你有什么好争的？

    只是这番话她能说出来吗？

    不能！她也是要脸的。

    所以为了达到目的，张陈氏只能私下琢磨。

    怎么做呢？

    张陈氏转了转脑子，一个主意一转眼便想出来了。

    只是有个前提，还得把她想的主意跟张家善报备一下，以后以防万一，再则可以拿着鸡毛当令箭。

    次日，刘二女和张陈氏又尴尬了一天。

    天擦黑时，张家善及陈老丈回来了。

    “怎么现在才回来？怎么回来的？”张陈氏迎上来关心的问道。

    如今天儿这么晚了，若有人送回去可不安全。

    “大哥挽留再三，这还是我竭力力辞，要不然都回不来呢。

    正好知孝备了一些过年的东西，趁机给他爹送回来，我们便坐着顺风车回来了。”

    张陈氏一边听着一边赶紧扶着陈老丈回屋，又端水端饭的让他洗漱吃了饭，她才回自己屋里。

    张家善正在洗脚。

    张陈氏过去伺候。一边为他洗脚，一边问他：“昨儿可热闹？”

    “热闹啊。”

    张家善感慨：“能来的都来了。不过久了也就是那回事儿。只可惜你没看到。”

    张陈氏强辩：“那有啥？家里不是还办一场吗。到时候还能少了我的热闹。”

    “那倒是”张家善刻意捧场。

    又问：“伯书呢？”

    张陈氏一副漫不经心的语气：

    “哦。这不是几天没见他娘啦，我让他回去了。”

    张家善听出了她语气中透着的不痛快。

    他怜惜道：“辛苦你了！”

    “这有啥。还有更辛苦的呢。”

    张陈氏趁机吹风：“我这儿有件事儿要跟你说呢。”

    “你说。”

    张家善抬起脚来，张陈氏将擦脚布递给他，

    “是合灶的事儿。”

    她去倒了水，放好盆：

    “你也知道咱这院子虽大，但是灶房少。

    当然这灶也就是过年的时候忙些，等五房明年出去了，他那个灶就能腾出来了。大房二房再一走，大房的灶也出来了。

    这也够用了。

    再则这眼看要过年啦，实在不易动土。所以合灶一块儿吃挺好。

    可一起用一个东西也容易起矛盾不是。没办法，咱们女人嘛就盯着这方寸之间。只是为了省劲不合算好了，大过年的闹气何苦呢。”

    这倒是。

    这院子共住了五户，表面上看是一家人。其实早分家了。可灶房只有三间。

    一间在东南角耳房，五房在用。一间在大房的小院儿里，是大房的。最后一间就是刘二女的窑洞里的那个。

    按一家一户算绝对不够。

    张家善隐隐明白她的意思了。但还是想听听媳妇儿的话。便示意她说。

    “我是这么想的。五房呢，人口多，我也挺看不起五弟那口子，那就不是个安生的，谁跟她用一个灶，那不是做饭，那是生气。就让他们自己用一个灶自己家里搅和吧。

    咱们和大哥二哥就继续用大房的那个灶。你们兄弟多年未见，还不趁过年和他们一起多坐坐多说说话？

    这样就剩下知劲了，我想让儿媳妇捎带着把他的饭做了。

    你不是没看见，他回来几天就没吃过一顿正经饭。每天就是吃冷馒头喝凉水。

    他的伤可没好呢。

    你说那么多珍贵药材流水似的都进了他的口，怎么就让他吃不上一顿热饭？

    他可是你亲侄子，咱们知道的明白是他不让咱们管他，可不知道呢？还不以为咱们故意的，心里还不定怎么想咱们呢。

    你说你也是。你还是他三伯呢，他不愿意麻烦你，你就不能硬气的做回主？这又不是啥坏事儿，这可是为了你亲侄子好。

    咱们现在可不是孤家寡人，你想想伯书，他以后可是要进学的。还有咱大哥，当官儿当官儿不能只做官不要官声不是。”

    “那不妥！”张家善开始还认真听着，后来就不满意了：

    “怎么让儿媳妇给知劲做饭。他们孤男寡女的，传出去唾沫星子都能把他们淹死。

    让他跟咱们吃吧。”

    张陈氏不赞同，反驳道：

    “怎么会？你不说，我不说，外人从哪儿知道。退一步说就算知道又如何。这不还有你我，只要你赞同，关外人啥事儿。”

    她半真半假的透露：“何况我也有私心。

    你也知道我是小心眼的人。伯书吗，那是我孙子我喜欢，他过继过来那也是我们的缘分。给他花费多少我都愿意。

    可儿媳妇儿呢？我就不愿意了。

    不说让人守寡在我看有违天和，要我早就让她再嫁出去了。到底碍着没一年呢，太着急了让人笑话这才罢了。

    只说自古以来婆媳就是冤家，与其白白的管她吃管她穿还管她花，再等着以后让她跟我淘气，还不如一开始就不搭理她呢。

    但也不能让她手上一分钱也没有，她再这么样到底顶着我们儿媳妇的名儿呢。

    这不正好看到知劲嘛，他一个大老爷们外面再能干，家里活儿也得懵圈了。

    他这样的其实最好是再娶一房，一来好过年，以后老婆孩子热炕头才是正理儿。

    可惜他回来的太晚了。

    时间太紧的话，我就怕给他挑个不好的，那不是帮他那是害他。

    我想了想，索性我们一个月暗地里拿出几百文让儿媳妇给知劲做饭。

    一来让她有事做。她一个人孤孤单单的也没精神。

    二来积少成多，也是笔收入。将来她再嫁也是她的私房。若守下去呢，将来留给咱伯书的也没外流了。”

    她又投了个定心丸：

    “其实这也不过是一时之计，少则数月，多则一年，知劲总得娶妇生子，到时候这事也就完了。”

    张家善知道张陈氏有私心，并不像她嘴上说的那么光明好听。

    但谁让她是自己媳妇儿呢。他可不是圣人——帮理不帮亲。

    他干嘛那么较真，装糊涂才是正经。

    “那行。我明儿去跟知劲说。说起知劲来，我倒想起一件大事。大哥跟我透消息，圣人准备整顿军务。已连下特赦恩旨，老弱病残全都卸甲回乡，连各级抚恤金都很丰厚。

    勒令各地官员明年春夏，最晚秋冬，这些事都要妥当安排好。”

    “真的！”张陈氏大吃一惊：“那明年可不太平了，有人欢喜有人哭。也不知道全手全脚的能回来几人。”

    “古来征战几人回？不要说全手全脚，缺胳膊少腿只要人回来的又有多少？”他对此并不乐观：

    “也不用明年，若不是府尊，县令交代将这事暂时瞒了，这会儿就乱了，大家伙儿都不用过年了。”

    两人叹息一番熄灯睡下，一宿无话。

    次日吃过早饭。两人分头行动。

    张家善去看侄子。

    张知劲久久没回神儿。对这个三伯的建议他哭笑不得。

    这算是是怎么一回事儿！

    算了。

    既然是长辈的好意，他岂敢违命。

    张陈氏这里直接稳坐钓鱼台，只待刘二女进门来。

    她拿出几种不同颜色的布，招手安排：

    “你来的正好，我正要去找你呢。

    你看看这些。

    虽然你要守孝，咱们出不了门大肆挥霍。

    但一来咱们成了一家人是喜事，二来眼看着要过年了，又正好赶上你大伯父家宴客又是双喜临门，按制置办几件新衣服却是不为过。

    这些都给你拿回去，正好给你做几件衣裳鞋袜，还有这些给亲家送过去。”

    刘二女看着那些布，看大小不成匹，可数量真不少。

    她有些不敢置信。

    以前她连带补丁的衣服都没几件，一转眼这么多匹布收到手了。

    她惶惶不敢收。

    张陈氏硬要推给她：“你要不要就扔了。长者赐不敢辞，给你你就收着，哪那么多臭毛病。”

    俗话说舍不得孩子套不着狼。这些布又不珍贵，就是些普普通通的布料。看着多值不了多少钱。而且还是她用过剩下的。

    拿这些不值钱的布换一个刘二女没时间招揽张伯书，她觉得值！

    话说到这步田地了。刘二女只得忐忑的收下了，感激不尽的谢过。

    张陈氏正等着她接话呢，闻言顺着接口：“你大伯家宴客的事交给我了，日子定在正月初八那天，你要真想谢我，这之前你若有时间正好给我帮忙。”

    不说刚得了婆婆的好处，她总不能翻脸无情。就只看张家元夫妇的面子，这事儿她也不能推脱。

    刘二女立刻干净利落的答应。

    “还有一事儿。”

    张陈氏再接再厉将合灶的事儿跟刘二女一气儿说了。

    刘二女已经炸懵了。

    这是怎么回事儿。

    真是人在家中坐，祸从天上降。

    她躲张知劲都来不及。怎么如今还有人偏偏硬要把他们凑一块儿去。

    寡妇门前事得多，难道长辈们不知道。

    她想开口坚定的反对，关键时刻脑海里却空白一片。

    张陈氏见她脸色青白、神色恍恐，吓了一跳。没想到就这一件小事儿能把她吓成这样，这也太不经事儿了。

    但让她可怜她把话收回来，也不可能。

    她可怜，自己就不可怜吗？养儿防老，她连个儿子都没有，过继一个孙子再不抓在手里，以后老了靠谁？

    这也是命，要不然怎么是偏偏你撞上来了。

    可别说刘二女在没关系的话，这就是站着说话不腰疼，你看谁家有亲娘，放着亲娘不孝敬先孝敬祖母的。

    但凡那种的，都是离了亲娘祖母养大的，不然你看吧。