翌日，应龙沉睡至巳时方起，独自出了门，向祝融府走去，明日扑市后，自己便会随时寻机离开青丘城，祝融待己甚厚，自要去辞行的。

    都邑繁华热闹更胜，半空，大把的铜贝洒落，围抢的人群欢呼雀跃；鳞次栉比的市铺迎进送往，掌柜的喜笑颜开；城中央，白塔接天；西边远远之处，阳光尽头，数丈高垣，黑黝黝的大门依旧紧紧关闭着，甲士环立。

    穿过数条熙攘的街道，应龙拾阶而上，管事闻报迎将出来，直引进府，然后径过前庭、中庭，脚步不缓，渐近内府，应龙愕然驻足，问道：“内府禁地，我如何能去？”

    管事笑道：“主上吩咐，随我来便是！”

    朱扃洞开，拱楼如穹，眼前豁然一变，莺飞燕舞，红妆翠裹，笑语嫣嫣，此情此景，应龙再洒脱，也不敢东张西望，垂首跟着管事，绕过几条回廊，再抬眼，小桥流水，一座南北鸳鸯隔扇庭矗立镜湖碧波之上。

    外庭中，已有不少人，不仅祝融，葛天也在，应龙连忙上前稽首施礼，然后转向葛天道：“我本欲也要去道府辞行，不料在此相见！”言出至诚。

    葛天笑道：“知你要来辞行，我和祝融两家也很久未聚，不如一起凑凑，一是为你饯行，二也图个热闹！”

    “是啊！”祝融对应龙道，“今日你不必拘束，畅饮便好！”

    “好！”应龙爽快点头。

    诸人围坐，仆从穿梭不停，簠簋罗列，热气腾腾，五颜六色，鲜香飘溢，祝融笑道：“这是我偶尔兴致，亲手采来，让庖厨做的二十八道蘑菇宴，虽皆鲜香，味道各异，你们且来尝尝！”

    众都举箸，应龙一一品尝，果如所言，口齿间回味无穷，忽停箸想道：“这莫非就是通天道，而齐万道的道理吗？”思索间，似见祝融与葛天看看自己，相视一笑。

    酒过三巡，菜过五味，祝融为应龙一一介绍在座诸人，应龙大多不识，惟听到吴回，特留意看了几眼，吴回与其兄相貌迥异，五绺黑须，麻绳束发，惟额间有一朱红斑记，形如火焰。

    其他人也皆是祝融葛天亲眷，席间，犹隐隐听见隔扇那边不时传来女人嬉笑和孩童打闹之声，想来是内眷，里外各开一筵。

    既然不用避讳，应龙也不藏掖，闲聊半晌，即问道：“霜翎楼主虽受胁迫，亦可求助族长，缘何冒然去揭露浑庾，几乎功亏一篑？”

    “霜翎事先已告诉我了！”祝融缓声道，“我嘱她不必为难，照做便是！”

    应龙怔道：“为何？”

    “七十余年前，浑庾最疼爱的幼子，也就是伏屠的父亲，瞒着他，出征中州孤竹之战，死于乱军，浑庾始终放之不下，何况他素有雄志，此次，他虽为结盟，从赫苏劝解，答允继祚后，暂且罢兵，但若真成了孤竹国主，四十年之久，谁能阻他？！”

    “浑庾始终与随象针锋相对，也是为了争夺权柄，他对中州战争的热切其实丝毫不弱于随象的！”葛天缓声道。

    “我反复考虑，浑庾一旦成为国主，必将渐渐疏远我们，倒会和随象联手！”

    “会吗？”应龙沉吟道。

    “会的，”祝融一笑道，“只有永远的利益，没有永远的仇恨！”

    “那你们原本就打算支持骊连，而不是浑庾？！”

    “大概如此吧！”

    应龙自愧弗如，也暗暗轻叹，好可怜的浑庾啊！关于这些内情，之前并不知晓，至此方明，当下颔首，接着从怀里掏出那枚曾经救过他数次危难、常先给的族牌，递予祝融道：“我答应过您的，现在当物归原主了！”

    祝融伸手接过，旋问道：“你打算什么时候走啊？”

    “明日扑市后吧！”

    “嗯，中州道宗陆续而至！”祝融笑道，“离珠也来了，你的安危，我终于放些心了！”

    应龙起身向祝融葛天深深一礼，“多劳二位族长挂念了！”说罢，又拿出那枚祝融的灵符，道，“此符也当一并归还！”

    祝融这次却没有接，凝望着应龙道：“这枚灵符你还是拿着吧，世事多叵测，以防万一！”

    应龙不再推辞，重新收好，只听祝融接着道：“既然要走，有两个人，你也当好好告别一番！”说罢唤过管事，低声吩咐了几句，管事领命，然后绕过隔扇。

    不一会儿，脚步声响，一如曼艳灼华的芙蓉，一如风姿妩媚的莲花，霜翎与温姬仪态万方，款款走出，霜翎先轻笑道：“今日我若不来，孟章执事怕不会记得与我辞行吧！”

    应龙尴尬，一时不知如何回答，众人皆笑，温姬敛衽揖礼，与霜翎双双入座。

    霜翎又笑道：“今天过来，我家那心儿月儿两个妮子，非得跟着，说要来找你，真不知怎么会猜到你在这的，你还真有吸引力呢！”

    应龙更加无言以对，这一次，包括祝融葛天，众人都有些好奇地望着他，只是祝融的眼中还多了一抹若有所思。

    这俩小妮子，是无人不识吗？！应龙众目睽睽，只得干咳了两声，“比较谈得来，比较谈得来！”

    “你和她俩能谈得来？！”一人忍不住愕然道，应龙明显感觉，众人似乎更好奇了。

    “好了！”祝融笑道，“既是践行，大家共饮！”

    应龙终于悄悄松了口气，酒刚放下，温姬一双美目飘落身上，“从脱身贫窟，一直没有机会道谢你和支莫，现在听说你要走了，恨不能报答了！”

    应龙忙摆手道：“你不是也帮我们了吗，谈何报答？！”

    温姬轻轻又端起酒觥，“我明日也要走了，不知再见何期，尽此一饮吧！”

    应龙端酒，对饮浅酌，问道：“你不等等随象稷慎问罪，便要走吗？”

    温姬眼眸莹然，沉默不语，只摇了摇头。

    吴回在旁缓声道：“已过十年，追查谈何容易，即便能问罪，以现有巫卫，恐怕也很难锁拿，除非……”说到此，忽然顿住。

    其实应龙出口即悔，看温姬垂首，筵宴稍显沉闷，也不及想吴回为何顿住，刚欲转开话题，却见隔扇那边，一前一后跑出两个粉雕玉琢般的小男孩，年岁相仿，同样的俊俏，同样的可爱，惟是一个头发红得像火一样，一个头发黑得象夜一般。

    祝融葛天同时站起，几步上前，两个小男孩咯咯乐着扑过来，一人抱一个，溺爱地搂在怀里，满脸笑容。

    逗了一会儿，祝融转首应龙道：“这是我最小的儿子，共工！”接着指了指葛天怀里黑头发的小孩道，“那是他最小的儿子，叶光纪！”说罢，对共工道，“来，叫孟章大哥！”

    共工晶莹湛亮的黑眸瞅向应龙，仿佛在犹豫，那边叶光纪已开口道：“孟章大哥！”声音稚嫩却极清脆。

    应龙一笑，尚未及说话，但见共工小脸一绷，冲叶光纪生气道：“应是我先叫！”

    叶光纪毫不示弱，仰起小脸道：“可是我先叫了！”

    共工闻听眉头一皱，小脸怒气勃勃。

    应龙不由得好笑，却看祝融葛天二人神色同时骤变，急朝后掠退，其余诸人除了温姬，皆露紧张，心头一怔，屋内已陡然炙热，共工小嘴张开，绚烂耀眼，一团火苗喷射而出，烧向叶光纪，烈焰竟分赤黄蓝三色。

    “三昧真火？！”应龙大吃一惊。

    白银如练，叶光纪小嘴也是张开，暴瀑倾涌，水花飞溅，点点滴滴，似水似乳，流光溢彩，与真火刹那相撞。

    “天一净水？！”应龙震撼得整个人都石化了，自己是在做梦吗？这还是正常的人类幼崽吗？！……