常先摇首不语。

    应龙有点乱，难道妖皇是为了报复炎祖救人，才杀了魁隗？！但炎祖既有通天彻地之能，为何自己亲生儿子却不相救？理不出头绪，索性不想了，接着问，“后来呢？”

    “剑圣、赤圣亲率南宗北宫加入大战，天下大多宗门部族皆倾巢而出，炎祖救治众生，妖族再难逾越半步，双方陷入对峙胶着，一日，忽电闪雷鸣，流星火雨，从天而降，山川崩塌，万里尽成赤土，人妖两界均死伤无数，传言说九天震怒！”

    “这混账老天不分青红皂白吗？！”应龙闻听惊怒道，“向着哪边啊？！”

    常先不答，继续道：“人妖两界皆无力再战，剑圣与妖皇击掌为誓，以昆仑山之西为界，从此息兵，妖族退去，妖皇销声匿迹。”

    “那这两次妖族再犯王城，岂非毁约？剑圣为何不率道宗部族进剿妖界？！”

    “听说道宗近来并不平静，你应该更清楚，所以南宗北宫也难聚众心，刑天又生叛乱，中州自顾不暇，三大巨擘不振臂倡议，其他宗门部族哪会出头！”

    “难道中州动荡，都是妖皇在幕后操纵吗？使人界无法全力对付妖族！”应龙猛醒道，再想及赫天，亦是妖皇所为，心中愈加震撼。

    常先摇摇头，道：“刑天虽然反叛，但岂会受妖皇蛊惑！”

    “那如何会这般巧合？！一波未平，一波又起！”

    常先沉吟不语。

    “你走后，神农族怎么样了？”

    “魁隗族长陨后，幼弟祝融，很久之前，不知因何被炎皇流放衡山，侥幸逃劫，遂继任族长，但族力衰落，惟旁系无损，反而崛起，为了区分开，从此称为祝融族和临魁族，而且趁着青黄不接，原本追随炎皇诸部族和其他外来部族纷纷趁机壮大，扩张势力，孤竹渐成群雄争霸之势，越来越混乱了！”

    “榆罔和方雷怎么来的中州？”

    “七十年前，孤竹侵犯，王上亲征进击，杀入孤竹，大胜于阪泉之野，临魁族也派军参战，败后，榆罔、方雷就归降了！”

    “方雷身为神农古族子弟，怎么不会道法呢？”

    “即使三大古族，无灵根者也不乏其人，有什么奇怪？！”

    “孤竹虽然混乱，但听方雷说，北镇兵士倒非常艳羡，到底凶不凶险？”

    “孤竹与中州的部族制度有天壤之别，以金叶、银铤、铜贝为通钱，允许天下万物交易买卖，只要你付税，不问来处，所以交易之盛，世间无出其右，可说是聚天下之异宝，汇世间之奇人，连中州道宗中人也经常往来，但孤竹也是第一无妄之地，无论修为深浅，道士平民，不知何时，便可能莫名其妙地丢了性命……”

    “几大部族不管吗？国主呢？”

    “每隔四十年，孤竹就会禅选国主，说是人人皆可参选，无非还是几大部族暗中角力，而无论哪个部族中人出任国主，必要为自己部族攫取最大的好处，对其他部族，虽说明争暗斗，也不敢过分得罪，以争取连任，因此从上到下，只顾勒索盘剥，穷奢极欲，谁还去管那么多？！”

    应龙点了点头，虽然心头又平添了几个谜团，对孤竹总算有了些了解。

    一侍从匆匆而来，附耳低语几句，常先站起身，笑了笑，道：“能告诉你的，都说了，我心里也觉得舒畅了许多，其余的事待到孤竹，自会知晓，和我回帐吧，有东西给你！”

    二人回到常先帐中，案几上已多了一个尺余见方的长木匣，常先递给应龙。

    “什么东西？”应龙伸手接过，只觉一沉，不禁一怔，“这么重！”忙打开匣盖，眼前倏地一亮，上百片光灿灿的金叶，薄如帛，满满堆放。

    应龙的眼睛也有点发直，常先从旁戏谑地看着他，半晌，应龙阖上匣盖，吁了口气，“真是诱人啊！”

    “权钱美女永远是世间最让人无法抵抗的诱惑了！”

    “很有道理！”

    “明早你和娉婷不用和任何人辞行了！到了孤竹，千万记住三点，速去速回！不要过于张扬！不要露财！另外，你拿着我的族牌，孤竹有两个人也许能帮你，一个是祝融，一个是葛天！”

    应龙连连应是，族牌为楸木所制，质坚如玉，前面刻有【神】字，后面似是一幅头顶烈日的牛首图案，当下仔细揣入怀里，“那我走了！”

    常先望着他，道：“千万小心，一路保重！”

    “嗯！”将出帐门，应龙又驻足，转身问道，“那妖皇长什么样子？”

    “很恐怖！”

    太阳的第一缕晨曦洒落沉寂的大地，应龙悄悄唤上娉婷，偷偷溜出营门，一抖缰绳，乘马而去，踏上了茫茫叵途，自己也不知道前面到底有什么等着他……

    晨光移动，中央大帐前，银发飞舞，榆罔负手而立，望着应龙北去的方向，淡淡道：“应龙，希望你此行能给我个惊喜！”

    不久之后……

    “又跑了？”执明怔怔地看着面前急怒的监兵，正整理被褥的陵光动作突地一停。

    “问问榆罔，是不是派他去哪了？”执明沉吟了会儿，道。

    “好！”监兵点头，执明转身问陵光：“一起去吗？”

    陵光冷然直起腰，盈盈而立，不语不动。

    “走吧！”执明看了眼监兵，道。

    见二人冲进大帐，刚吃饭的榆罔轻轻放下碗箸，举目道：“我派应龙和娉婷去孤竹了！”

    “什么？”二人脸上同时变色，监兵吼道，“你让他们去送死啊？”

    “孤竹并非鬼狱妖窟，不会九死一生，只是探听消息，探得即回！”

    “你怎么不去？！走，执明，咱们去孤竹！”

    “你们要留在军中！”

    “你以为自己谁呀？！我随时能来，随时能走！”

    “大主觋命你们暂随征军，在一日，便要知军令如山！”榆罔冷冷道。

    听到大主觋，监兵微微迟疑。

    榆罔接着道：“算上来回路程，咱们可以三个月为期，三个月之后，悉听自便！如何？”

    执明思忖半晌，径自出帐。

    “那好！”监兵随后答应，扭转身，却凝立驻足，凛凛杀气忽地冷冷漫出，银发无风自扬，沉声道，“此去，应龙若有差池，榆罔，纵千军万马，也护不住你！”说罢，大踏步而去。

    执明满腹心事，回到营帐前，停住身，稍微平静了下，才一边掀帘一边道：“陵光，应龙他……”

    帐中空无一人，榻留一小方粗布，执明走近拿起，上面写着：我听到了！不再等了！去找他了！陵光

    执明望着手中那方粗布，轻轻点了点头，低语道：“我明白，等的滋味很难受的，是吧……”

    然后又皱了皱眉，“追去也好，那娉婷……”