秋天的长江，江水滔滔，波光粼粼。江面上，千帆竞发，百舸争流，热闹非凡。

    一艘艘船只在江面上穿梭往来，船头劈开江水，溅起白色的浪花。

    船上的人们忙碌着，有的在掌舵，有的在扬帆，有的在装卸货物。江风吹拂着他们的脸庞，带来了秋天的凉爽和丰收的喜悦。

    吉庆县的码头上，邱杰望着这一幕，不由感慨道：“真是热闹啊！”

    一旁的魏明辉赞同的点点头。两人离开京师后，一路向向东，抵达汴梁后，在转向南方。

    刚刚进入淮北节度府的地界时，两人没有太大的感触。因为，光州地界与之前看到的景象没有太大的差别，一样的人烟稀少，一样的大片大片的农田荒芜，一样的能看到不少路边的森森白骨。

    但是，自从路过昆城以后，一路所见，就发生了巨大的变化。

    此时，正是桂月下旬。

    官道两旁是一片片已经成熟的粮食，农民们正带着草帽，弯着腰，赤着脚，挥舞着镰刀，在农田里收割粮食。

    偶尔有人起身擦汗，脸上也是洋溢着丰收的喜悦。

    官道上是来来往往的行人。

    两人顺着官道继续南行，于桂月二十七日，抵达长江边，入眼的是更加繁忙的水运。

    阵阵江风吹来，拂过众人的脸庞。

    魏明辉理了理被江风吹散的发丝，笑道：“江北就如此热闹，不知江南会是何等繁华。邱大人，走吧！”

    “呵呵～”邱杰轻笑一声，伸手往前虚引，“魏公公请！”

    半个时辰后，两人乘坐楼船抵达南岸的青鸿渡。

    船只刚刚靠岸，一阵喧嚣声扑面而来，他们站在船头上，放眼望去，只见整个码头人潮涌动，异常忙碌。

    工人们忙着搬运货物，商人们忙着与船主讨价还价，一旁的起重机也在工人们的操作下，不停地装卸货物。

    在远处的沙滩上，还隐约可以看到小孩在奔跑嬉戏。

    这时，有手下上前禀报道：“启禀公公，淮北节度府的人到了。”

    “哦！”魏明辉向着船下望去，只见有一队铠甲鲜明，威武不凡的士兵正等候在码头上。

    魏明辉点点头，“走吧！”

    下船后，魏明辉一眼就看到了站在前方的刘虎，脸上洋溢起热情的笑容，拱手说道：“刘少校，真是好久不见了啊！没想到短短几年时间，你如今都已经成为了一方校官啦！果真是苏大人身边的得力干将，令人钦佩不已呀！”

    听到这话，刘虎连忙回礼道：“魏大人言重了，我不过是跟随着使君多年，因使君提携才有了现在的成就。倒是魏公公这些年在京城混得风生水起，才让人佩服呢！”

    之后，他又与邱杰见礼。

    三人寒暄一番后，刘虎说道：“魏公公，邱大人，得知二位到来，使君特派我前来迎接两位。”

    “多谢苏大人！有劳刘少校了。”魏明辉两人笑着说道。

    “二位，请随我来吧，马车已经准备好了。”刘虎侧身在前引路。

    “请！”

    一行人朝着马车走去，喧闹的人群，也被虎贲卫的士兵隔开。

    众人上了马车后，向着金陵城驶去。

    透过车窗，两人看到官道上的人比起江北更多，有商人、官员、文人墨客等等。这些人或骑马，或坐轿，或步行，各自忙碌着自己的事情。

    半个时辰后，众人来到金陵城外。

    城墙上一面面黑色的黑鹰旗随风飘荡，城门口处，城防军的士兵严阵以待，认真的检查着每一个进出城门的行人。

    在刘虎出示一枚令牌后，城防军立马放行，一行人顺利的进入了金陵城。

    一进金陵城，一股繁华热闹的气息瞬间袭来，如果不是一些房屋正在重建，加上城墙上那暗红的血迹，丝毫看不出来，一年前，此地经历了一场近二十万人的血战。

    金陵城的大街小巷热闹非凡，店铺林立，各种商品琳琅满目。有卖丝绸的、卖瓷器的、卖书画的等等。人们在店铺里挑选着自己喜欢的商品，讨价还价声不绝于耳。

    在街头巷尾，还有各种各样的小吃摊。有热气腾腾的包子、香气四溢的烤肉、甜滋滋的糖葫芦等等。人们边走边吃，享受着美食带来的快乐。

    在街道上，各种各样的人都有，有耍杂的艺人在街头表演，引得众人围观喝彩；有书生们手持书卷，步履匆匆；有镖局的镖师们身背行囊，神色警惕；还有江湖人士则三五成群，谈笑风生。

    此外，金陵城还有许多娱乐场所，如戏院、茶馆等。人们在这里欣赏戏曲、听评书、喝茶聊天。

    秦淮河上，花船在河中摇曳，船上的歌女们歌声悠扬，吸引了不少游客驻足。

    望着这一幕幕，魏明辉不由感叹：“金陵非京师，却胜似京师啊！”

    一旁的邱杰认同的点点头，“不愧是东南的核心城市。苏大人改名的“金陵城”，比起宣州城更加贴切。正所谓：龙蟠虎踞金陵城，古来六代皆华盛。”

    两刻钟后，马车在城中一处豪华的酒楼前，停了下来。

    刘虎介绍道：“二位大人，此处是醉仙居，乃是金陵城中最好的酒楼。您们看，现在天色已经不早了，不如先在此地休息之日，明日在去节度府。如何？”

    魏明辉两人抬头看了一眼正值午时的太阳，点点头，笑道：“如此，就多谢苏大人的好意了。”

    “两位大人，里面请！”刘虎在前引路。

    进入酒楼，只见大堂中人头攒动，热闹非凡。

    陈二娃看到刘虎，笑着迎了上来，“刘虎，你今天怎么过来了？”

    “咳咳～”刘虎咳嗽一声，指了指自己的肩章，严肃的说道：“陈掌柜，严肃点，叫我刘少校！”

    陈二娃望着一眼刘虎身后的两人，立马明白了，问道：“刘少校，有什么需要吩咐的吗？”

    “这两位就是我前几天跟你说过的，使君的贵客，招待好了。”刘虎说道。

    陈二娃立马心领神会，热情的招呼道：“两位贵客，里边请！”

    然后招来一名小二，对其吩咐了一番，带着三人向着楼上走去。

    来到三楼后，陈二娃打开一个房间，笑道：“两位，这就是天字包房。”

    房间很大，装修低调奢华有内涵，这是专门为喜欢典雅风格的顾客准备的。

    进入房间，首先是客厅，映入眼帘的是一张圆桌，上面摆放着精致的茶具。

    客厅内还设有多扇窗户，可以俯瞰整个金陵城的美景。

    在客厅两边，则是客房和沐浴的房间。

    之后，陈二娃又打开一间装修风格同样的天字包房。

    魏明辉和邱杰对视一眼，满意地点点头。

    陈二娃笑盈盈地问道：“两位贵客是否还有其他需求？我们醉仙居一定尽力满足。”

    魏明辉微笑着回道：“不必麻烦，这些已然很好。”

    安顿好两人后，刘虎和陈二娃一同走下楼梯。

    离开时，刘虎说道：“二娃，去给他们准备一桌好酒好菜送上去。我就先回去复命了。”

    陈二娃点点头，命人按照京师的口味，做了一桌美食，然后亲自送到包房。