脏孩子悻悻地将手撒开，丧气地退到一边，不再作声。

    姑娘看着衣袖上留下的几道脏渍，明显的是几条指掌印，无奈地将目光移过袖口集中到丰明烨的脸上，又抬手对他抱了下拳说道：“侠士，我有事要到阴魂山去，你帮我把马拦下来，在下感激不尽。”

    丰明烨出于礼节，只好再一次微微拱了拱手，替刚才脏孩子的鲁莽举动表示着歉意说道：“童言无忌，侠女不必介意。”

    姑娘并未将此事心存芥蒂，想还给捉住自己马匹的侠士，一个人情，随即说道：“我还有点碎银子，只是太少了，拿不出手，望你能收下。”说话间把手向锦囊里伸去。

    丰明烨还没等她往外掏出银子，就忙摆着手说道：“不，不，你千万别拿银子，我们不要。”

    姑娘的眼光始终盯在丰明烨的脸上，也看出他是真心说的，便没再客气，把已经掏出来的两块碎银子又装回锦囊中：“行，是个爷们！”说完就要翻身上马。

    钱通看到，到手的财物让人给人领回去，加上心里对这姑娘就很怀疑，不由开口问道：“你去阴魂山干什么？那地方有个妖魈魅，专门吃女人，杀男人的。”

    姑娘一听，停止了上马的动作，看着钱通说道：“这我知道，我就是要去杀那妖魈魅，替我那死去的哥哥报仇的。”

    “啊！你哥哥他……”一向遇事镇静的丰明烨，此时却脸上微显惊诧之色，随口追问了句。

    姑娘站在枣红马的边上，提起自己哥哥，不免眼睛里的泪水就流了出来。在悲情之中，向丰明烨他们简述了一下自己和哥哥的身世。

    姑娘说，我叫傅千潇，哥哥叫傅千猛。也就是在幼年的时候，我们的父母双双被歹人谋财所害。埋葬了双亲后，我们兄妹俩为了躲避灭门之祸，只好被迫背井离乡向远的地方四处流落，且相依为命。历尽数年无数的难言与艰辛，我和哥哥渐渐长大后，我们仍是居无定所，依旧四处流浪着。哥哥他以打猎为生，领着我走到哪打到哪。就在前几天，我们兄妹俩由南向北一路来到这源江城，在城中的街上，哥哥偶遇欧阳先生，结果被他看中，领进一个府邸，商谈着事情。哥哥为了多赚些钱，就瞒着我应下了欧阳先生提的条件和完成后给的报酬。然后，就不顾生命与艰险和另外两个侠士一同到阴魂山来打那妖魈魅。可我听到今天上午逃回不久便因伤势过重又失血太多而死的那个侠士说，哥哥和另外那个侠士已经被妖魈魅杀死了。我听到后，就不顾一切奔阴魂山而来。在路上正好看到哥哥骑的那匹枣红马正在路边野地里闲溜，就上前去牵它的缰绳，自己家的马，人熟马不生，骑上它我就直接进入了阴魂山。可不知怎么回事，枣红马在这前面一里多的地方又蹦又跳，竟将我甩下马背，就自己往源江城方向奔跑起来……

    听到这里，钱通心里却乐了，特意显现出诧异的目光，并把目光锁定在傅千潇身上。哎呦！你还来打妖魈魅呐！连马都骑不好，你也敢？

    傅千潇的一番话竟把丰明烨的往年陈事也给勾起来了，他从中却品出了同病相怜之味，闻事触思，低头不住地叹着气。‘唉！唉……’等傅千潇说完，他抬头面凝色重看着前面的路说道：“我们也准备去阴魂山见识一下这个妖魈魅。”

    傅千潇用手轻轻拭了拭脸颊上残存的泪水，对丰明烨说道：“那好呀，咱们一起去。”

    丰明烨看了看眼前这个最多不超过十七、八岁的傅千潇，犹豫了一下后，还是把心里话说出来了：“你最好还是别去了，这些事都是我们爷们去做的。”

    “怎么？看不起我？”傅千潇那俊俏粉嫩蛋圆形的脸上微显疑云，净澈乌亮大大的双眸内含着不服输的韧劲。她直视着丰明烨，小嘴轻嘟追问道。

    好心的劝阻，换来了两句迫切的追问。丰明烨最怕的就是和女人打交道，在她那直视的目光下，他还真有点怵这个总共说了没几句话的姑娘，想尽快地应付过去。于是便随口说道：“不是的。”

    “那咱们一起去吧！人多，也好相互照应一下的。”傅千潇边说边翻身上马，看这架势是非去不可。

    由于是初认刚识，丰明烨不好强行阻拦她，也只好顺口说道：“那好，一起去吧。”话音未落，人也起身跨上了他的那匹黄骠马。

    脏孩子一看都上马了，就剩他自己还站在地上，立刻急了，跑过去拦住黄骠马的头喊道：“还有我呐！”

    丰明烨一转马头，又俯身把他提上了马背，数落着他：“谁叫你下去呐！真是的，上不来了吧？”

    前前后后四个人，三匹马又继续向阴魂山腹地行进着……

    丰明烨一行人，刚来到阴魂山下。钱通骑的那匹马突然就来了一个急停，并转身就往山外跑，把毫无准备的他甩下了马背。

    傅千潇一看，愣了下神，也就在这片刻间，她的枣红马也回转马头准备向后逃窜，勒缰绳已经不管用，搞不好会起反作用。有了先前的经验，她干脆一不做，二不休，立刻起身跳下马来，让那匹红马随意离去。

    黄骠马虽然没有搞什么大的动作，但明显蹄步已缓慢下来，鼻孔急促地向外喷着气，不情愿踟蹰着踏步向前走。

    马上的那个脏孩子看到俩人的马跑了，钱通还摔了个四脚朝天。嘴里喊道：“你别光躺在地上歇歇，赶紧去追你的马，晚了让别人给捡去了！”

    摔在草地上的钱通觉着丢人窝囊，这主要是当着年轻姑娘傅千潇的面，觉着自己失了面子。可万没想到叫一个脏孩子又损了几句。他从地上爬起来，跑到基本就停滞住的黄骠马附近，先远远地白了那脏孩子一眼，紫着个脸说道：“那匹马，我不要了，你去追吧！你捉住了就是你的！”

    丰明烨看到这种情况发生，心里也明白，人有人心，马有马意，在预感到灾难即将临头时，动物们的预知性要高于人类。他不再强求黄骠马随他而行了，一揽脏孩子的腰，纵身旋下马背，稳稳地落在地上。他放下那脏孩子，走到了黄骠马身边，拍拍它的脑门，指了指那两匹马跑回的方向。

    黄骠马好像听懂了主人无声的语言，长啸一声后，急速向那两匹马消失的方向追去。

    那个脏孩子一时间，懵了。刚才还在马背上，怎么瞬间就落到地上了呢？呆站在那儿，看着渐渐远去的黄骠马，嘴里是一个劲地喊道：“哎！哎！哎！马！马！马！马跑了……”

    草地上的钱通，路边的傅千潇，两人看到丰明烨的举动，把其中的意思已理解了个大半。两个人几乎在同时，把那目光集中在丰明烨的身上。

    率直的丰明烨，此时嘴角流露出无奈笑容，马匹预先焦躁的征兆提醒他，这个妖魈魅不一般。他对着面前的三个人，轻声解释着说道：“那匹马，已跟随我多年，今天就随它去吧！我这就走着上去，会会那个妖魈魅，你们几个人，就不要一同上去了。”他这话的意思是，如果那妖魈魅过于凶猛，自己制服不了，不必要多搭上几条人命。

    这话刚说完，立刻引起傅千潇、钱通、脏孩子的不满。他（她）们全都不干了，几乎是异口同声地喊道：“我也去！”

    在大家强烈要求下，丰明烨也不好坚持自己的观点，只好点了一下头：“好！既然大家都不怕死，那我们大家一起上去。”他言语未落，自己就首先起身向前走去。

    经过一段行走后，那个脏孩子也不知哪来的胆量？一边向右跑一边喊道：“错了！错了！是这边！不是那边！”他说话间，还用手指示着方位。

    丰明烨和傅千潇、钱通，只好听从那脏孩子的指挥，略微变了一下方向，拐了个弯，随那脏孩子所指的方向而去。

    此处的阴魂山林密崖高，约三，四十丈范围内是平坦的密林之地，左面直立陡峭的悬崖下面便是滚滚南流的源江。而前面又是一堵数十丈高赭红色极其险峻的绝壁，绝壁与平坦林地接触处有一个天然的洞穴，高、宽均过丈余。在洞的周围数丈内碗口粗的树木几近全部折损，留有高矮不一长短参差白森森的折劈树桩，还有那横七竖八杂乱倒下的树木和凌乱的枝杈。遍地都是厚厚的枯叶，随处都会看到人的残留遗骸，只是新旧不一，遗体的残破程度不同而已。

    丰明烨倒吸了一口凉气，他压根就没想到这阴魂山妖魈魅盘踞的地方竟是如此的景象，可见这妖魈魅道行不浅呀，是个硬茬货。

    丰明烨一行人还没接近洞口，那妖魈魅却早已闻声而动了。