影向山巅。
如今是冬季，清晨下的雪还没完全融化，层层叠叠盖在周围的樱树上，整个神社看起来清净极了。
今夜没有云雾遮挡，干净清澈。
圆月下，五方布阵正对高空。
巫女千叶绫子手捧栻盘，对立于身前的人恭敬说道：
“八重大人，时间已到。”
近日，鸣神岛的五处污秽又严重了些。
鸣神岛的「雷樱」，能够吸收大地中的污秽。
如同承载污水的器皿。久而久之，污秽便会溢出。
污秽积累得太多，那器皿本身、也就是——「雷樱」本身，就很有可能枯萎。
雷樱树共有五株，散布在鸣神岛各处。
树根环环相连，连通稻妻全境。
每隔一段时间，神社就需要委派人手来对这五处树根进行“小祓”，立下结界。并通过这种方式，赋予它们“离秽”的力量。
而当结界中的污秽积累过多，就需要进行“大祓”。
为此，她们需要做一次占卜，来推算实行「神樱大祓」的具体时间。
被称为“八重大人”的貌美女子闻言后微微颔首。她正是掌管鸣神大社的大巫女——八重神子。
“那就开始吧。”八重神子示意道。
巫女们分成两列，轻摇神铃、口宣密咒。
御巫稻城萤美则缓步上前，踏入阵中。
她手持御币，诵念真言：
“此手非吾手，此息非吾息。
“此声非吾声，全存于高天。
“布都十御灵，无上道行神。
“谨请，天御社，来临煌煌。”
霎那间，她的脚下光辉乍现。
急风凭空而来，巫女的黑色长发和绯红衣角在风中猎猎飞舞。
灵光随同轻快的风盘旋，点点微光旋转着飘落地面，引来一圈涟漪。
瞬间，五方阵显出勾玉纹路。
五只勾玉耀眼夺目，泛出涟涟紫光，逐渐拼成一朵完整的神樱花图样。
一时之间，铃声悠悠，灵光熠熠。
稻城萤美双眼轻闭，神色安定，仿佛不会被任何外物所打扰。
随着巫女双手一定，她脚下的灵光和急风同时停歇。
仪式结束。
稻城萤美睁开双眼，向来稳重的人此时却露出诧异神色。
过了好一会儿，她才垂下手臂。
“怎么了。”八重神子问。
“八重大人，我已完成推算。”稻城萤美躬身回答，“「变量」在八年后。可是……”
“可是什么？”
“还有一处「变量」”稻城萤美仍有些疑虑，她斟酌着说道：
“就在此时，镇守之森。”
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“这臭小子竟跑到这种鬼地方！”
一魁梧男子左右张望，试图找到人。
看着这跟死了没什么区别的林子，他只觉得晦气。
这镇守之森白天还好，可此时正逢午夜。
深林静谧幽玄，透不进一丝光亮，越是走到林中深处，就越是阴冷。哪哪都透着一股阴森恐怖的味道。
心里有火，身子又疲惫。男人直接啐了口唾沫到地上，大骂道：
“等我逮到他，定叫他吃不了兜子走！”
另一个戴眼镜的男人气喘吁吁追了上来，上接不接下气：
“太、太…能跑了……那小鬼头！怎么被打成那样…还那么能跑、咳……这么远的？”
“你也太小看这些小偷了。”
魁梧男子不甚在意地叼着烟头，一点火星在黑暗中闪烁。
“他们就是躲在洞里的黄鼠狼，命大还贼！”男人狠狠地抽了口烟，“这次要是逮不到，以后都没机会了！”
“可…这里……”
眼镜男吞咽喉咙，下意识躲到魁梧男子身后，“也太…阴森了吧……”
“怕什么？”魁梧男人横眉竖眼，“后边是神里屋敷、头顶就是鸣神大社。更何况那些个妖怪都是小时候骗人的玩意儿，你以前真见过？！”
“话不能这么说……”眼镜男弱弱反驳。
此时，天色渐渐黯淡，森林慢慢沉寂。静到连一片叶子掉落都能听到。
眼瞅着四下都是黑压压一片，又有不知道从哪处传来的沙沙声。
眼镜男心觉瘆得慌。
他连忙双手合十，朝神社方向拜了拜。
“怂货。”魁梧男子嘲笑同伴，随即迈步向前。
还没走两步，踢到一钝物。
那东西发出闷响，又有“啪”的一声。
那是灌木被压倒的声音。
两人你看我我看你，对视一眼，又齐齐低头、凑近去瞧。
一个浑身是伤的孩子正躺在他们脚下。
孩子双眼紧闭，四肢瘫在地上，嘴角溢出的血丝已经凝固变色。
——正是他们要抓的那小偷！
“这？！”
眼镜男大吃一惊，伸手去探鼻息。
没气。
“死了？！”
顿时慌了，眼镜男连忙转头问人：
“不是！这小子怎么死了？！”
“我哪知道！”男人回嘴，又吸了口烟。
实际上，他心里清楚。
这小贼瘦骨嶙峋，一看就是经常吃不到饭的，身子脆的很。
估计是踢得时候断了哪根肋骨……又或者是伤到腹部肠子那块……
本来以为只是抓个小毛贼，竟没想到会发生这种事……
男人愤愤踩灭烟头。思考起是该把人埋了毁尸灭迹，还是立刻走人当不知道。
眼镜男却是一身冷汗，小腿肚子直哆嗦。
他就一会计，根本没见过这场面啊？！
这、这下该怎么办！
心里有鬼，那眼前自然有鬼。
忽然，风在高大笔直的树木顶端来回摇晃，发出幽而缓慢的沙沙声。
不远处，弥漫着迷雾的参道突然冒出一抹蓝色的磷火！
磷火像是被迷雾点燃，瞬时连成一片。
这一刻，神龛、石像、鸟居像是活了过来，它们在黑夜的迷雾中扭曲变形，诡异可怖到了极致。
鬼影幢幢、人心惶惶。
连成一片的磷火则慢慢向二人靠近，轻轻地飘了过来。
“我靠！我靠！”眼镜男吓得话的说不全，扯着男人的袖子，“有、有……！”
男人不耐烦地抬头，却发现一簇磷火就抵在鼻尖，如同一双眼睛正冷冷地盯着他瞧。
“啊！！！”
“啊！”
有鬼啊——！
两人同时惨叫。
哪管什么小孩不小孩，尸体不尸体。
二人即刻调头狂奔，飞一般地逃出深林。
…
……
脑中昏昏沉沉。
似有无形的利器在绞碎灵魂，极致的疼。
原本瘫在地上、被人判了死刑的孩子——手指，突然动了动。
孩子缓缓睁开眼睛。
眼前景象仿若晕开墨渍的水，模糊不清、灰黑浑浊。
这里…是……哪里……
记忆残缺不全。
就像是被人掰碎了，零星到拼不完整。
似乎有人在拳打脚踢着什么、而自己又不得已扔出手中箱子，夺命狂奔。
他……还…记得什么……
脑袋止不住地抽痛，撕扯神经。
浑身是伤的孩子想要撑起身体，又因手臂剧痛而放弃。
为什么会…这么疼……？
全身都在疼。
疼到眼前发黑。
就像有无数把锋利的刀曾在自己身上挥砍过，那种剔骨切肉一般的疼。
孩子疼得直喘气，他下意识蜷缩起身体，眼泪豆大地流。
哭着哭着，恍恍惚惚中，似有清脆的铃声从远处传来，又在耳边停下。
两道声音互相交流着：
“有妖狸的幻术？啊，他在这里。”
“就是他？”
“是的，八重大人。”
“根据推算…他似乎也是……”
“我瞧瞧。神魂不稳？呵呵，有意思……”
“该如何处置这孩子？”
“嗯…有些麻烦呢，毕竟是「变量」之一。”
「变量」
陌生的一个词。
却像是撬开钉在记忆深处的一枚钉子。
孩子竭力转头，想要去看说话的人。
他试图组织起语言，沙哑出声：
“请…告诉我……这是…什么……”
泪水模糊住了一道粉色的人影。
只见那人弯下腰，一双似曾相识的紫色眼瞳注视起自己。
她悠然笑道：
“污染神樱的「罪魁祸首」，你可没资格了解到这个哦。”
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pS：神樱大祓确实是主角搞得哈，详情请见45章