键时刻了。

    中原地区，东都洛阳，现在已乱成一锅粥。

    李渊看到他们在对他招手，他将加入这个游戏，并且成为唯一的胜者。

    在这个游戏中，失败者将一无所有，胜利者将赢得一切。

    胜者为王，赢者通吃。

    要想逐鹿天下，洛阳必下。

    东进！