皋陶心情沉重地走在街上，新政「象刑」推行以来，百姓们议论纷纷，褒贬不一。他明白虞舜的良苦用心，但现实真的会如他所愿吗？

    「哎呦，这不是皋陶大人吗？您可得为我们做主啊！」一个老妇人突然跪倒在皋陶面前，一把鼻涕一把泪地哭诉着。

    「老人家，快起来说话，发生什么事了？」 皋陶连忙扶起老妇人。

    「大人，您瞧瞧，这就是我家，我们被赶出来了啊！」老妇人指着身后被翻得乱七八糟的房子，泣不成声。

    皋陶定睛一看，这房屋建造不算奢华，却也宽敞雅致，门前还挂着虞舜亲赐的「功臣之家」的匾额，怎么就落得如此田地？

    「老人家，这到底是怎么回事？您家不是……」

    「大人有所不知啊！」老妇人抹着眼泪，「我家老头子是跟着先帝打天下的老臣，前些日子刚走，这丹朱君就带人上门，说这房子现在归他了，把我们一家老小都赶了出来！」

    丹朱，正是帝尧的长子。皋陶想起之前就有人议论，说丹朱仗着自己是「官二代」，在城中横行霸道，欺压百姓，看来传言非虚。

    「您老人家放心，这件事我一定会查清楚，给您一个交代！」 皋陶义愤填膺，却又无可奈何，只能先安抚老妇人。

    新政「象刑」主张以教化为主，像丹朱这种「官二代」的恶行，最多也就是戴顶草制鬼帽子，游街示众，根本起不到震慑作用！

    「大人，您可一定要为我们做主啊！」 老妇人还在哭诉着。

    皋陶强忍着怒火，安慰了几句，便带着满腹的疑问和愤懑离开了。

    没过几日，又有百姓慌慌张张地跑到皋陶府前击鼓鸣冤，状告丹朱的侍卫和虹带着几个「官二代」在城中为非作歹，烧杀抢掠，无恶不作。

    「这群畜生！简直无法无天！」 皋陶气得拍案而起，立刻点齐人马，亲自带人将那几个凶徒抓捕归案。

    看着眼前这群嚣张跋扈的「官二代」，听着百姓们声泪俱下的控诉，皋陶心中的怒火再也压制不住。他抽出腰间佩剑，手起刀落，将共工氏的儿子和丹朱的手下斩杀当场。

    「大人，您……您这是……」 手下们都惊呆了，这可是公然违抗「象刑」，是要杀头的重罪啊！

    「把这把剑，拿去给大统领！」 皋陶面色冷峻，「告诉他，把‘象刑’改为实刑吧，不然这些当官的后裔，迟早要把天下搅得天翻地覆！」

    「大人，您这是何苦呢？」 手下们跪倒在地，不明白一向沉稳冷静的皋陶为何会如此冲动。

    「如果大统领执意要执行‘象刑’，那就让他，用这把剑，杀了我！」 说完，皋陶就拿着杀人的那把剑，来到了虞舜的住处。

    虞舜正在灯下批阅竹简，忽听得一阵急促的脚步声，紧接着，皋陶怒气冲冲的声音便传了进来：「大首领啊，你就把象刑改为实刑吧！不然，那些当官的后代太猖獗了，没办法管理！」

    虞舜放下手中的竹简，抬头看着眼前这位一向沉稳冷静的搭档，此刻却像一头暴怒的雄狮，不禁皱起了眉头：「皋陶，发生什么事了？让你如此动怒？」

    皋陶将手中滴血的剑「锵」地一声扔在地上，剑身与地面撞击，发出令人心惊的声响。他指着那把剑，语气悲愤地说道：「大首领，我今天用这把剑，杀了人！」

    虞舜心中一惊，他知道皋陶一向主张以德服人，轻易不会动杀念，更别说杀人了。到底发生了什么事情，能让一向温和的皋陶犯下如此大错？

    「杀人？你杀了谁？」 虞舜的声音也不自觉地提高了几分。

    「我杀了共工的儿子和丹朱的手下！」 皋陶咬着牙，一字一句地说道。

    虞舜深吸了一口气，强迫自己冷静下来。共工之子和丹朱的手下，都是些仗着父辈权势，在城中横行霸道的纨绔子弟，这些时日，关于他们的恶行，他也略有耳闻。

    「他们做了什么，让你如此愤怒？」 虞舜压抑着心中的怒火，问道。

    「他们欺压百姓，烧杀抢掠，无恶不作！今日，更是强占了跟随先帝打天下的老臣的房屋，将一家老小赶了出去！」 皋陶越说越激动，「这些当官的后裔，简直无法无天！我若不杀他们，如何对得起天下的百姓，如何对得起先帝的英灵！」

    虞舜沉默了，他何尝不知道「象刑」的弊端？他当初之所以力排众议，坚持推行「象刑」，就是希望能够以教化为主，感化人心，避免流血冲突。可是，现实却给了他狠狠一巴掌，这些养尊处优的「官二代」们，根本不懂得什么叫做仁义道德，什么叫做百姓疾苦！

    「大首领啊！」 皋陶跪倒在地，痛心疾首地说道，「如果你把象刑改为实刑了，就先拿这把杀人的剑把我杀了，以表执行联盟的刑罚！」

    虞舜看着眼前这位为了天下苍生，不惜以身试法的忠臣，心中五味杂陈。他知道，皋陶今日所做的一切，都是为了他，为了这个刚刚建立起来的部落联盟！

    「皋陶，你起来吧。」 虞舜扶起皋陶，语气沉重地说道，「我知道，你所做的一切，都是为了我好，为了这个联盟好。你放心，这件事，我会给你一个交代，也会给天下百姓一个交代！」

    「大首领……」 皋陶还想再说些什么，却被虞舜抬手阻止了。

    「你先回去休息吧，这件事，容我好好想想。」 虞舜疲惫地揉了揉太阳穴，示意皋陶退下。

    待皋陶离开后，虞舜在房间里来回踱步，心中思绪万千。他知道，象刑已经走到了尽头，是时候做出改变了。可是，如何改变，才能既维护联盟的稳定，又能震慑那些蠢蠢欲动的「官二代」们呢？

    窗外，夜色深沉，一如虞舜此刻的心情。

    虞舜在房间里来回踱步，焦虑地搓着自己粗糙的双手。皋陶的话在他耳边回响，如同闷雷一般，震得他心神不宁。象刑，是他力排众议推行的，为的是以教化为主，感化人心。可如今看来，这套制度在那些骄横跋扈的「官二代」眼中，不过是无足轻重的儿戏罢了。

    「难不成，真的要走上以暴制暴的老路吗？」虞舜心中满是苦涩。他深知，一旦放弃象刑，改用实刑，就意味着部落联盟将再次陷入杀戮和混乱之中。

    屋外，夜风呼啸，如同一头野兽在低吼，更添了几分压抑和烦闷。虞舜走到窗边，望着漆黑的夜空，心中一片茫然。

    就在这时，一阵轻柔的脚步声传来，伴随着一阵淡淡的幽香。虞舜转过身，只见一位身姿婀娜的女子款款走来。她身着素雅的麻衣，乌黑的长发披散在肩头，眉如远黛，眼波流转，仿佛夜空中的星辰般闪耀。

    「娥皇，你怎么来了？」虞舜的语气中带着一丝惊讶，也有一丝不易察觉的温柔。

    娥皇走到虞舜身边，轻轻地为他披上一件外衣，柔声说道：「夜深了，天凉，您要注意身体。」

    虞舜握住娥皇的手，感受着她掌心的温度，心中稍稍安定了些许。「还是你最懂我。」

    娥皇依偎在虞舜身旁，轻声问道：「我听闻今日皋陶大人情绪激动，可是发生了什么事情？」

    虞舜叹了口气，将今日发生的事情，以及自己心中的苦恼，一五一十地告诉了娥皇。

    娥皇静静地听着，秀眉微蹙。她虽为女子，却也明白这其中的利害关系。许久，她才缓缓开口说道：「舜，你是否想过，这象刑之所以失效，并非制度本身的问题，而是人心变了。」

    虞舜闻言，心中一动，问道：「此话怎讲？」

    娥皇抬起头，目光坚定地看着虞舜，说道：「当初先帝在位之时，众人一心一意，为了部落的未来共同奋斗，自然能够以德服人，以理服众。可如今，部落联盟建立，天下太平，那些曾经浴血奋战的功臣之后，也开始贪图享乐，仗势欺人。他们心中早已没有了敬畏，自然也不将象刑放在眼里。」

    虞舜听完娥皇的话，心中豁然开朗。是啊，他只想着如何改变制度，却忽略了人心才是最根本的。

    但是，虞舜还是应了皋陶的请求，将象刑改为了实刑。虞舜也没有杀皋陶。

    后来，皋陶要求虞舜找了一个方寸之地，将他关押起来，划地为牢。皋陶在这方寸之地上建起了最原始的牢房，以关押罪犯。