打扫完战场，清点俘虏，虽俘获贼寇头目五人，然而并无贼酋犬养木人消息，正当时斥候飞身来报：将军陈初平、校尉周大伟领所部兵马追击贼酋至前四里处山间谷地，一场大战剿灭贼寇百十人，不料大部贼寇趁机躲入一座小山之中，大军几次攻山皆不得其法，失败而回，现今天色将晚，请将军示下！

    身边众将校闻言，皆惊讶不得，想这二人还真是急躁，竟已追赶这么远，还交上手了，虽然没能歼灭他们，但已是秋后的蚂蚱，为时不久矣！但为安全起见，是应多派人手，围困这股残寇，以免节外生枝。想到这里，张副将欲下令派兵支援，不料校尉杨玉成、参军安子言当即近前一步分别拜道：“某安子言愿、杨玉成带兵前往！”

    见到二人反应，将军呵呵道：“还真是手足情深呀！呵呵，既然二位请命，本将亦不是愚顽之人，去吧！这里就交给老夫，尔等奋力杀贼，扬我军威、国威！”

    两人闻之大喜，即刻齐齐拜道：“谢将军成全！”而后领兵出发。

    趁着天边余下的几缕霞光未散，二人一路加快行军，然而山路如此，最终也只能举着火把，摸黑缓缓前进，四五里的路程愣是走了半个时辰方才抵达。此时山下守军正在经历一场贼寇的反冲锋，原是贼寇试图趁着夜色冲出周军包围，却不料突然看到无数密密麻麻光亮步步逼近，顿时想到周国援军到来，大势已去只得缩回山上。看着山下情形，听到手下汇报，犬养木人内心充满激愤与无奈，歇斯底里无处发泄，暴突着双眼、大声嚎叫，随之抽出佩刀，一刀劈断身前碗口粗的树木，身侧之人见此无不惊悚。

    眼见安子言与杨玉成到来，陈初平、周大伟兴奋之情溢于言表，急忙邀二人来到临时指挥所，诉知战场实情及斥候所探消息，就目前而言小山正面是唯一合适的上下山道路，西侧接连着高山并有士兵驻守，东侧山势陡峭、林木茂盛、难以通行，而山后因路途遥远，斥候尚未归来。稳妥起见，几人一致商议派兵前往，以更好围困此地。突然斥候来报，距此向东两里山林内似有动静，几人闻言急忙商议对策，由安子言、周大伟继续驻守此地，防范贼寇潜逃；陈初平及杨玉成领兵前去应对。主意已定，二人领着五百将士悄悄摸黑前行三百米左右，于谷内两侧设伏，不多久便瞧见一行三十余人在月色下偷偷摸摸向前进，初平打个手势，将士们会意立刻藏起身子、遮掩身体。

    前进的队伍中，校尉李德明似乎察觉什么，挥手叫停前进，身边将士不解道：“校尉，何故停下呀？”

    “此处太过安静，有些不太对劲！”然而瞧了半刻钟依旧无任何发现，遂再次低声说道：“大家刀剑出鞘、弓箭上弦，务必小心，当心有埋伏！”

    众人听后放缓前进，观其动作、步调显然比之前小心谨慎十二分，初平见此不由嘟囔一句：还挺谨慎！

    “来人不可小觑呀！”校尉杨玉成点头道，随后小声吩咐手下诸将士应对策略，确保万无一失。

    “管他呢，一起擒了便是！”

    慢慢的这行人移步至此，其动作小心翼翼真有几分模样，可在众人眼里仿佛早已是砧板上的鱼肉，待全部进入伏击圈内，初平一声令下，将士们动作敏捷迅速，突然自两边草丛、密林中窜出，刀枪箭矢全部指向来人，将其尽数包围。受到惊吓的菊原藤以为遭受贼寇袭击，立刻快速说道：“都是自己人，自己人，某是藤原将军手下菊原藤，请手下留情！”

    这不开口不要紧，一开口竟是东桑话，那还了得，初平立即下令射杀，然而还没等初平说完话，深知情况紧急的李校尉急忙道：“住手，某是蒋将军坐下校尉李明德，刚才说话的是俘虏，我们可以收起武器，还望切莫动手，做出让亲者痛仇者快的事儿来！”

    听到如此熟悉的言语，校尉杨玉成喊道：“可是李明德李兄？”

    见有人喊自己名字，料到对面应是熟人，李校尉当即回答道：“正是李某！还望阁下现身一见，李某这厢有礼了！”

    在初平疑惑的表情中，杨校尉一边走一边哈哈笑道：“想不到在这里以这样的方式遇到李兄，真是三生有幸啊！哈哈哈！”

    看见来人，还真是熟人啊，当即双方二位校尉齐齐吩咐大家放下刀剑。杨校尉问道：“李兄，你们怎么在此，还带着一位东桑人？刚才情形还真是凶险，万一手下兄弟伤了你，让吾等如何向将军交代呀？”

    “不说这个了，我们是一路追击贼酋大军而来，想不到在这里遇到二位，二位这是？”

    “我们今日于上峰岭成功伏击贼寇，余者残寇溃逃至此山中，而今尽数为大军所困！适才听到斥候来报此方有动静，以为是贼寇援军，便来此设伏，不料竟是兄弟尔！为何只有这般些人呢？”

    “哦，恭喜陈兄、杨兄获此大胜，孙将军命吾与刘校尉相互协助追击贼寇，因山林茂密，恐大军遭陷，故吾带队先行探路、拔出贼寇耳目，以方便大军杀贼，现刘校尉在吾等身后不到一里之处，可及时来援。”

    “如此甚好！那便快快有请刘校尉前来，吾等一起剿贼，定让他插翅难逃，尽丧于此！”

    “善！”然而这话落在菊原藤耳中，是既震撼心惊，又忐忑侥幸！

    李校尉到来，几人一起回到营地，诉知战场详情，刘、李二人当即表示欲带兵负责东面及北面防御，而后在向导带领下即刻启程，悄悄前往布防。而山上犬养木人已知正面难以下山，遂遣部下分别于东面、北面探路，试图寻到出路，逃之夭夭。然而虽有如银月色，但终归天色暗淡，东边山坡二人失足滑下山坡后便杳无音讯，北面山坡直到黎明时分方才传来消息，因山势陡峭只寻到一条极为狭小的山道可通山下。犬养木人闻之双眼光芒转瞬即逝，立即拔刀大怒道：“尔等办事不力，要你们何用！？”不由分说接连劈死三人，而后回到营地，告知诸贼寇：“周军逼迫吾等至此，现已穷途末路，避无可避，实乃可恨至极，诸位只有拼命死战，冲出重围方有一线生机，诸位可随本首领杀出一条血路！？”

    众人深知在大周内为恶多矣，若不能冲出重围逃出去，只有死路一条，何况有大首领带队、压阵，索性一条道走到黑，或许有条生路也未可知，当即纷纷叫喊道：“愿追随大首领拼死一搏！”

    “好！诸位都是我东桑英勇豪杰之士，纵死亦是死得其所，必将青史留名，永传后世！随本首领杀啊！”随之抽出佩刀，带头向山下杀去，身边众人见此，齐齐效仿跟随。

    山下守军见贼寇再次冲下山来，立刻进入临战状态，全力戒备。待其进入一箭之地，初平即刻下令放箭，将士们引弓攒射，顿时射杀贼寇无数，然而这些人似疯狗一般依旧猛冲不止，初平当即下令众将士呈鸳鸯阵形，杀向贼寇。一时间山下厮杀一片，场面混乱不休。眼见周军防守严密、人数众多，贼酋犬养木人扒掉自己外衣，控制着脚步缓缓向后退去，直至退回队伍后方，即刻转身飞快逃向山顶。来到山顶的犬养木人见左右无人，偷偷自山北向下走去。山路崎岖，十分难走，怪不得探路的手下浑身伤痕，不多时犬养木人亦如此，然而此时哪有心顾及这个呢！

    经过半个多时辰努力，终于顺利下山，犬养木人自以为逃出生天，正是满心欢喜，恰在此时一伙周军突然窜出，将其包围，惊愕挂满面庞。

    “呦，还是个有身份的！”观其一身打扮，李校尉揶揄道，全然未注意到身侧满身惊颤、瑟瑟发抖的菊原藤。

    “求将军饶恕小的姓名啊！小的自小仰慕周国，是被可恶的藤原威胁而来，求将军网开一面，在下愿效犬马之劳！”犬养木人当即放下武器，匍匐于地哀求道。

    听到一口流利大周话，又闻其中藤原二字，李校尉不禁回头看向身后的菊原藤，见其抖如筛糠不解道：“汝何故如此？”

    “大、大首领，犬、犬…犬养…木人！”

    “什吗？犬养木人！”惊讶的李校尉当即回头看向眼前匍匐在地的男人，“这是犬养木人！就这货？呵呵，大鱼呀！”当即眼神示意身边将士，将士们会意，即刻刀剑相向压住其身。

    “此人污蔑，将军万万不可相信呀！”

    “相不相信有我说了算！”当即抽出佩刀将其头颅斩下道：“将军，卑职为你报仇了！来人将其头颅包起，回营后用盐腌了，丢在阵前震慑诸贼！”

    “遵命！校尉，身体怎么办？”

    “这山中豺狼不少，放置此地正合适，我们走！”