益州军开始狼狈撤退后，杨家将紧追不舍，不断骚扰。杨延平双目圆睁，手中那寒光凛凛的大刀被他握得咯咯作响，扯着嗓子大声嚷道：“父亲，此时不追，更待何时？益州军已然丢盔弃甲，我们应趁势将其一举歼灭，永绝后患！”

    而杨延昭却微微蹙起眉头，目光中透着冷静与警觉，缓缓说道：“兄长莫急，此事恐有蹊跷。益州军撤退这般匆忙，其中很可能暗藏玄机。”

    杨业站在高耸的城墙上，目光深沉地望着远去的益州军，陷入了久久的沉思。他的眼神深邃而凝重，仿佛能洞穿一切迷雾。心中权衡着各种利弊。

    一方面，他深知若不趁机追击，或许会错失绝佳良机，让益州军有喘息之机重新积聚力量；

    另一方面，他又担忧益州军设有阴险伏兵，贸然追击会让杨家将陷入万劫不复的危险境地。

    经过一番深思熟虑，他果断决定派遣一支精锐小部队进行试探性追击，同时让杨继周带领另一支队伍绕到益州军撤退路线的侧翼，密切观察情况。如此安排，既能够试探益州军的虚实，又能在察觉伏兵时迅速施予救援。

    小部队小心翼翼地向前挺进，马蹄声在寂静的空气中显得格外清脆。他们的神经紧绷到了极点，警惕着周围的任何一丝风吹草动。

    然而，当他们踏入一片幽深的山谷时，突然间，四周喊杀声如惊雷般炸响，益州军的伏兵如汹涌的潮水般喷涌而出。

    伏兵们牢牢占据着山谷两侧的险峻高地，居高临下，飞矢如蝗。小部队的士兵们瞬间被围得水泄不通，他们奋力抵抗，但无奈寡不敌众，很快便陷入了极度困境。

    敌人的刀剑在阳光下闪烁着森寒的光芒，小部队的士兵们身上逐渐增添了一道道触目惊心的伤口，鲜血染红了他们的铠甲，仿佛绽放的朵朵红梅。

    就在这千钧一发的危急时刻，杨继周敏锐地发现了情况。他眼神一凛，宛如战神附体，暴喝一声：“兄弟们，随我杀！”

    旋即带领队伍从侧翼如猛虎下山般猛冲而出。杨继周挥舞着双铁戟，双戟所到之处，敌军如被狂风扫落的秋叶纷纷倒下。

    他的力量仿佛无穷无尽，每一次挥舞都带着排山倒海的强大气势。战场上尘土飞扬，遮天蔽日，喊杀声、兵器激烈碰撞声交织在一起，震耳欲聋。

    杨继周带领队伍迅速突破了益州军伏兵的防线，成功解救了小部队。他们与小部队合兵一处，对益州军的伏兵展开了绝地反击，巧妙地利用地形优势，与伏兵展开了一场惊心动魄的殊死搏斗。

    益州军的伏兵被打得阵脚大乱，张任得知后，脸色阴沉得如同暴风雨来临前那密布的乌云。

    他狠狠地咬着牙，腮帮子上的肌肉因愤怒而剧烈颤抖，心中满是愤怒与无奈。“可恶！杨家将果然名不虚传，难以对付。”

    张任的内心充满了痛苦的挣扎，他深知此时局势对益州军极为不利，但又实在不甘心就这样铩羽而归。他万般无奈之下，只能气急败坏地加快了撤退的速度。

    就在益州军仓惶撤退途中，朝廷的三万援军浩浩荡荡地赶到。援军旗帜飘扬，鲜明夺目，军容整齐划一，士气高昂如虹。

    他们如同一股汹涌澎湃的钢铁洪流，迅速投入战斗，从侧翼对益州军发动了排山倒海般的猛烈攻击。

    战场上的气氛瞬间变得更加紧张，令人窒息，空气中弥漫着浓烈的硝烟味道。

    益州军被这突如其来的攻击打得晕头转向，阵脚大乱。士兵们惊慌失措，像没头的苍蝇般四处逃窜。

    张任心中懊悔不迭，望着一片混乱的战场，深知此时已回天乏术。他只能带领剩余大军拼死突围。在激烈的战斗中，益州军损失惨重，士兵们丢盔弃甲，狼狈至极。

    在杨家将和朝廷援军的紧密配合下，益州军最终被打得大败。战场上，喊杀声如雷鸣般震耳欲聋，刀光剑影交错，血雨腥风弥漫。益州军的士兵们丢盔弃甲，如潮水般溃败，张任望着一片狼藉的战场，心中仿佛被重锤狠狠敲击，绝望与自责如影随形。他带领着败军匆匆撤退回阳平关，疲惫的身躯仿佛背负着千斤重担。

    刚进关，守将马超便迎了上来，他双手抱胸，嘴角上扬，一脸嘲讽地说道：“哼，张任，你带出去的可是精锐之师，却落得如此狼狈而归！若让我去，定能大获全胜，杀得敌军片甲不留！”

    马超那冷峻的面庞如同雕塑般坚毅，一双鹰眸闪烁着自负的光芒，微微扬起的下巴透露出他内心的高傲与不羁。

    张任怒目圆睁，额头青筋暴起，大声反驳道：“马超，你休要在此说风凉话！战场形势错综复杂，瞬息万变，岂是你想象得那般容易！你且站着说话不腰疼，有本事下次你去试试！”

    张任的眼神中燃烧着怒火，紧咬的牙关显示出他的不甘与倔强。他心中暗想，自己在战场上殚精竭虑，却落得如此下场，而马超却在一旁冷嘲热讽，实在是让人难以忍受。

    马超冷笑一声，目光中透着不屑：“我看你就是无能之辈，白白浪费了大好兵力。若由我领军，定能一举攻破汉中城，哪会像你这般惨败而归！”

    就在两人僵持不下时，一名士兵匆匆跑来禀报：“两位将军，切莫再争吵。如今敌军士气正盛，我们得赶紧商量下一步对策才是。”士兵神色焦急，额头上布满汗珠，语气中充满了担忧。

    这时，张任怒哼一声道：“此次主公不让你随我出征，其中缘由你自己想想。你还在这说风凉话！”

    马超眼神一冷，心中暗自庆幸刘璋因为忌惮他，没有让他跟随张任出兵汉中，不然自己恐怕也是惨败而归。

    但这也让他对刘璋的不满更加愤恨，他觉得刘璋对他不公，不给他执掌兵权的机会。

    “哼，难怪此次攻打汉中会失利。”他的心中充满了疑惑和不满，他觉得自己有能力领军作战，却被主公闲置一旁。

    两人互瞪一眼，不再吭声。但他们的心中却都在思考着下一步该如何行动。

    随后，有快马送来成都的信函，信中刘璋痛斥此次出征的失利，并表示担忧司马镜会趁机来攻，已在各处加派重兵防守。

    刘璋在成都府中坐立不安，他来回踱步，眉头紧锁，心中思索着应对之策。他后悔自己当初的决策，不该轻易出兵汉中城，如今损失惨重，陷入如此困境，他必须尽快稳定军心，加强防守，同时寻找外援，才能抵御司马镜的进攻……。