刘二女叹口气：

    “那倒不会。”

    对老黑等人来说，他们不像张知劲有本事，不说建功立业出人头地这些好男儿合该做的事，便是自个挑家过日子都困难——没办法谁让遇到一群不是人的亲人，便是个圣人也得逼疯。

    其实，若不是正好碰上张知劲寻上门来，他们被家人亲戚逼得万般无奈之下已打定主意卖身为奴。

    投大户人家吧，宰相门前七品官，说出去好听，走出去众人也给面子，可内里不实在啊，毕竟想想也知道那样的人家内里倾轧有多厉害，他们这些老实头子进去能有个好？多干活多吃亏都是有福的，怕就怕被人陷害丢了一家老小的性命。

    投小户人家吧，谁知道你要投的人家怎样？

    那等外面看着一副大善人模样，内里龌龊的家伙也不是没有，到那时可真是出了狼窝进了虎穴了。

    反正是为奴为婢，投谁门下不是投？

    与其投到那陌生人家惶惶不安不知前路，反而不如投到张知劲这个熟人门下。

    一来，正好背靠大树好乘凉。二来，万一以后有个什么不是，总有三分情面在。

    “都是可怜人！”

    刘王氏听罢只剩感慨，石舅妈接话：

    “是啊，外人欺负你不怕，大不了打回去，就怕自家人欺负自家人——你说讲理吧打回去，人家用辈分孝顺压着你。你说打回去吧，你又没有人家能撒泼不要脸。

    可不是除了气的要死，只能躲得远远的？他们遇到妹夫也算有福气。

    虽然不该说，不过说句不好听的话，遇到这样人家，也是上辈子没积德，这辈子合该受罪。”

    正说着话呢，牛婆子他们抱着东西找过来了，却是几人把车上箱笼东西卸了，大件已是堆在五房的旧屋，只有那正当用的，被他们搬过来。

    刘二女指点他们放好，再接过五房旧屋的钥匙收起来，然后便是给牛婆子等人分配住处。

    院子里大房二房五房的屋子都空着，张知劲没回来之前，考虑到家里房屋短缺，已先送信回来借了他们三房的房子。

    又因为刘王氏带着儿子孙女也来了，两家人许久未见，又是娘家人，总不能让他们当天回去，好似赶人似的，刘二女便把他们安顿在大房的住处。

    于是牛婆子和琼英住了一间，老黑和琼雄住了一间，这就瓜分了二房的两间房。大柱一家三口因着多个小儿占了便宜，便住了刘二女家那两间瓦房。

    不提他们如何下去收拾安顿，这里母女继续说话。

    “刚才那个领头的就是牛婆子吧？”

    “正是！”

    刘王氏说她的见解：

    “听你话说的，以我的眼看人还不错。你以后家里有下人帮衬着干活看孩子，腾出空儿来正好跟着她多学学，别整得以后外人说起来还以为你是丫头，人家倒是像当家老太太。”

    刘二女脸红了，努力辩解：

    “你女婿早说过让我跟她学规矩学管家，只是娘你不知道这些东西乱七八糟的条条框框的太多了，学起来有多难。”

    她打个比方：

    “就好比那小儿学走路，咱们让他怎么走就怎么走，可我都是大人了，骨头都硬了，你说再从头学，没学会不说，最后弄得我都不知道该迈那条腿了……”

    何况她还怀着孕，更添了一层辛苦，实在受不了时，生了后怯的心也就不是稀奇了，然后一次两次，一拖再拖，直至如今事情彻底没音了。

    刘王氏气的当即就要锤她两下，一眼看到她的大肚子，赶紧放下手，唾骂：

    “你个懒骨头，啥骨头都硬了？再硬比那四五十的如何？

    想当年你娘我在老家，隔壁村那王举人她老娘，儿子中举时她都五十六了，半截身子都埋土里了，就这样的不懂规矩又如何，谁还跟她计较？可人家就因为怕人笑话她个乡下婆子不懂规矩，老人家还没黑天没白日的学呢，你才二十多倒是不如人家个老婆子有志气？

    你也不想想你是给谁学？那是你一人的脸面？那是你男人、你娘家、福圆、伯书、你以后儿女的脸面。

    别的不说，难道你想日后别人提起你来，说一句就是，那是谁谁谁那上不得台面的亲娘？到那时你有啥脸面在街前行走？你还有啥脸在村里混？

    我看你就是懒！

    人生在世就得有些依仗。如那些高门世家有权，如那些大户人家有钱，咱们这些没权没势的庄户人家若连最本分的勤俭持家都丢了，你还有何脸面立在这个世上？这个家还有日后？”

    一番话将刘二女说的羞愧难当，一边心里暗暗发誓，日后好好学。

    刘王氏又放软了语气：

    “娘也知道你辛苦，可这天底下干什么不辛苦？就是那当官做宰的，威风以前不也得寒窗苦读十几年不是？

    你要实在受不了，那放慢点学，一天不行就两天，两天不行就四天，慢慢学，一日日的都不落下，我就不信学不完。”

    石舅妈也在旁鼓劲：

    “是啊，小姑子你可是福圆他们的榜样，我还想着以后把大丫也送过来跟你学规矩呢。”

    ……

    隔壁窑洞里，这时谈话也暂告一段落，张知劲送走长辈们，留了几个同辈的说话。

    大家互相问候了一通，黄米子和张知茂也趁机交接地里的事宜。

    庄户人家，不管什么时候土地收成都是大事。当时在京里时，张知劲怕延迟回乡别误了农事，就把地里的事交代给黄米子，山地交给张知茂。

    如今听着他们的意思，大体上该干的事情都干了，不过具体情况还得亲自看一眼才放心，然后按天结账。还有以后的安排，听听这段时间县里出了什么大事，村里又发生了什么事，一干兄弟叨叨絮絮的竟也说了小半天才走。

    那时，天也黑下来了，石舅妈领着牛婆子几个简单做了一锅饭，等众人先后吃过，各自回屋歇息不提。

    次日，张知劲带着老黑、琼雄赶车去了县城。

    先去见过张家元夫妇，再让他家的下人带着两人去采买东西，叔侄两人留下说话。

    今日不是休沐日，张家元是特地抽出时间刚从衙门赶回来的。

    叔侄两人坐下，张知劲先是将京城的事情从头到尾说了一遍，张家元听的很认真。

    虽然已经听早回来的人说过许多次了，但是同一件事不同的人讲起来细节处说的不一定一样，他也是想看看能不能从中抓住什么机会，到底分宗之事像是沉甸甸的大石压在每个族人身上的，眼看着一条金大腿要飞走，不挣扎几下族里的人谁都不死心。

    结果还是无奈，没办法谁让伯府现在的当家人张郑氏婆媳铁了心呢，以如今的情形，明显是人家那边势大，他们这边胳膊拧不过大腿。

    当然世上无难事，只怕有心人，倒也不是不能想个计策使个手段，可是以那对婆媳的行事作风，最怕弄得好事没粘上坏事一箩筐，那才真是糟糕透顶得不偿失呢。

    “七房的事先放一边吧，或许等着群书长大了继承了爵位便有转机呢。”

    说罢，张家元自嘲：

    “如今唯一庆幸的是当时每家都派人去了，要不然咱们真是说不清了，到时候我和你大伯娘还不知道听多少叽叽歪歪呢。”

    这说的是先前张申氏等人从京城回来后，分宗的事万万不能传出去，但在本家内却是瞒不了，当时族里就有人不满，背地里说了很多不中听的话。

    “如今这样也好。”

    张知劲还是那个看法：

    “天下的事怕的就是个快字，还没学会走呢便想跑起来了，能不摔了？说句不好听的，不摔死都算你命大。

    还按咱们谋划的那样，一步一个脚印，踏踏实实的往前走。”

    张家元摆摆手：

    “不说他了。说下你，以前你刚归家时我就想让你来县里帮我，毕竟以你的人品、武艺，县里的大小事那真是手到擒来，只是碍于你身后的事才罢休，只如今你也不是白丁了，后顾之忧再也没有了，可有想来县里当个官做？即使本县暂时没缺，临近几个县，大家那几年守望相助过，怎么也有几分香火情，给你找个差事还是没问题的。”

    张知劲摇摇头：

    “若我从小长在乡间，别说伯父想邀，我自个厚着脸皮磕破脑袋也要来求伯父一番，只侄子在外闯荡了二三十年，该经历的也经历了，没经历的也经历过了，如今却觉得乡下日出而作，日落而息的日子也不错。

    再则，个人风光只是一时的，家族世代相传才是真道理。与其再重复以前的老路，不如把精力放在后辈身上，要是子女们有出息，侄儿一辈子也不白活。

    再说伯父一辈子不容易，有什么人情也该用到金宝身上，侄子都这么大了，真不用伯父费那人情。

    且侄子毕竟是张家人，咱们家人还是少，族里有什么事，侄子也得尽一份力不是。

    我父亲去的早，侄子想孝敬也不能够，幸好侄子回到家中，还能孝敬孝敬各位长辈。”

    张知元越听越无奈：

    “你看看你，我只说了一句话，你倒是给我摆了这么多条道理。既你打定主意，我也不强求了。”

    说到这里，他半吐半露：

    “你还别说，说不定过些时候，我还真有一件大事要交给你呢，只你到时候可别推拖。”