常亮深吸一口气，继续说道：“龙华山是幕阜山余脉南伸至平江、浏阳、长沙县的三县鼎足之地，主峰龙头尖，为三县界山。

    凡在大河之东、涝水以北之山，皆由此发脉，被视为本地山脉之始祖，故潭州人又称其为“少祖山”。

    龙头尖之高，山峰无任何遮挡，视野开阔，四周群峰，气势磅礴。

    山下有广阔的平地，良田美池桑竹之属，山顶还有大片的草地。

    林间山径一路到顶，翠木繁花，鸟叫虫鸣。

    原潭州守军大部分都跑到这里来占山对抗金军，山里还有很多百姓。

    士兵人数大概有万人左右，具体数目不详。

    金军去剿过一次，没有效果，除了围山断粮，没有好办法。”

    辛弃疾认真听完，对常亮嘱咐道：“今天不进城，我带百骑去龙华山，你和他们熟吗？”

    常亮摇摇头：“我的身份是绝密，总部没有任何命令让我和他们接触，我只能潜伏。”

    辛弃疾点点头：“理解！你安排好我带来的弟兄，我去趟龙华山，回来再商讨下一步行动。”

    说完，辛弃疾点齐百骑直奔龙华山。

    ……

    翌日清晨，辛弃疾便率领一众人踏入了一段位于峡谷间的荆棘小路。

    小路两旁的茅草肆意生长着，如同一片绿色的海洋，茂密得几乎要将路径淹没。

    此时，阳光还在与山岭背后的黑暗做着最后的较量，未能将光辉全然洒遍这片山岭。

    随着脚步的深入，辛弃疾等人渐渐进入了山林，一道清澈的溪水如灵动的丝带，始终相伴在侧。

    跨过几座或用石头堆砌、或用原木搭成的小桥，沿途一些新奇的花果数不胜数。

    羊肠小道如同一条蜿蜒的长蛇在林间穿梭，一路向上延伸。

    两旁的林木高大而繁茂，枝叶交织在一起，几乎遮蔽了天空。

    走走停停之间，一个多时辰悄然流逝。当众人从丛林中钻出的那一瞬间，眼前的景象豁然开朗。

    一大片绿茵茵的草地如同一大块柔软的绿色绒毯，在微风的吹拂下，轻轻泛起绿色的波浪。

    草地的一边便是陡峭的悬崖，悬崖之下云雾缭绕，深不见底，给人一种惊心动魄的美。

    而在草地的另一边，赫然是大批士兵队列整齐地伫立着。

    士兵们身姿笔挺，如同一排排苍松翠柏，个个精神抖擞，气宇轩昂，严阵以待。阳光倾洒，在士兵们的铠甲上折射出凛凛光辉，更添几分肃杀之气。

    为首之人，身姿魁梧，稳稳地骑跨在一匹毛色锃亮的高头大马上。

    战马昂首嘶鸣，马蹄不时刨动着地面，溅起些许尘土。为首之人手中紧握着一把铁枪，枪身精铁铸就，在晨光的映照下，闪烁着冰冷刺骨的寒光。

    此人面容冷峻，眼神中透着如鹰隼般的警惕，目光犹如实质，紧紧地锁住辛弃疾一众人，仿佛要将辛弃疾的一举一动都剖析透彻，又似在审视着一群意图不轨的不速之客。

    辛弃疾这边，众人也感受到了对面的压迫感，皆手握兵器，严阵以待。

    一时间，空旷的草地上寂静无声，唯有微风轻轻拂过，撩动着双方的衣角与旗帜。

    空气中顿时弥漫起一种浓烈得化不开的紧张气氛，双方都在这一片绿意盎然的草地上默默对峙着。

    一场无形的较量在目光交错间悄然展开，谁也不敢轻举妄动，似乎只需一个微小的火星，便能瞬间点燃这压抑许久的战火。

    辛弃疾抱拳行礼，神色恭敬而诚恳，朗声道：“在下辛弃疾，今有急事，事发突然，想见见你们大头领，特来拜山！”

    骑马将军微微皱眉，目光在辛弃疾身上打量一番，随后默默转身，策马向山寨疾驰而去。

    约半炷香后，只见一名中年男人匆匆跑来。他边跑边大喊：“老师！真的是你啊！”

    辛弃疾亦面露诧异，来人竟是自己的学生范廓之。

    范廓之满脸激动，眼眶泛红，说道：“

    白苎新袍入嫩凉，春蚕食叶响回廊。

    禹门已准桃花浪，月殿先收桂子香。

    鹏北海，凤朝阳，又携书剑路茫茫。

    明年此日青云上，却笑人间举子忙。

    老师赠予学生的诗，学生铭记于心，终身难忘！”

    言罢，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了个头。

    辛弃疾赶忙上前扶起范廓之，眼神里满是疑惑与关切，轻声问道：“你不是在朝中任职吗？怎会到此落草？”

    范廓之长叹一声，神色黯然，激动地说道：“学生随先帝出征，鄂州城破后，拼了性命才逃出来。

    身边聚了些兄弟，还有原皇帝亲卫三衙军。潭州城破时又收拢了几千败卒以及几万逃出的普通百姓。”

    辛弃疾听闻，声音不禁有些颤抖：“鄂州城究竟如何被破？”

    范廓之低头沉思片刻，缓缓说道：“是一种叫火铳的武器，威力极大，杀伤无数，守城士兵伤亡惨重。退到此处的三衙军也只剩不到三千人，且已被打散，如今连饭都快吃不上了，恐坚持不了多久了。”

    辛弃疾手抚胡须，思索片刻后问道：“你这儿有多少人？要能战斗的，还有平民，各有多少？”

    范廓之迅速在心中盘算，快语道：“能战斗的，三衙军有 2700 多人，溃兵约有 4000 多一点，百姓有六万多。”

    辛弃疾眼睛一亮，似是有了主意，接着问：“我记得你曾是尚书刑部郎中，你觉得潭州刑部大牢能关多少人？”

    范廓之毫不犹豫地回应：“八百人！”

    辛弃疾追问道：“若人太多关不下呢？”

    范廓之不假思索地回道：“划块地集中管理。”

    辛弃疾神情变得严肃庄重，沉声道：“陛下现今失踪，已将对抗金军之重任交予梁王，我等理当听从号令，救百姓于水火。范廓之，你可愿意听从梁王调遣？”

    范廓之双手抱拳行礼，神色坚定，大声说道：“臣愿听从梁王调遣，全凭老师安排！”

    辛弃疾微微点头，果断下令：“现在集合所有士兵和百姓，随我杀回潭州！”

    范廓之听闻此言，顿时愣在原地，面露犹豫之色：“这……”

    辛弃疾神色平静，靠近范廓之，在其耳边低声耳语几句，范廓之眼睛瞬间雪亮。

    辛弃疾高举右臂，大声喊道：“三衙军随我出发，其余人全部扮成难民随我收复潭州！”

    很快，龙华山的百姓被分成六十多支队伍，每支千人。辛弃疾留下六十多名飞虎军，作为百姓的统领，众人分别从多个方向浩浩荡荡地向潭州进发。

    辛弃疾则带着剩下的飞虎军和三衙军如疾风般迅速前往马栏山，要第一时间通过地道潜入潭州城。