冬月初五，卯时。

    此刻天色昏暗，阵阵的寒风不断呼啸而过。

    皇城外面，大臣们穿着厚重的朝服，三三两两聚集在一起，一边呵气取暖，一边低声交谈着朝政之事。

    这时，一辆豪华的马车缓缓驶来，大臣们纷纷停止了交谈。

    大部分人急忙跑过去，准备给马车的主人见礼，剩余的少部分人，则是站在原地不动，内心暗骂这些官员，阿谀奉承。

    李国忠拉开车帘，微微颔首，一一回礼。

    片刻后，宫门缓缓打开，太监尖声喊道：“上朝！”

    李国忠走下马车，理了理衣冠，缓缓走进皇城。

    乾元殿上，灯火通明，大臣们按照品级站定后，皆垂首静立。

    李国忠站在左侧首位，微微抬头看了一眼高台之上的龙椅。

    今日，在龙椅后面，加了一个椅子，两者之间，用一个围帘隔开。

    一刻钟后，一声悠长的“太后驾到！”传来。

    众人下跪行礼，太后在宫女的搀扶下，缓缓走到龙椅后的椅子坐下。

    透过围帘传出太后温和却不失威严的声音：“众卿家平身！今日哀家前来，只为一事，就是新君的人选问题。”

    李国忠缓缓出列，站在大殿中央，昂首挺胸，声音洪亮地的说道：“启禀太后，老臣以为，襄王聪慧过人，品德兼优，且心怀天下，足以堪当大任，当立为新君。”

    邓渊，张从衍，刘居海等人纷纷附和。

    “臣等建议，当立襄王殿下为新君。”

    殿中的亲王与崔承业等人，听闻此言，纷纷怒目而视。

    一名亲王率先出列，袖袍一挥，愤懑道：“此乃荒谬之言！本王不赞同立襄王为帝。”

    他说道：“襄王年仅八岁，少不更事，如何能够托付江山社稷，荣登大宝？我朝自开国以来，便遵循“有嫡立嫡，无嫡立贤”的制度，现在三皇子，四皇子，五皇子等五名成年皇子健在，无论立嫡立贤，都轮不到十三皇子，襄王。”

    崔承业等人纷纷点头，齐声反驳，言辞激烈，誓要让成年皇子登基。

    崔承业上前一步，拱手说道：“从国家治理角度出发，襄王年幼，懵懂无知，国家大事，错综复杂，岂是一名八岁小儿所能应对的。”

    赵瞻群也站出来说道：“几位成年皇子，自幼接受皇室教育，文韬武略，皆有建树。其中四皇子，曾在地方赈灾中亲力亲为，安抚百姓，尽显仁君之德。相比之下，襄王毫无功绩可言，其天资禀赋尚未可知。我等未见其有过人之处，亦未闻其有贤德之名，如何能担当治国重任？”

    这时，一位早就看不惯李国忠的刚直大臣，站出来，指着张从衍等人，怒声道：“汝等力主立襄王，其心可诛！不过是妄图操控幼主，谋取私利，将这大周天下视为汝等的囊中之物。”

    张从衍出列反驳，并暗中警告此人，饭可以乱吃，话不能乱说。

    可惜，这位大臣早就将生死看淡，不仅不收敛，反而说出了李国忠想要篡位的言论。

    最终被李国忠以精神出了问题为由，命金吾卫，将其带离了朝堂。

    当殿内纷争不断之时，帘后的太后也在思索对策，她不想让自己幼子成为新君。

    于是，开口道：“哀家以为，成年皇子历经多年皇家教导，文能通经史百家，武能驭兵沙场演练。在诸多政务之事上已有历练，对治国方略也有自己的见解。相比之下，襄王连是非好坏都难以判断，无法承担起如此重任。所以，哀家提议，在成年皇子之间，选出一人，继承帝位。”

    李国忠仰首冷笑，平淡的开口道：“太后，诸位大人所言，不过是片面之词。老臣以为，襄王虽年幼，然其骨相清奇，具有龙凤之姿，此乃天赐之君象，岂是寻常皇子可比？”

    “且老臣等观其平日反应，聪慧机敏，远超同龄孩童，实乃神童降世。至于祖宗之法，时移世易，岂能墨守成规？今襄王得神明庇佑，当顺应天意立之。”

    接着，李国忠话锋一转，“老臣等人皆为朝廷股肱，一心为国，现在竟然被人无端诋毁。臣甚是寒心。”

    他看着崔承业等人，声音洪亮的问道：“尔等反复拖延新君册立，是何居心？莫不是与地方藩镇暗中勾结，妄图扰乱朝廷新君的册立，真是其心可诛！”

    其党羽也纷纷鼓噪，朝堂之上一时乌烟瘴气。

    崔承业等人闻言，鼻子都差点气歪了。

    一直阻挠新君册立的人，不是你李国忠吗？

    现在竟然颠倒黑白，污蔑他们。

    真是无耻至极。

    李国忠见到崔承业等人还不妥协，继续说道：“成年皇子们看似贤能，实则各怀鬼胎。有的皇子在地方赈灾时，大肆敛财，中饱私囊，所谓功绩不过是欺世盗名之举，此等行径若为君，必致民不聊生。”

    说着，李国忠从袖中掏出一份密折，“此乃本王命人暗中调查所得，诸公可敢一观？”

    实则这份密折乃是其伪造，只为打压成年皇子的声誉。

    又道：“襄王虽幼，却有赤子之心，纯善无邪，可保我朝未来政治清明。而诸位大臣执意阻拦，莫不是想扶持自家势力，行不轨之事？吾等身为朝廷重臣，肩负江山社稷之安危，断不能容！”

    他一边说，一边示意金吾卫控制住殿门，“今日之事，关乎我朝国运，必须当机立断。若有违抗者，以乱臣贼子论处，格杀勿论！”

    面对李国忠如此赤裸裸的威胁，崔承业等人也只能暂时隐忍。

    然而，李国忠并不放心，他想看看这个朝堂之上，反对他的人有多少，意志有多顽强。

    于是，命人牵来一只普通的白鹿。

    他指着白鹿说道：“此乃瑞兽麒麟。麒麟降世，乃襄王将会成为新君的祥瑞。立襄王为帝，便是顺应天命。诸位大人，王爷，你们对此有何看法？”

    众人惊愕，崔承业，赵瞻群等人虽觉得荒唐，却纷纷闭口不言。

    不过，还是有忠臣愤而直言：“这.....这分明就是白鹿。魏王，在这乾元殿中，你竟然敢胡言乱语，颠倒黑白？”

    李国忠冷笑道：“你不过是肉眼凡胎，不识祥瑞，还敢在此妄言。来人啊！送这位大人回府休息。”

    “是！”金吾卫再一次走进来，将这名忠臣带下去。

    张从衍上前装模作样地打量一番，确有其事的说道：“魏王英明，此瑞兽麒麟，我等皆已看清，实乃上天眷顾我朝，降此吉兆于襄王。”

    刘居海也说道：“襄王有神明护佑，定是真命天子。”

    李国忠慢慢走到崔承业跟前，问道：“崔大人，这是白鹿还是麒麟啊？”

    崔承业思虑良久，羞愧的说道：“此乃瑞兽麒麟。”

    李国忠微微一笑，接着挨个问下去。

    回答麒麟的，他轻轻一笑，记下对方的表情，走向下一个。

    回答白鹿的，都被他安上身体有恙的理由，让金吾卫带下去休息。

    事后，这些被带下去休息的大臣，再也没有出现过。

    问完所有人后，李国忠再一次提议，立襄王为帝。

    这一次没有人在反对。