王城，清晨，祭天台中央，堆码着方圆丈许，半人高的柴垛，奉天门大开，黄钟大吕，鼓乐齐鸣。

    幢幡高举，仪仗森严，礼官风后将一头壮硕的成牛牵上，侍从们按住牛头，明晃晃的刀光一闪，早有人捧过陶鉴，鲜血汩汩流入，健牛粗重地喘息着，圆睁双眼，重重栽倒，几人抬起，两队奉祭官手捧玉器、缯帛随后，步履庄重，把牛和诸物皆置柴垛之上。

    祭天台下，百姓涌聚，人头攒动，屏气静声，净德王从风后手中接过火把，点燃了柴垛，火苗升腾，烈焰熊熊，净德王率众臣躬身跪叩。

    管弦悠扬，一人缓步而登，上身赤裸，遍画着象征日月星辰的图腾，高踞而坐，奉祭官抬着盛放三牲、黍、稷等祭品的鼎簠和流满牛血的陶鉴，鱼贯摆放在他的面前。

    净德王进拜焚香，捧爵献酒，五齐礼罢，高声道：“仰天眷佑，承继百载，疆宇廓清，百姓安康，天之所赐，示以吉祥，敬予祭献，祈天永祜，尚飨！”

    话音回荡，仓颉怀抱着小神斗，自奉天门缓步而出，双手托付，净德王将他高高举过头顶，再道：“祭祝永佑，国祚绵长！”说罢，躬身下拜。

    方欲站起，祭天台下，有人呼喊道：“我们虽然敬爱王上，但小王子却给我们带来了灾难，自他降生，妖物、瘟疫不断，如今更生战乱！是不是？”

    “是！”万千民众交头接耳，有些人已跟着附和喧嚷起来。

    仓颉高声道：“妖物已靖，疫病已平，战乱将息，苍天已现异象，预兆大吉！”

    烈山亦道：“吾王盛德，吾民皆奉祀苍天，既已示象，不可妄信谣传！”

    台下民众面面相觑，不少人轻轻点头，其余却仍是嘈嘈私语。

    净德王长身前行，面容威严，环顾群众，鼎沸稍息，小神斗拉着父王的手，睁大着黑亮的眼睛，好奇地东张西望。

    “那是什么？”忽然有人高喊道。

    西北天际，霞光万道，从尽染成五彩绚烂的云层间喷薄而出，一点白光，由远及近，笼罩着朝霞点点金光，疾速飞来。

    一匹雪白色的独角兽，乘风踏空，长长的毛鬃飘扬，神骏灵异，从天而降，落在祭天台上。

    “独角兽！”众人惊呼，瞠目结舌，神龙、凤凰，麒麟、独角兽皆为祥兽，人们心目中，能够通达上天，给世间带来太平幸福。

    “天降祥兽了！”不少人已喜悦喊道。

    万众瞩目，独角兽踏踏而行，来至净德王身前，头轻轻点了三点。

    小神斗满脸兴奋，目不转睛地盯着，咿呀道：“来来！”说着，踮脚摸向独角兽，独角兽秋水般的双瞳竟是一亮，向前走了几步，屈腿俯首，将嘴亲昵地挨近神斗前襟，蹭了几下。

    小神斗咯咯笑着，左手依然蜷曲着，右手握住晶莹如玉的独角，独角兽温顺地低低嘶鸣。

    众人面露虔敬，凝神注目地望着。

    群臣齐齐拜叩，山呼道：“穹隆吉象，天降祥兽，护佑吾王小王子和万民百姓，国祚源远流长！”

    祭天台下，万民皆跪。

    休整三日，榆罔命拔寨起营，三万大军浩浩荡荡，直逼涿鹿城。

    离城百丈，应龙举目眺望，涿鹿城雄阔宏伟，连绵的城墙足有十余丈高，护城河上，吊桥高悬，城门紧闭，城牒旌旗猎猎，堞垛后，隐见无数士兵，刀矛耀眼，冷厉森森，严阵以待，笨重的抛石车、弩床已推上城头，滚木礌石如小山一般。

    一声令下，阵列排开，榆罔手握赤灵鞭，乘马前驱，仰首高喊道：“刑天何在？”

    一个高大的人影现身城头，浓眉虎目，虬发卷生，连鬓长髯，声如洪钟，“一别经年，不想这般重逢！”

    “刑天将军，你两朝忠义，功勋卓着，与我也曾朝夕枕戈近十载，我心中始终甚为尊敬，奈何作乱，污一世英名！”

    刑天缓缓道：“正因为两朝为将，今日才决意起兵，想吾等三军将士，拼杀疆场，出生入死，保国家安宁，可谓功勋累累，却不能福荫部族家人，每见父母妻儿，上至皓首，下至孱弱，穷年经月，操劳终日，岂有尽乎？！我曾上疏切谏，终不能移！再不兵谏更待何时？！”

    榆罔冷声道：“将士功勋，国家一一明录在案，恩遇优厚，况时有赍赏，如何说不得福荫？！”

    “便有恩遇赏赍，父母妻儿就不须终日操劳吗？且循国法，一世为卒，代代为兵，背井离乡，长年戍边，何其忍哉？！”刑天越说越怒，“况死后，功勋既不可继承，也不能转馈，这所谓的功勋不寒了众将士的心吗？！”

    “国有国法！岂有一朝不满，便兴万千杀戮，涂炭一方？！”榆罔扬声喝道，“所有人听了，此时若降，或可转圜，若再执迷，城破之日，悔之晚矣！”

    刑天长笑道：“我磨锋砺刃，等你来攻！”说罢，转身而去。

    榆罔灵鞭高举，应龙以为攻城，却不想他只抬头看了看天空，道：“撤兵扎营！”

    “……”

    大帐中，应龙问榆罔：“何不攻城？”

    榆罔似在想着什么事情，常先解释道：“刑天虽兵力分散，又遭折损，此时守城与我军相当，但涿鹿墙高城坚，易守难攻，须三倍于敌，方有把握！”

    “不仅如此，”榆罔轻叹道，“我在北镇多年，今日观之，将士们居然反心弥坚，不可逼之过甚！”

    “那拖着也不是办法啊！”应龙不甘心，道，“这些日我对天师们的符器法阵也了解得差不多了，不如我们四个带领他们上吧！”

    榆罔摇首道：“前日大胜，因为你们是奇兵，现在城中必然有了准备，不可冒险！”

    “那总要试试才知道！”

    “是要试试的！”榆罔点了点头，“知己知彼，但只是你和我去！”

    “这又是什么思路？”应龙愕道。

    榆罔不答，看了眼常先，常先会意，凑近身，榆罔附耳悄声说了几句什么，常先领命而去。

    涿鹿城州牧府，刑天永曜隔案而坐，诸将领侍立两旁，康回也呲牙咧嘴地站在其列。

    刑天看了看他，问道：“可以爬起来了？！”

    康回连忙叉手，“忍得住！”

    “损我近万铁骑，本应枭首，念在事出有因，饶你性命，略施杖责，下回再这般鲁莽，绝不轻饶！”

    康回诺诺连声。

    永曜道：“我看榆罔气势如虹，又有应龙等相助，不如将遣发其他各郡兵马召集回来，共同抗守吧！”

    刑天摇首，“外面一万余兵马，却牵制着王城增援衮雍二州两万余人，不能驰增榆罔，岂能撤回？！”

    永曜恍然称是，刑天接着道：“可恨北岳观出尔反尔，否则何惧榆罔应龙等宵小？！”

    “孤竹那边怎么样了？”

    “虽已应承，但连连催促，却始终缓迟不发！”说着，刑天轻轻叹了口气。

    康回趋前道：“末将请命，愿领军再与他们决一死战！”

    刑天瞪了他一眼，再环顾诸将神情皆有跃跃欲试之色，沉声道：“榆罔新胜，兵锋正盛，不可强撄，但我们虽不出战，榆罔也不敢遽然攻城，便将他拖在城下好了，城中粮草充足，再需些时日，必见分晓！”

    “那应龙四人道法甚是怪异，军中天师众多，不能以常理揣度，怕未必不敢前来！”

    刑天一笑，“敢来最好！”

    永曜讶道：“刑天将军这么有把握？！”

    刑天转首问一白面黑须之人道：“清江，可布置妥当了？”

    天师军统领清江忙稽首答道：“绝无疏漏！”

    刑天颔首道：“便等那榆罔来自投罗网好了，不过，”刑天又俯首想了片刻，沉吟道，“以榆罔谨慎，应不会冒然大举，或会试探！”

    “明日吗？”

    “探必今晚，”刑天脸上掠过一抹意味深长的微笑，“诸位可有兴观之？”