然而，
通往神明身边的路并没有那么好走。
可那又如何？
既然已经有了想要追随的主君。
迎难而上，才是他的作风。
（是小少爷如何？）
（是魔偶剑鬼又如何？）
（还不是要被他击败？！）
（这次的比武，将是他赢——！）
任凭飓风四起，自有刀光斩断。
悍锐的白光平地而起，凌空而至的刀锋将疾风一散而尽。
只见滚滚尘埃显露高台一角，神明迎风而立，对胜者投下注视。
时隔八年。
武士再次感受到了祂的目光。
自上而下的目光波澜不惊。和上次见面不同，神明的神情中流露出一丝满意，赞许道：
「能力尚可。
「作为胜者的荣耀，武者，告诉我你的名字。」
自古以来，在各种神话传说里，「永恒」的土地上，很早就有了风雨和雷电，有了天光与大海……有了“雷电将军”。
武士仰望神明，宛如直视高悬于天之中央的太阳。
刺目的光芒让人近乎想要流泪。
武士知道，他终于真真正正地走到神明身边了。
回想起曾经过往，他不顾父母阻拦，决意拜师学艺，更是在没有神之眼的情况下，一路努力到此——
（原来……）
（自己走了这么漫长的路……）
按捺着激动的情绪，武士深深垂下头，向侍奉的主君报上名号。
作为「演武传心」的胜者，武士荣获将军御赐的铭刀、以及对方的赏识。
自那以后，
尚武的青年与祓行的神人一同，连携爱刀斩落无数的妖物与祟神。
追随神明的岁月里，他幸逢友人无数、也因自己争强好胜的性子结下不少仇敌。
「——啊，你又在这里啊。」
一个人影从树后走了出来。
洒满阳光的树影柔和了男人的身形，更显儒雅风度。
若不是对方身上所着的盔甲、以及身后标志性的鸦色羽翅，很难想象他竟是一位以一当千的武将。
武士连忙停下练习，向对方行礼：
“笹百合大人！”
「……你啊，说了多少次，不必对我使用敬语的，都是快要和我平级的人了。」
名叫笹百合的天狗微微一笑，走到武士身旁。「要知道，你以前可是敢拿刀直指我的人，怎么现在却如此拘谨？」
武士汗颜：“年轻气盛…不提也罢。”
「在我认识的人类中，你不是武艺最精湛的，却是最持之以恒的那一个。」
笹百合感叹道。
「人类……果然是最擅长创造出奇迹的种族。正因你的这份坚持，才会被阿影看中。」
“只是…有几分幸运罢了。”
武士缓缓摇了摇头。
“我被将军大人所救，是祂给了我第二次生命，所以侍奉将军大人是理所当然的事。”
「还有这样的往事吗？我竟不知道呢……」笹百合微妙地哦了一声。
「这就太见外了，寄骑大人。」
武士顿时臊得脸红。一个劲得擦拭长刀。
天狗微弯眼角，变戏法似得拿出一壶酒。
「要来一杯吗？你我难得有空。」
武士笑着接过，与人碰杯。
一杯接一杯。
二人酣饮畅醉直到夜晚。
幽暗的夜月色正好。
天狗对月举杯，轻声低喃道。
【天命如露滴，如幻更似虚】
武士沉默半晌，接过下一句。
【相逢若相知，逝亦不足惜】
说完，二人皆沉默，再次抬手碰杯。
这次分别，也不知何时再聚。
又或许是……再也不见。
战争再临。
一周后，
他和笹百合将前往八酝岛迎敌。
只因海祈大御神、远吕羽氏尊——奥罗巴斯举力东侵，稻妻子民又一次流离失所。
对酌中，身为妖的那一方到底还是比人想的更通透一些，天狗从感怀的思绪中抽离，缓缓站起身。
「都说『天狗食月』，那你可曾真正见识过？」
武士笑着摇头。
所谓的天狗食月不过是坊间传闻、吓小孩的故事，他早就不信了。
「错，这是真实存在的。」
笹百合像是已经知晓好友心中所想，好看的眉微微扬起。
「所谓『天狗』，乃是能在空中自在的大神通者，能够俯瞰神额、飞檐走壁。其次，天狗也常常拥有掌管风雷的能力。」
男人笑着，信手显出一把长弓。
眨眼间，天狗已然振翅翱翔，犹如飞鸟腾空一般，空行于重重云间，凛然的身姿在月色下勾勒一道清冷的银边。
乘风架云，飞雷振弦。
背对明月的天狗举起弓矢，朗声道：
「天狗召雷，不论神鬼，遇敌必除！」
「看好了——！」
焕发的长弓弓弦灼灼，附着耀眼的雷光。
下一个瞬间，激射的雷光在空中爆裂，绽放出闪耀的光华。
与此同时，天狗的羽翼骤然展开。
黑羽毕现，漆黑的阴影就连皎洁的白月所发出光芒都为之黯淡。
武士怔怔望着月中的那道身影，
此刻，他才真正懂得何为天狗食月。
只因那是毫无保留的、真正的杀伐之舞、凶戾难测，优雅华美。
今夜，
天狗的神威将吞噬一切，给思绪万千的人带来永不磨灭的回忆，令他足以酣睡至天明。
…
三月初三，女儿节。
落英满布，不知前路。
海祈东扩，民不聊生。鸣神将领笹百合率军前往八酝岛，救民于水火。
武者寄骑阵列后方，待命名椎。
战火四起，雷光随着硝烟一同升腾爆裂，冲上云霄。
天狗的雷光选择和敌人同归于尽。
随之到来的是硝烟褪去，一枚旌旗迎风飘扬，缓缓来到武士面前。
那是御建鸣神主尊旗。
而幕府军的其中一条军规便是——
哪怕遭遇惨败，大部被歼，也不能让印有将军大人家纹的旌旗落入敌方手中。
曾经的同伴满身鲜血，将纤尘不染的旌旗递到武士手中。
“小少爷……”同伴艰难开口，血气扑面而来，“接下来……就…交给……你了……”
武士呼吸一顿。
他怀抱着同伴的尸体，茫然环顾四周。
连绵的硝烟与满地的鲜血无声昭示着这里发生过什么。
残旗、断箭。
破败的船帆与碎裂的甲板。
满眼尽是凄凉景象，骨骸堆积的地方更是长出了罕见的血斛。
血斛妖冶盛开，仿若死亡的使者，指引他们走向黄泉。
不远处，尖啸的鲸歌带来波涛和云团，强悍的战士乘着舟船与海兽步步逼近。
画面重叠又分离，仿若一场荒诞不经、颠倒错乱的噩梦。
只是这一次……
他无法带着同伴逃跑了。
笹百合大人战死。
那么，这里的最高将领便是他。
这一刻，他的脑子什么都没有，只因那绝望、悲伤与愤怒的情感将一切思绪化为空洞。
众目睽睽之下，武士举起长刀。
他听见自己高喊：
“信号已经放出！我们一定能等到将军大人前来！”
“祂会扭转局势、带领我们走向胜利！”
“为了稻妻的未来！我等幕府武士！定会坚守阵地直至最后一刻！”
“常道恢宏！鸣神永恒！”
口号在怒吼中迸发。
战旗瞬地展开！
武士引领士军向来犯的军势发起冲击！
仿若阵阵惊鸣的闪电，执着坚韧的武士不断斩落来犯者的头颅。
然而敌人如同海中的迷雾，骤雨般涌来。
（如果…拥有神之眼的话……是不是情况会有所不同呢……）
冲锋的脚步踩过溅落的雨滴，刀锋碰撞间，武士再度紧攥将军赐予铭刀。
（——不！）
（只要斩切的速度够快！他就能够拨开乌云，窥见鸣神的稻光——！）
（他是幸运的。）
（曾经是。）
（现在也是！）
（所以这一次！他也会等到将军大人！）
阴沉的乌云遮天蔽日，暴雨滂沱轰鸣，涌出灰白色的雾气。
武士不停挥刀，割开侵袭的雨珠。
他的全身早已被大雨淋湿，然而鲜血渐渐替代倾落的雨水，黏湿双眼。
而当一切复归于平静之时，浑身是血的武士终于得以窥见那不灭的威光。
恐怖的雷光划破暴雨的幕帘，刺穿漆黑的涡云，伴随着惊天动地的雷鸣，神明现世，手持薙刀，缓缓向他走来。
“将…军大人……臣…幸…不辱命……”
在见到神明的那一刻，武士顿时双膝跪地，全身力气尽数抽空。
可他依旧竭力伸出手，试图将旌旗递交到自己的主君手中。
神明轻轻接过，更是轻轻接住了他。
此时，若紫色的瞳眸清晰倒映出泪流满面的模样。
（看啊……）
（他真的很幸运啊……）
武士咽下喉头血沫，沙哑道。
“将…军…大人……这一次…我……做的足够……好…吗……？”
因为这一次，
他不再是一个只能带着同伴逃命的小卒，
而是一位能够坚守阵地、守护家园的武者。
正如天狗所说：
人，是能创造出奇迹的种族。
在神明漫长的生命之中，众生碌碌，需要祂恒常守护。
然而、就在此时，
祂却忽然想起武士曾经少年时的模样，想起祂和他的初遇。
原来…人的一生可以如此鲜活……
神明怀抱着自己的子民，轻轻点头。
「自然。
「和那时一样，你，做的非常好。」
（那就好。）
（…那…就……好。）
武士心满意足地闭上了眼睛。
他在神明牵引下，得以归落沉眠。
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天命如露滴，如幻更似虚，相逢若相知，逝亦不足惜。
（早已注定的命运就像是露滴，像是幻影、更像是虚无。如果我们能够相逢相知，逝去也没有什么可以惋惜。）
——来自于《古今和歌集》
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感谢愤怒的华夫饼的礼物，无殇无问的催更符