说完，六老太爷忍不住咳个不停。脸不仅不红，还青白青白的。

    二老太爷等本家人一边安抚他，一边对陈氏怒目而视。

    也不怪六老太爷生气。

    自来大人说话哪有小孩子插嘴的份儿？

    何况听听大蛋儿说的话，他一个小孩子哪里去知道大人的事儿？要说没有大儿教，他能想得出来？

    是谁？

    陈氏觉得如果其他人的目光能伤人的话，她快被人盯出至少十好几个洞了。

    也不知是她没尽力故意的，还是太害怕了怎么的。明明大蛋儿这会儿被吓的如同鹌鹑一样，一动不动的任她抱着。好半天下来，母子两个也没挪动几步。

    六老太爷怒不可遏。偏偏想着吩咐人，把她们母子拖下去都不行。

    ——放眼屋里：男人们，到底只是本家，而且最重要的是男女有别。

    张知盛是陈氏的丈夫。两人一丘之貉，就怕他阴奉阳伪。

    唯有的三个女的，张薛氏不添乱就不错啦。只剩下高四丫和刘二女，还嫌热闹不够大？

    “大伯”

    六老太爷能想到的事，高土牛过了一会儿，也想明白了。

    俗话说‘夜长梦多’，他不敢再耽误下去了。谁知道会再出什么事儿？还不如吃点儿亏赶紧把事了了干脆。

    他打定主意，也不再理会陈氏母子俩的闹剧，小心翼翼地从腰带里掏出一个荷包来，顾自说道：

    “老话常说，‘滴水之恩当涌泉相报’。更别说你老对高家有活命之恩了。

    不是俺说空话。俺至今仍记得那年遭了大灾，俺家里穷的连土都吃不上了。

    俺一家七口儿饿的只剩一口气，是你老给了四丫一条活路，给了俺们高家一个活路。

    当时，俺们家人能一个不落的活下来，全靠了您的恩情……

    更别说你如今还让四丫归宗……”

    说到伤心处，他激动难忍，眼泪哗哗的流。

    “唉！本来以您对俺家的恩情，说得难听点儿：四丫就是死在你家，俺但凡说一句二话，那都是畜生。

    可是，您老也知道俺家的情形。说句俺不愿意承认的话，离断子绝孙也没差啥了。

    也是老天爷不长眼啊！

    这要是光俺也没啥，可能这也是老天爷对俺的报应。可俺咋对得起列祖列宗？

    老祖宗常说，‘不孝有三无后为大’。俺只能厚颜、无耻的接了你的好意。”

    说完，他用袖子抹了一把泪，将荷包打开。

    “嗯。你老看，这是十五两银子。

    与你对俺家的恩情比起来，真算不得什么。可它到底算是俺的一片心意，您老一定要收起来。

    俺……”

    他说不下去了。

    再一次在心里庆幸，他没犯倔，听周良国的话把银子带上了。要不然，如今就尴尬了。

    六老太爷有些不悦。

    高土牛这是啥意思——是看不起他？还是他缺这点儿银子？

    也不怪他生气。

    说起来，要不是父母早亡，要不是没奈何。他不仅不会去坐西席，反而在他的骨子里，更奉行视金钱如粪土这一套。

    不过，他转念一想，这样也好。

    谁知道他死后，以儿媳妇儿的品性，他们会不会去高家闹腾。

    与其那时候她们丢人现眼，让外人说自家是非。还不如现在收下，堵了张薛氏她们的嘴，银货两讫。

    ——真算起来的话，他们张家也没吃亏。

    毕竟，谁不知道高四丫是用一袋粗粮，十几斤小米换回来的。

    何况，高四丫这些年也不是吃白饭的，没少在他家做事儿。

    于是，想透了的六老太爷便示意张薛氏将银子收了。

    张薛氏巴不得呢。

    早在高土牛把银子拿出来的时候，她的眼睛就恨不得盯到银子上。

    如今一看公爹同意了，她让也不让。一把将银子带荷包，全抢了过去，然后飞快的放到胸口的暗袋里。

    ……

    高四丫的事终于说定了。

    高土牛留了下来，一边与张家的人一起留书按印，一边打发高四丫回屋收拾东西。

    不过，真没什么好收拾的。

    一来是她这些年就没有什么好东西。

    二来就是，她就是有一两件六老太爷给他置办的衣裳啥的，也被张薛氏她们婆媳找借口，诸如‘当年进门儿时，就差快光板了。如今能让你穿一身儿好衣服出门儿，也算对得起你了’的话留下了。

    无东西可收拾的高四丫只能与刘二女说话，也是告别的意思。

    “……俺安顿好了，就来看你，还有伯书……”

    “好！”刘二女点点头，心里却担忧不已。

    实在是张裴氏说的高土牛与他今天看的太不一样。人变得这么快，也不知道高四丫回去是福是祸。

    “你以后长点儿心，别这么傻乎乎的……若是有个啥不好的，也别瞒着不说，你一定来找我……”

    刘二女说着说不下去了。

    伤心最是别离时，‘天下没有不散的宴席’，终于离别的时候到了，两人依依惜别。因太悲伤，这里就不细提了。

    话说话来，只说六老太爷。

    他到底没熬过今日，于酉时三刻左右去世，享年72岁。

    古诗早说了，‘人生70古来稀’，六二老太爷如今去世也算喜丧。

    又说‘除了生死无大事儿’。

    作为人一生中最后的一件事，自然六老太爷的丧事怎么着也得大办。

    报丧、搭灵棚、入殓、吊唁、合棺材、打墓……

    本家人早安排好了，众人一一听令行事就行。

    又有请日子的回来了，禀报了出殡的时日，忌讳、规矩。

    按规矩，也是算出来的日子，六老太爷停灵九天出殡……

    忙忙碌碌，有条不紊，时间就在一片忙碌又悲伤中过去了。

    这日，正是出殡这天。

    本家人早早来了，又按分配好的事去做。

    娘家、亲家半上午也陆陆续续的来啦。先祭拜六老太爷，便被请去房里上桌儿吃饭。

    待这些亲戚吃罢，本家人也赶紧吃了，又再一次查检了一番。午末交结（下午一点），摔盆后，棺材被抬出门了。

    按规矩，棺材出门后，其他人不到点儿是不能再回来主家院子里的。

    刘二女有些没处可去。

    虽然出殡后，学灵路祭啥的也很热闹。

    但她真没心思去看。

    六老太爷去世后，高四丫父女也想来吊唁，可惜张薛氏不同意。

    他们匆匆来，匆匆去，她这里也有事忙，俩人竟然没有说上几句话。

    也不知道她回家后过得怎么样。

    当然，不去看热闹的大有人在。

    但不是不认识，就是没几个与她说合得来。

    刘二女想了想，她干脆找一个阴凉背人处，小憩一会儿算了。

    这几天忙下来，她也挺累的。

    “二女！”

    倏忽间，姜氏从树后抖得转出来，一脸慌张，满头大汗：

    “俺可找到你了。好像有人跑你家了。”

    “真的？”

    自那时知道姜氏与她婆婆张郑氏想把她推开，拿下给张知劲做饭的事后，她就对七房的人没好感。

    “真的！俺还骗你不成？”

    姜氏见她一脸怀疑、全然不信，不禁大为受伤。

    不过转眼间，她又换了一副大义凛然的样子。

    “俺知道，俺和婆婆抢你生计的事，让你不高兴了。

    也不相信俺啦。

    可俺们也是没办法啊。

    谁让那么多张嘴要吃饭呢。

    如今，男的又要娶媳妇儿，女的又要嫁人。

    光靠俺和婆婆——能吃饱饭就不错啦，其他的甭想。

    俺们也是一直着急，这才想差了。

    其实，俺们当时就后悔了。

    幸亏知劲他们没答应，要不然俺们真对不起你了。

    说起来，你怨俺们是对的。可俺说的也是真话——真有人去你家了。

    你若不相信，回去看一看，也不费什么事儿不是。”

    刘二女尽管还觉得对方有些异样，但到底不放心家里。想着看看也好，至少放心不是。

    想罢，她便站起来，匆匆的往回走。

    哪知，一回去真发现了不对劲儿。

    ——本来该锁着的大门，虚掩着。

    她放轻脚步走进去，果然听的张知劲屋里，不时的传来几声动静。

    她真犹疑间，不知道是张知劲回来了，还是家里进贼啦。

    姜氏已小声的叫道：“你看俺没说假话吧。这真是家里进来贼了。

    哎呀！这可咋办啊？那贼不会把家里偷空吧？

    也不知贼来了几个人儿，是男是女？咱们两个女的多半打不过他们。

    要俺说，咱要不跑吧？咱去找人儿去。”

    一副心急如焚，六神无主的样子。

    她不说这些话还好，她这一急，刘二女也跟着急了。

    再一个，若今天是刘二女自己的房子里面有动静，她可能会着急，但却不会慌张。

    偏偏结果却是张知劲的房里‘闹贼’。

    在刘二女心里，张知劲对她有大恩。

    ——不管因为啥，帮她瞒着相亲的事儿是一回。让她跟着他一块儿吃饭，又是一回。

    她看不见也就罢了。如今，既然让她碰见了，哪怕有危险她也不能躲不是？

    要不然她还没叫过人来，万一贼正好跑了咋办？

    到那时，她还是个人嘛？

    刘二女一想到这儿，耳听着张知劲屋里更闹腾了，再不犹豫。

    “走，咱们抓贼去！”

    她四处看了看，捡起一根儿挂在墙上缝隙里面的镰刀，便一往无前的冲了过去。

    “咣当”一声，张知劲的房门被猛的推开了，刘二女一马当先的跳进屋去。

    “嗯？”

    刘二女尴尬了，恨不得立即死去。