刘二女站在林府外，看着眼前高大宽敞的府邸，头皮不禁有些发麻。

    她本来养胎养的好好的，兼或闲听京都各家风云，没想到乐极生悲，一场‘大火’竟烧到她这儿来。

    张申氏等人要做说客，游说林夫人扶正张贵英。

    这是张知劲等人商量的计划的一半。

    如此重要的事当然不能交给张杨氏办，毕竟这人就是个成事不足败事有余的人，只能由张申氏等人亲自出马。

    别看张家元大小也是个官，张家善好懒有个秀才的身份，身为他们妻子的张申氏、张陈氏在九曲县算是数的着的人物，到了京城这皇帝否做了几朝，遍地都是当官的地方又算的了什么？

    不说别的，起码她们也不是想见便能见到住在深宅大院里面的林夫人。

    但这不是有张郑氏这个新鲜出炉的伯府太夫人。

    从本心来说，张郑氏不想搭理张家这群穷亲戚，她一直以来表现的并不想沾惹这桩麻烦事。以前碍于她如今的身份不想撕破脸，现在到了要紧时候岂能如此这般。

    何况又不用她亲自出面，只是出一张帖子并不费事

    “进来吧，夫人要见你们。”

    正胡思乱想，一个小丫头慢悠悠的从门里走过来，丢下这句话便飞快的往回走。

    刘二女看着侧门，总觉得那是吃人的野兽，她当即便想转身逃开，可是张申氏等人已经闻声而动，她只能硬着头皮跟上。

    这种情形之下，刘二女自然是没有心思留意林府的风光的。

    很快，她便跟在两个伯母身后在林府小花厅里见到了林府的当家夫人，亦是林三爷的亲娘。

    林夫人自来对孕妇的感情很复杂，这也是被她小儿子无子的事闹得。

    ——看见别人有孕很容易让她想起这桩遗憾事，心里自然不痛快。但同时，不管家添丁进口都是喜事，她看了也高兴。

    这种复杂到现在都没有变。

    刘二女三人今日就沾了这个光。

    ——若是别人来林府求见林夫人，不是话传不到她耳里，便是早被她命人打出门外。

    到了刘二女这儿，因为她身怀六甲，也因为张郑氏发了帖子，只稍稍让人拦了拦，林夫人到底还是见了她们三人。

    张郑氏正是知道这个小道消息，算准了这一点，这才给张申氏等人出的主意。

    除了脑子进水的人，大部分人都抱着一荣俱荣，一损俱损的心思，刘二女也是见身体健康，张知劲这才答应她跑了一趟。

    三人行了礼。

    林夫人也不会故意让她们不起来什么的，那不是为难了别人，那是太没品。

    给三人赐了座，小丫头上了茶点。

    张申氏定定神，彼此都是陌生人，也没功夫也不用寒暄，便开门见山的道：

    “我是来商量贵英扶正的事的。”

    林夫人冷笑：

    “这有什么商量的？不过传了个风声，你们倒是当真了？巴巴的找上门来。

    乡下泥腿子果然眼皮子浅，也不照照镜子，看看自个是个什么东西。

    哈！懒蛤蟆想吃天鹅肉，想的倒是挺美，赶紧的哪儿来回哪儿去，看在你们头次上门不懂规矩的份上我就不为难你们了，哪儿来滚哪儿去。”

    说着，扬声喊人：

    “来人，送客！”

    马上，刘二女三人便被雷厉风行进来的丫头仆妇包围了，大有刘二女等人不老实，她们就出手把人赶出府的意思。

    张申氏不为所动，虽说大半辈子待在九曲县，她也是见过世面的。

    她抿抿唇：

    “夫人真想三爷无人祭拜，断了香火不成？”

    林夫人大怒，拍了一下桌子：

    “你什么意思？上门找茬来了？”

    她儿子是没留个后便去了，难道便不能过继了，什么叫无人祭拜，断了香火？

    她目光冷冷的，话说的也难听：

    “不过靠着一个小小的芝麻官，倒纵的你们话都不会说了，看你也是年过半百的人，难道不知道什么该说什么不该说？真是不知天高地厚！”

    刘二女吓了一跳，要不是张知劲早就预料到各种情况，在家反复跟她预演过，她指定吓得不轻。

    如今她小声的吸几口气，待情绪平稳些，就听张申氏不慌不忙的对林夫人解释：

    “都是当人父母的，我也白发人送过黑发人，将心比心我知道您是想过继，这也不算断了传承。

    只是恕我说句难听话，这事若想妥当的办好却有些难。

    首先人选不好选。

    年龄大的，都记事了，知道谁是自个的亲娘老子，难道他以后不想回到亲生父母身边？就算碍于礼法回不去，身在曹营心在汉，以后发生什么事真不好说。

    年纪小的，三爷去世，眼看还没有嗣母，他自个能立得起三房的门户？

    你一定说有你和林大人帮衬，只是恕我说句不吉利的话，夫人年已半百，你们又能管他几年？

    倘若有个万一，让他指望谁？

    忠仆还是叔伯亲人？

    这年月谁不是一大家子，人多了心思就杂了。”

    说到这里，她止口不说。

    话粗理不糙，实话最难听。

    林夫人面上生气，暗里却被她一番话挑动心弦，反而想了很多。

    如所有人心里有数一样，到了如今她正打算给小儿子过继一个子嗣。

    人选虽没确定，按惯例，左不过是从她其他两个儿子的子嗣里找年幼的挑。

    这个还算好办，最难的却是谁来养？

    她本来是不想假手他人，无奈的是她此时已经到知天命的年龄，这几年常有力不从心之感。

    这还是好的，至少她还活着，有她杵在这儿，这家里上上下下的看在她的面子上也不能亏了这即将过继的孙子。

    可是，人无远虑必有近忧。

    不是她爱咒自个，而是年龄大了毛病也多了，就怕那天有个头疼脑热，甚至一病不起……

    所以思来想去还得找其他人，找谁呢？

    林夫人数了数。

    贾氏原来是好人选，毕竟是她三儿名正言顺的媳妇儿，可惜有娘家撑腰跑了。

    忠仆嘛？

    人心难测，谁知道如今是忠仆，以后还是不是？

    不说她听到的，便是史书上，又有多少臣子老皇帝活着时忠心耿耿，小皇帝登基后却篡权夺位？

    话说回来，就是她眼光厉害，真给孙子挑了个忠仆，归根究底还是个下人，但凡有事，随随便便一个主子便能压住他。

    因此，还是得有个有身份的人立在哪儿。

    这就得从下一辈开始选。

    她是正房夫人，男人最宠爱的却是杨姨娘和他的儿子。妻妾嫡庶从来没几个和气的，不闹得你死我活就是好的了，她也不指望他们。

    剩下的便是她亲生的，按说同母兄弟更该亲近，可一个因为是长子嫡孙，跟着公婆长大，学的是如何撑死整个家族。

    一个又自觉她偏心幼弟，母子两人有了隔阂。

    就是林夫人再想着给儿子撑面子，她也有几分担心。

    至于儿媳妇们？

    如今年纪刚好合适过继的可没有他们的儿子，谁愿意庶出的过得好？

    半响，林夫人神色不辨问：

    “说完了？”

    张申氏窥着她的脸色：

    “再跟你说个事儿，家里人也去了贾家，打算说动他家收贵英做养女。”

    林夫人心里动了动。

    天下姓贾的不少，不过她知道张申氏说的贾家就是林三爷的前岳父家。

    至于为什么要说动他家收张氏做养女？

    这跟当时的习俗有关。

    从古至今因为各种原因，夫妻白头到老的并不多，若失去另一半，女人另嫁的、守寡的、出家的不一而论。

    男人却往往会续弦另娶。

    不过有了新人，并不意味着男人要丢掉原配的娘家，反而有很多新妇会认原配的爹娘为父母，代替原配尽孝。

    这个新妇人称‘续闺女’。

    虽然还没有消息传来，但林夫人已然知道结果。

    贾家一定会顺水推舟。

    毕竟两家本来没有什么生死大仇，不过是为了各自的儿女打算，如今有送上门的化干戈为玉帛的机会，没有谁宁愿多个仇人也不愿意继续当亲家。

    林夫人琢磨开了。

    妾室扶正皇朝盛世时自然不可能，这不是本朝开国没几年，规矩还没那么死硬。

    且三儿的情形也不一样。

    这跟张知言那种明明有妻有子却想把新人扶正还是两回事。

    想必只要她泼出面子多往外面去哭一哭，双管齐下没人会揪着这事不放。

    当然，这种扶正了还是差着明媒正娶的一大截，可这跟她有什么关系？

    要她说张贵英还占了便宜了呢，要不然就凭她一个农家女八辈子也嫁不进她们家。

    有舍才有得，世上哪有不付出的好事儿？

    “那你可得好好说说张氏，不是我说，她那脾气——”

    就算林夫人不提，张申氏也要去见张贵英。

    没办法，她实在太担心对方无法无天的脾气了。

    两害相较取其轻。

    其实要不是怕强要张贵英回家乡后和母亲张杨氏联合起来作乱，她真不愿意对方留在林府。

    如今的结果虽说以后也有不如意处，但这事是她自个强求的，总归是求仁得仁，心里也没什么遗憾的。

    ……

    过了两天，张知言的棺材到京了。

    不提礼部如何安排，只说私底下，张、郑、姜三家男人并伯府里上下人等俱迎出城门口，女眷等在府里，灵堂早就搭建好，只等着迎到棺木丧事便开始办起来。

    这日，齐丽盈也硬撑着身子迎出门来，一见张知言的棺材，她当时脸色复又不好，然后一口热血喷出，人当即昏了过去。