盯着堂中依旧瑟瑟发抖、不断求饶的“舌头”，二皇子姬世明命令道：“来人，命知府桂长林进来见我！”

    不多久，桂长林跟随亲卫来到大堂，瞧见堂中磕头如捣蒜的男子，疑惑地俯身下拜道：“卑职参见大都督，不知大都督遣卑职前来所为何事？”

    “所为何事？桂长林呀，桂长林，你是揣着明白装糊涂呢？还是说得本督敲打你不够呀？”

    桂长林闻言，即刻跪地道：“回禀大都督，卑职确是不知呀！今日之事，此前更是无半点消息，若不是今日衙门巡捕来报，卑职至今还蒙在鼓里，待卑职知晓后便立即派出所有衙门皂吏，前来护卫督府安全，卑职确是不知呀，求都督开恩呐！”

    见此情景，心知再问下去也不会有结果，姬世明无奈道：“既然如此，本督暂且相信你，不过在你的辖地发生此等大事，你贵为临江知府责无旁贷！本督限你年前查出幕后主使，否则小心你这顶上乌沙！还有，送你件礼物，这人你带回去严加审问，兴许可以帮你尽快破案！”

    知道再无回绝可能，桂长林只得接受，对二皇子姬世明下拜道：“多谢大都督，卑职定当竭尽全力，侦破此案，查出幕后真凶，给您一个满意的交代！若无其他事儿，请恕卑职先行告退！”直到二皇子挥手示意，方才徐徐退出大堂。

    片刻后，几位临江府捕快前来，奉命带走堂中男子，都督府再次恢复往日宁静。然而临江府府衙内，一脸阴郁的知府桂长林却平静不了，剧烈起伏的心胸显示着剧烈的情绪起伏，“混账！一群混账！一群自作主张的混账！成事不足败事有余的混账！”“啪！”又是茶杯摔碎的声音，惊吓的府中仆人不敢进门，兴许是察觉到什么，收拾坏情绪，端坐在书房太师椅，依旧怒不可遏拍在书桌，桌上笔筒被震得跳起，砚台中的余墨浸染周边桌面，身旁一些东西更是凌乱！都说人越是愤怒的时候，越是暴露真实的自己，这一切是否显示着他内心隐藏的秘密欲将揭开，一些事情开始超出掌控变得不可预料，这种感觉令他非常难以接受，当前该怎么办？如何办？才能两全其美呢？思前想后，先去审审，看看这家伙到底知道些什么，在做计较！

    临江城牢狱内，桂长林端坐太师椅，冷眼瞧着对面刑架上满是伤痕的男子，开口道：“继续！”狱卒闻言，再次举起鞭子，狠狠地抽打起来，冷厉的鞭声带着凄厉哀嚎，在牢狱中不断徘徊。

    男子终于支撑不住，再次哀嚎道：“大人饶命啊，大人饶命啊！小人该说的都已经说了！都已经说了呀！”

    然而心气未平的桂大人显然不想就此放过他，口中轻轻吐出一个字：“打！”狱卒甩甩胳膊，再次用力鞭打。

    师爷张子亮见此，递来一杯茶道：“老爷喝杯茶润润口吧！”桂长林接过，轻轻打开杯盖，呷一口茶水，暖热的茶水入喉，似乎人也暖和许多。

    “还是子亮暖人心啊！”

    “老爷，再打恐怕出人命啊！”

    “既然如此！那就停下吧！”

    “回大人，晕过去了！”

    “泼醒他！”一盆寒冬冷冽的冰水尽数泼在男子身上，冰冷的刺激瞬间使其惊醒，缓缓地举起头，望向知府大人，虚弱的声音断断续续喊道：“大、大人，小人真的什么、什么都交代了！”

    知府桂长林见着男子如此模样，轻轻挥手示意其他人离开，待这监牢内只余他们三人时，方才开口问道：“说！”

    “大人想知道什么？小人之前真是什么都说了！”

    “你若是仍旧如此，本官不介意送你上路！将你知道的尽数吐出来，莫当本官言之不预！”

    “大人！我真是受那大海商陈永福管家路博良指使做这事儿的，那天晚上他自己来到我们海帮，送给帮主八百两做定金，约定事成之后，再付一千两！本来帮主不愿做的，奈何赏金确是诱人，最后还是答应了！”

    “你怎么知道这么清楚？这些你在都督府中都说了？”

    “小人那日在帮内当值，那管家来的时候，小人就在帮主身前伺候，因此知道！那日都督府中，小人因为害怕，所以也都招了！”

    听到此话，知府桂长林长叹一口气，熄了心中杀人灭口想法，看来此人知道也有限，还好还好，事情尚有挽回余地。不过今后定要更加小心谨慎，莫要被人抓住把柄！而后带着师爷回到书房，关好房门，屏退左右。

    “子亮，对此有何看法？”

    “老爷，那人既然已供出陈永福的管家路博良，但要说他不知情，鬼也不信！可若拿了他，今后我们的进账可要少许多，还请老爷斟酌！”

    “唉！没想到一手培植的家雀却替别人衔食，他陈永福真当自己是个人物了？一条不听话的狗，除就除了，无甚可惜，只要本官还是知府，想要几个陈永福，便有几个陈永福，哼！”

    “大人，此事还得从长计议，毕竟那陈永福可是办过不少事儿，知道的可不少啊！”

    “子亮，此事你去安排，莫要露出马脚！”

    “是，大人！”

    两日后陈府传来急讯，陈府官府管家路博良贪污钱款、勾结盗匪，被老爷陈永福发现后，错手杀死陈永福后潜逃， 知府桂长林即刻张榜全城搜捕路博良。又一日后，捕快于城内一间画舫内发现其人，欲带回衙门严加拷问，然而还未撬开其嘴，使其认罪，其人却于晚间被毒死！监牢内外，顿时人心惶惶，知府桂长林亦是恼怒非常，即刻封锁监牢，然而检查了里里外外，始终一无所获。

    “老爷，这里里外外什么也没查到，看来背后之人能量不小啊！从目前所得证据悉知，那陈永福是接见了来自明州的什么人，达成什么协议，方才做下此事！不若我们查一查前几日自明州而来的商人，说不定会有所收获！届时祸水东引，老爷亦可轻松喘口气！”

    “子亮分析不错，不过这些人此举到底为何！难道就想凭借这几人，令大都督撤销海禁之策么，这显然是不可能的，他们的真实目的又是什么？罗捕头，此事速速去查办！”

    捕头罗勇毅闻言立即带上其他捕快，匆匆忙忙出了府衙。