正望见，忽见远远的翠绿掩映处，隐约几道寒光，似乎有人在争斗。

    岳中影凝神细望，却只见一片翠绿，不见人影，不由暗笑一声：“这两个月来，颇为清静，不与人争斗，居然有些不惯，竟疑神疑鬼起来。”心念至此，想及南思昭，不觉心头一阵沉重。

    忽然走在前面的商队人马一阵骚动，接着便有人鼓噪起来。

    罗寅问道：“怎么了。”

    一个伙计跑了过来，道：“大少爷，前面有一具死尸。”一边的胡青叱道：“惊什么，没见过死人啊？”那伙计道：“不是，胡爷，那人死的很怪呀，竟然全身都是绿色，连头发都是，甚是骇人，不信您去看看。”

    岳中影心念一动，急忙上前。

    众人忙让过路，便见那尸体正躺在前面一块大石底下。只见那尸体果然浑身绿色，浮肿僵硬。两眼瞪得老大，一股惊恐失措的样子。衣衫饰物，皆同当日五毒教的弟子相仿，心中暗道：“看这样子，自然是中毒死的，但五毒教的弟子怎么会中毒呢？”

    胡青上前道：“岳少侠，这是摆夷人。”岳中影点点头，道：“他是中毒死的，叫大家小心一些。”

    众人听是中毒而死，忙纷纷避开。岳中影捡起一根木棍，伸在尸体底下，用力一挑，将那尸体挑落路边山崖。众人见岳中影只用一根细棍，竟将那人轻易挑起，不由喝起彩来。岳中影淡淡一笑，扔掉木棍，继续赶路。

    再走出不过半里路，众人在路边又见一具尸体，却不敢凑上前去。岳中影上前查看，见那人并非中毒而亡，胸口膻中穴微微塌进，心中暗惊：这是什么功夫，居然有如此功力。”

    如此众人一路行走，不过数里，便见尸体，有时甚至有数具。

    岳中影细细察看，见大多数都是身体要穴微陷，只少数乃是兵刃或毒伤，暗道：“莫非方才看见的几道寒光真是有人相斗不成。死者服饰及手持兵刃皆大不相同。看这些死者的样子，都不像是相互打斗而死，看来是一群人在围攻什么人。”

    这日傍晚，岳中影一行到了河子镇，便在镇上几家大客栈中住了下来。

    其时罗寅有事外出，岳中影便同胡青闲谈，聊起罗氏兄弟来。胡青叹道：“其实，大少爷为人精明，待人又非常和善，二少爷虽然聪明，然而论待人，论经商，却是万万不及大少爷的，可惜的是，大少爷乃是庶出，便是再精明，也份家业也无法承袭。”

    岳中影恍然道：“怪不得，罗兄见了他弟弟那么热情，但你们二少爷却总是爱理不理。”

    胡青道：“这也是没法子的事情，大少爷的亲娘只是个小婢女，而二少爷的母亲却是大蜀国工部侍郎的妹妹，亲庶不同，门第有别，大少爷再有才具，也只能做些累活苦活。老爷就是怕大少爷心中不忿，因而年年都遣大少爷远道经商，而由二少爷在家揽总，就是防大少爷同二少爷争家业。其实，早些年，大少爷也是想争的，这几年也想通了，不愿同二少爷争了，然而二少爷却总来是防着大少爷。这不……”

    正说着，见罗寅自外面进来，胡青便住了口。

    天色渐晚，岳中影在客房里洗沐毕，便即安歇。

    至天色将明时，突然听到远远的有兵刃撞击之声。接着似乎有人向河子镇奔来，未到镇上，却又奔远了去。

    岳中影心中好奇，暗想莫不是有强人出没，不利于商队，当下起床出店，循着那声跟了出来。只见远处确有喊杀之声，只是并不清晰，岳中影一路跟过去，约略十余里，天色便渐亮了起来。只见四下里皆是一片一片的密林，林中渐渐有雾气透出。

    岳中影信步走了几里不见有人，怕罗寅久等，便即赶回。

    当即商队起程，一路转向西行，到正午时分，只觉那天渐渐热了起来。罗寅便吩咐众人暂且休息至申时再走。

    岳中影小憩一阵，甚觉无聊，便信步四处走走。走出不远，突然见密林中似有人影，便急跃上一边的大树，轻轻掠近。只见那人影处却是十余具尸体。

    岳中影轻轻跃下树来，只见方圆十余丈残破不堪，似是经过了一场恶斗，四下里横七竖八躺着十余具尸体，衣衫各异。

    逐一察看，见十余人死因大抵相同，皆是玉枕、印堂、神阙或膻中诸穴深陷，显然是被对方指力所伤。

    岳中影不禁心下骇然。

    以指功伤人，少林拈花指，无相劫指，河东崔氏玄天指、洛阳岳家玉莲指，都可算是极高明的指法功夫，然而能以指使敌手穴道深陷，而不伤及皮肤，有如此功力，则当真是闻所未闻了，心下暗道：“看来南诏虽处化外，能人异士却当真不少。”

    正想着，突然传来一阵急促的脚步声，似有十数人向这边奔来。岳中影四下探视，见一边一株大树，枝叶蔽天，正可用来藏身，便忙轻轻跃上树去，藏于树叶之后。

    刚刚藏好，便见有十余人冲了进来。见这边尸体横斜，为首一人，锦衣带甲，一身武将装束，惊叫道：“不好，又迟来了一步。仁泰，去看看可真是那姓段的干的？”

    他身后一人便上前查看半晌，方道：“大人，看这些人的伤处皆是受了一阳指伤，应当全是死于那人之手。”那为首的便道：“哼，姓段的果然名不虚传，怪不得宁王要四处招徕高手围攻这厮。”

    岳中影心中暗暗纳闷：“一阳指，那是什么功夫，怎么师父从来没有提及过。”

    那人身后站立着五六个道装打扮之人，为首道士便道：“大人将姓段的也太夸的厉害了吧，咱们师兄弟几个出道多年，还没遇见过什么高手呢？”

    旁边那仁泰接口道：“玉虚道长可千万不可轻敌，姓段的武功之高，在南诏国号称第一，便是到了中原，只怕也在顶尖之列。”

    那玉虚冷笑一声，道：“哼哼，南诏第一？杨大人，贵国的第一高手是不是太多了点，贫道临来的时候，听说双剑门格罗仁武功南诏第一，可在我们师兄弟手下还没走上十招呢，怎么这会又出来一个南诏第一啊？贵国到底有多少个第一？”

    杨仁泰听他出口蛮横，十分无礼，不禁大怒，当下便要发作。那姓杨的脸色一沉，将他喝退，向玉虚笑道：“道长说的是，南诏不过偏远之邦，所谓高手，多是些坐井观天之辈，自不入道长法眼。今日之事，还请首长多多出力。宁王已经许诺，若能杀得了那姓段的，裂土封侯，荣华宝贵，自然唾手可得啊？”

    那玉虚听了此话，方又转过笑脸，道：“哪里，哪里，宁玉殿下看得起贫道，千里迢迢请贫道师兄弟出山，知遇之恩，贫道自然不敢忘了报，至于今后之事，还有劳杨大人提携啊。”那姓杨的拱手道：“好说，好说。”

    岳中影在树上将几人对话听得清清楚楚，听那道士叫什么玉虚，心中暗暗吃惊：“这老道莫不是蜀中青城山松风观的玉虚子？听说玉虚子师兄弟七人，号称青城七剑仙，名号甚是响亮，向来不理世事，怎么会被什么宁王请出山来了呢？那姓段的又是何人？格昭仁前辈竟然在这玉虚剑下走不到十招，这玉虚武功有如此之高？当世岂不是更无抗手？”

    正想着，只听那玉虚子道：“杨大人，看这些尸体，显然死了并不多久，那姓段的恐也没逃出多远，大家顺此路追下去，今日当将其擒杀。”

    那姓杨的便道：“道长所言极是，大家追。”说着，带着众人追了下去。

    岳中影轻轻溜下树来，暗道：“这姓段的是何人，莫非这些人全是这姓段之人所杀，看这些人的死状，这人只怕是个武功极强的高手。”

    一时心中好奇，便紧紧跟在那群人身后。只见那群人向东一路追踪，直奔出十余里，忽见前面分出两条岔道。众人不知向哪路追击，便停了下来。

    那武官便问道“道长，您看咱们是向那个方向才对呢？”

    玉虚两下察看半日，方道：“这两条路各自通向那里？”

    仁泰道：“直向东的这条路通向乌蒙部，稍侧南的这条路是通向云暗山绝龙谷。”玉虚道：“绝龙谷，那是什么地方？”

    那武将接口道：“绝龙谷距此十几里地，那谷极深，四下里尽是绝崖峭壁，高不可攀。”

    玉虚道：“那便是了。杨大人曾道姓段的此番暗中东来，自然是密回通海，图谋不轨，而且岭既然名叫绝龙谷，姓段的自然绝不会走绝龙谷了。”

    杨仁泰道：“那也不一定，若是那姓段的故意走绝龙谷来引诱咱们呢”玉虚看看那武将，道：“杨将军意下如何？”那姓杨的道：“这也极有可能，段思平暗谋不轨，我我们也只是暗中怀疑，并没有真凭实据，那姓段的也不会轻易给我们留下把柄的。”

    玉虚长笑一声，道：“杨大人多虑了。依贫道来看，姓杨的必走乌蒙无疑。”那姓杨的道：‘哦，愿闻其详”。

    玉虚道：“绝龙谷既然地势极险，难以走脱，姓段的既然心怀大志，又怎么可能轻易涉险，况且绝龙谷绝龙谷，这么不吉利的地方，姓就算是地方再好，姓段的也断不肯去。别忘了，姓段的可是自称汉人，汉人是很信这一套的。”仁泰不解道：“道长此话是何意思，信那一套？”

    那姓杨的截口道：“道长言之有理，仁泰，照道长说的办，咱们去乌蒙。”那仁泰见长官吩咐，虽然心中疑惑，却也不敢再说什么，带人向东追了下去。

    岳中影见众人皆走，这才慢慢跟了上来，细看那两条岔道，见通向绝龙谷的那条道甚是崎岖，蜿蜒通向深处。

    思虑半晌，亦觉得玉虚所言有理，便欲跟下去。方要动时，忽见另一条小道上，不远处似乎泛出一道寒光，心中一动，急走上前，却见路边一棵大树干上，斜斜一支金锥，大部没在树干之中，外露处泛着蓝光，和早晨死在商道上的五毒教弟子所中金锥一模一样，心想：“莫非这位姓段的真是去了绝龙谷？”边想着，边向那绝龙谷驰奔而去。

    盏茶功夫，岳中影已经渐渐进入谷中，那谷真如仁泰所说，两面全是绝崖峭壁，直立而下，莫说是人，就算是猿猴，也只怕难以翻越。

    岳中影一边继续里走，一边心中直犯嘀咕：“莫非我当真走错了不成。”

    正想着，面前豁然一片开阔，却是走到了山谷尽头，只见远远尽头处，一道如镜面一般的绝壁横在面前，那绝壁下，黑压压的站满的人。

    心头一振，忙靠上前去，只见那群人衣衫各不相同，五颜六色，自是南诏各部的打扮。众人围成个半圆，立在绝壁之下，中间似是被围了一人。

    岳中影不敢太过靠近，只见一边绝壁虽然险要，绝壁上却有些枝叶细草，便轻轻沿那绝壁向上攀爬上去。

    那山壁十分陡峭，岳中影怕惊动众人，也不敢太快，因此，虽然他轻功极高，待爬到半崖，也已经花了盏茶功夫。奇怪的是，那围着的众人竟然一动不动，不见任何行动。

    一边继续上爬，一边向那谷中望去，只见那悬崖下边，一块巨石横亘。巨石上端坐一人，手执一书，正看得仔细。周身丈余，皆是死尸。

    虽看不清那人面容，但见那人与群敌环绕间居然好整以暇，端坐看书，视强敌如无物，便这份胆识，已经足以让人佩服。

    爬上悬崖，只见崖外豁然开阔，放眼望去，层林密布，碧波千里，浑不如谷内杀机四伏。

    沿着崖顶缓缓接近，只见那人手中拿书，许久，一动也不动，不禁心下泛疑：“奇怪，看此人虽然手中拿书，半日不见翻页，似乎并非是真在看书，然而众人怎么又个个逡巡不敢上前呢？”