牛婆子去看了一场热闹，回来后沉吟半响，晚上睡觉前犹犹豫豫的来找刘二女。

    “太太觉得六房大爷那人怎样？”

    刘二女犯难，半响才道：

    “人倒是好人。”

    虽说有时候也犯糊涂，可人生在世，谁又是一直清醒着呢。

    “这就是了。”

    牛婆子甩手：

    “太太你想，这男女定了亲，虽说不是每一对都能走到成亲那一步，可一般若是男方忽然要退亲，还无缘无故的，是不是也得对女方补偿一番？”

    毕竟这世道女子本弱，名声一点也坏不得，就是女子好说话，父母家人那关可不好过。

    这一点，刘二女有话说：

    “可不是！我们这儿一般就是不退定亲礼，或少退点，这看各家情形，看各家话事人的意思，真有那女方什么也不要的，这在庄户人眼里不是有骨气——那是傻子。”

    说到这里，刘二女想起来，张知茂那么大的人了，这风俗习惯他不会不知道，可他好像至今也没站出来说一句公道话，只由着老娘瞎闹腾。

    刘二女这时也觉得张知茂不对劲了，不过她这人一般不想两人想坏，便禁不住找借口：

    “是不是他家婶子太厉害？”

    不厉害，张知茂何必如今还打光棍。

    牛婆子不赞同，反问：

    “那裴家呢？他们不高兴男方退亲，将人送的定亲礼扣下也就是了，可看情形人家明摆着还想讹上一笔。虽说有贪财的意思，可反过来想，与其明知不可为还撂下坏名声，为什么不一开始就见好就收？”

    他们也不像不会算这笔帐的人。

    “是不是有什么咱们不知道的底气？”

    刘二女想不通。

    “这两家神神秘秘的！”

    不过很快她便不用纠结了。

    在裴家下一次上门时，张家元夫妻回来了。

    行家一出手，便知有没有。

    张家元即便不是断案的高手，但这两家的事也不是什么千古奇案，在他老人家一番有技巧的问话后，再加上他得了一些证据，事情很快真相大白。

    事实其实很不堪。

    原来当时不仅像小杨氏说的那样，知茂他娘怀着某种心思一眼看上女方了，其实女方本就奔着他家来的。

    话说张裴氏这位娘家侄女是她二哥家的闺女，老来女本就受宠，他二哥家里又颇过得去，因此说亲的年纪没看上庄户人家，反而在县里找了个女婿。

    然后到了岁数嫁了人，头先可能是新婚燕尔，彼此都新鲜着呢，日子过得还不错，谁见了不说一声这门亲事好。

    可是乐极生悲、福极祸来，没过两年，男人有了外心。

    若换了别的女人，反正一个没有功名的男人也没纳妾的权利，比起那些能光明正大纳妾的官老爷们，外面有人怕什么，又领不回家，只要男人挣的大头拿回家了，自个有儿女傍身，管男人死活，管男人藏那点零碎银子干什么用。

    偏裴侄女不知道是太年轻想不开，还是对男人动了真心了，整天在家大吵大闹不得安宁，后来甚至闹到了外面，让男人在兄弟朋友、同乡外人面前狠狠的丢了几回面子。

    男人谁受得了家里女人这么闹？

    外加婆媳是冤家，本就不大看的上这个乡下媳妇，平常没事都要找茬挑刺，如今有机会了，还不可劲儿在中间挑拨。

    结果，好好的家散了。

    裴侄女被赶回了娘家，这对整个裴家来说都是晴天霹雳。

    毕竟这年月不流行离婚，被休也好，和离义决也罢，本质上都是夫妻分离。虽说后两种说出来好听点，但人言可畏。反正有个下堂妇不仅对自家女子有影响，对同族的女子也不是好事。

    然后，回过神来的一家人只能想辙。

    本着夫妻还是原配的好，宁拆十座庙，不拆一桩婚的原则，前头还求爷爷告奶奶似的找人去裴侄女前夫家说和，结果——不仅没说成，还受了一肚子气。

    没说的，赶紧找下家为妙，嫁人了事情也就平息了。而且不争馒头争口气，不管怎么着也不能比前边那家孬了。

    他们算计的挺好，可放眼四周，他们看上的好人家看不上他们。而看上他们家的，一来这样的人家的景况往往得不到他们满意，二来裴侄女也不愿意，她还惦记前夫没死心呢。

    经过好一番折腾，把亲戚朋友像梳虱子一样认真扒拉了三四遍，张知茂冒出头来了。

    裴二哥夫妻最满意张知茂的一点就是对方的家世了。

    因为出了个张家元和张知言，他们所在的五姓村张氏家族在本县早已声名鹊起，作为连着姻的亲戚，裴家原本便瞪着眼睛看着，早就想凑上来沾光呢，不过碍着一些往日与张裴氏的矛盾，他们不想彻底得罪这个妹妹才万般忍耐下来，如今又一个联姻机会摆在眼前，他们在家里反复盘算了无数遍：

    以身份来说，张知茂作为张家元本家的族侄，是比裴侄女高那么一点。但细究起来，张知茂实实在在只是个白丁，再说高一点才对，毕竟嫁女嫁高。

    至于裴侄女弃妇的身份，严格说起来张知茂也不过是个二婚头，都不是头婚，谁也别嫌弃谁。

    还有一点裴家人在家里偷偷嘀咕，张知茂也是精精神神的汉子，回家也有几年了，却连个媳妇也娶不上，这不是整个一个绝户命吗？如今他们把白白胖胖的闺女嫁给他，这是帮了对方大忙了，说他们不是对方的大恩人谁是？

    反正不管裴家抱了什么目的，总之开头很成功。

    虽说出于某些原因，定亲时不大办了，但两人确实定亲了。

    与此同时，裴侄女前夫那里出事了。

    自和离后，某前夫越发明目张胆了，可能觉得外面不过瘾，竟将跟他厮混的女人带回家里。

    前婆婆不乐意啊，她还想为儿子再娶一房她得力媳妇呢。可当儿子不听话时，这才发现她也奈何不了儿子，气的她一怒之下回了娘家，想给儿子一个厉害看看。

    结果，前夫厮混的女人趁着某个夜黑风高的晚上，悄悄的打开大门，带着别的男人偷偷的将前夫家的钱财及值钱的东西一扫而空，然后两人跑的无影无踪。

    看着没米下锅的家，要不是房契被他老娘贴身收着，就是回娘家也没留在家里，他们一家人连个容身之处也没有。

    前夫后悔了，这时也念起裴侄女的好来了，找上门来也顺理成章了。

    裴侄女也不知道是为了炫耀，还是余情未了，竟然私下见了前夫哥，偏偏就那么巧或者倒霉的被张知茂瞧见了，还见了很有些不堪的场面。

    男人都忍不了绿帽子，张知茂当即便要退亲，可他一来不愿事情闹大，让旁人笑话；二来他还有自己的算计，便暂时没将不堪讲出来。

    这下好了，裴家本来还因为闺女的丑事败露了心虚，一看他心有顾忌，不由得恶从胆边生，一边理直气壮的扣了定亲礼，一边联合了一众亲朋好友，以退亲坏了自家闺女名声为由反过来找张知茂要赔偿。

    谁家也扛不住这么被人三天两头的闹，还白吃白喝兼破坏，再隔三差五的丢东西，尤其连真正为族里撑腰的人都不在，导致事情差点被裴家搞成功。

    “欸，你们知道你伯父怎么找的证据？一来多亏儿二女你早早派人给我们说了，二来……”

    说起来还得感谢裴侄女。

    可能是老天爷看不过去了，眼看裴家将要有一笔横财进账，作为功臣的裴侄女不免得意忘形，在娘家直接作威作福起来。

    爹娘哥哥那是亲骨肉，再说她也有分寸不会作到他们头上，可嫂子们却不会惯着她。

    尤其她后来更是作到了侄子侄女头上，这下彻底惹怒了嫂子，人家在婆家有顾虑不能怎么着，可人家能回娘家吐槽啊。

    然后，一传二，二传三，在张家元派人来裴家打听时便很轻易的从某些人嘴里得到一些真相。

    这是啥？这就是读书人说的多行不义必自毙吧？

    刘二女叹气：

    “还是不能做亏心事啊！老天爷都看着呢！”

    张申氏回来了，族里的妇人们哪能不来看她，不过因着她把那边屋子让给张家元处理事情，这不一群人又都聚在刘二女这儿了。

    最近最热闹的话题就是裴家的事了，一群妇人岂能不说上几回，说完更要点评一下才得劲儿。

    “这是被银子迷了心窍了，也顾不得事发后丢人不丢人了？”

    “丢人咋了？女的再丢人都好说。老话不是说了，只有娶不上媳妇儿的汉，没有嫁不出的女，人家算的精着呢。”

    “要说最亏得就是知茂，听说他还当着族里外头人的面，亲口说往后再不找媳妇了，打算打一辈子光棍了。”

    “这咋行？这不是不孝嘛？”

    山大伯娘和张申氏坐在炕上，闻言，也忍不住感慨：

    “孩子投胎时没睁眼啊，净遇着糊涂娘狠心的兄弟啦！”

    她对着张申氏道：

    “你可得让你家他大伯好好管管，这可是一辈子的大事！”

    张申氏满口答应，心里却觉得此事有些玄，她可知道一些内幕。

    比如张知茂为什么对裴侄女做的不道德的事死活不开口？除了怕丢人外，另外就是他到底被亲娘兄弟做的事伤着了。

    这也是个犟种。

    心想：你们不是不想让我娶妻生子嘛，那我如你们所愿，只是希望将来我要过继时你们别后悔。