那修茂梓看到符朝兴进到屋内后，就赶紧走到他的前面，殷勤地将通向里面屋子的门给打开了。他用手让着说道：“符大掌柜请进，到里屋坐。”

    符朝兴望着昏暗的里间屋内，迟疑了片刻，就走了进去，不过还好，由于地面低洼，这门楣擦着头皮也就过去了。进屋后，向南面一铺炕上看去。

    虽然这屋内有些昏暗，但还是能基本看清屋内的大体情况的。那炕上铺着一张苇席，上面坐着一个衣服有些破烂的女人。在那女的旁边有一床被子，在那被子上躺着一个孩子，正在睡觉。

    女人看到有人进来后，嘴里含混着说道：“你来干什么？”

    修茂梓赶紧冲那女人反手一挥，做着制止的手势，说道：“你不知道，别瞎问，这是符大掌柜。”

    女人眼神看人有点直，明显带出点呆傻样：“噢！大掌柜来买柴，咱家木木就能有钱买好吃的了。”

    修茂梓也没再理会那傻婆娘，走过去将一个高高的木头墩子，从墙边移了过来，说道：“符大掌柜，请坐。”

    符朝兴浑身上下没有一点干地方，强忍着身上伤口的疼痛，慢慢坐在那个木头墩子上面，问道：“炕上这两个人，是你的老婆和孩子吗？”

    修茂梓被问的当时就是一愣，这老婆和孩子，都是自己从叔叔修大旦那里花银子买来的。这满身是伤，还冒雨来我这里的符大掌柜，问这事想干什么？不会是我那亲叔叔干缺德事干得太多，被人发现了吧？他心里面有鬼，眼光游离恍惚着，接着话应付道：“是的！是的……”

    符朝兴眼睛盯着那修茂梓的眼，似乎从那眼里探出了一点秘密。他想诈一诈眼前这个老是躲着自己眼神的这个人。于是，就左手摁在刀鞘上，右手同时搭在了刀柄上面，嘴里说道：“你在说假话。”

    修茂梓脸色一下子就变了，说道：“符大掌柜，你别动刀，我说实话，这两个人都是我花银子买来的。”

    原来，炕上的这个女人，是他的亲叔叔修大旦于五年前在江东拐骗来的一个姑娘。由于此姑娘有点呆傻，卖了几次都没有卖成。他不想把这个每天都在耗粮的货砸在手里，挖空心思苦思冥想了一番，终于锁定一个买主。就迫不及待地领着这个姑娘，来到了父母早亡且一直打光棍的亲侄子家里。在一番巧舌如簧，连启发带诱惑地说服下，看在至亲的份上，半价卖给了自己的亲侄子做了老婆。这也算是帮着侄子圆了一个娶妻之梦，关于以后的传宗接代事宜，则需要他（她）们自己去完成。

    也就是在去年深秋，寒浓霜重的时节。修大旦带领一伙人聚集在源江城，实施一次猎获行动。因为以前经常在‘远鹏’大车店住宿，对此处比较熟悉，便借着‘霸天驮行’倒闭的混乱时候，趁乱将一个小男孩抱了出来。他们不敢在源江城久待，就带着同伙一路南下，准备到源海城将手中的这一些男女孩子卖掉。没想到，刚走到君子谷，在‘霸天驮行’偷出这个孩子，经过一路颠簸，就染上了风寒。他不想为这么一个太小的孩子，而耽误了其余那些大一点孩子的买卖。就将其身上带的银锁拿了下来，将他又带到买了个老婆至今没有生孩子的侄子这里。费了一番连压带诈的口舌，要了点银子，也算是卖了个白菜价。就这样，修大旦帮着这个亲侄子，连老婆带孩子都给置办全了……

    当修茂梓说出老婆孩子都是买的时，符朝兴对于这些事根本没有兴趣，他现在唯一的目的，就是想尽早将‘杏园梦’客栈发生的事传送出去。刚才之所以吓那修茂梓，是为了能在这里住一宿，明天不下雨时，帮着自己下山，送自己到那王家店去……于是，便不以为然地说道：“这么说，你小子挺有福气的，老婆孩子还挺齐全。”

    刚才还处于紧张状态的修茂梓，见事情处于缓和状态，并不是自己想象的那么严重，就用讨好的语气说道：“乡野小民，哪有福气，还是你这符大掌柜的有福气。我上午刚刚下扣子套了个山鸡，我这就去给你炖上。”

    “炖那山鸡是小事，明天你能陪我去那王家店吗？”符朝兴借机将话说了出来，想观察一下，看其有没有异议。

    修茂梓一听明天让自己陪着去王家店，觉着去一趟不能白去，这符大掌柜定会赏几个铜子的，这要比卖一担烧柴强得多，立刻说道：“这没问题，下山，过河，这些山路我都熟。”

    符朝兴没想到他能这么痛快答应下来，特意强调了一下：“一言为定，不许反悔。”

    “你放心吧！天马上就要黑了，我这就给你做饭去。”说着就向外间的屋子走去。

    炕上那个女人，一听要去做饭，一边从炕上往地上下，一边说道：“我也去做饭，你等等我。”

    两个人的说话声音有点大，将被子上睡觉的孩子给吵醒了。小孩子翻身坐了起来，由于还小，吐字并不太清楚，说道：“娘……尿……尿……”

    下到地上的女人，赶紧转身叫道：“木木，过来，娘抱你去……”说着，拽着胳膊拉过来后，就双手抱着，向外间屋子走去。

    第二天傍晚太阳还没落山时分。符朝兴左手拄着棍子在修茂梓的搀扶下，来到了八十多里外的王家店。他停住脚步，身上的伤由于昨天雨水的浸泡，已经红肿了起来，身体也处于高烧状态中，脑子昏昏沉沉的。他看到已经到地方了，吃力地把手伸向怀中，拿出身上仅有的两小块银子，递给修茂梓，说道：“你回去吧，不要到处出去宣扬我的事，搞不好，那样你可能引来杀身之祸。”

    修茂梓接过那两块碎银子，看着他不放心地说道：“我再送你一程，等把你送到客栈，我再走。”

    符朝兴立刻摆手制止着，说道：“不必了，街面上人多，我自己能行，你赶紧回去吧。”说完后，就拄着棍子一步一挪，向前走去。

    修茂梓站在那儿，看着他远去的背影，脑子里直到现在也不明白。这符大掌柜，究竟和谁有冤仇，被打成这样？他叹了口气，转过身去，就按原路向远处走去。

    伤情连带起的高烧，使符朝兴的身体备受摧残，眼睛已处于模糊状态，但还是以顽强的毅力，来到镇子上一家小药材铺。他费力地来到柜台旁，对着那铺内唯一的一个卖药人，说道：“掌柜的，砒霜泡酒，百事不愁呀。”说话间，将手往前一伸，中、食二指间夹着一枚铜钱。

    药铺掌柜叫张浒，是王朝里一个级别较低的联络人。而符朝兴却是王朝内一个挂名的重臣，他知道那张浒的身份，而张浒却不知道他。当张浒听到暗语又看到手上示意后，说道：“一文钱一碗，喝了就走，莫回头。”伸手就将那铜钱拿了过去。他一看那枚铜钱是个多半拉的，就笑了。

    符朝兴赶紧从怀里掏出来昨天晚上写好的一张折叠起来的纸，往他面前一递说道：“快去源江城‘霸天驮行’送信，将这信送到‘天域神医’手里，告诉他全无妄抢劫‘杏园梦’客栈并杀人。暗语是，三两花椒，一碗水。我伤重不能前行。”

    张浒伸手将信接了过去，说道：“好的，我马上就走，你在这里给我看着药铺。”

    符朝兴摆手说道：“不，我到亲戚家里去养伤。”说完，就要往外走。

    “符大掌柜，请稍等。我看你的伤挺重，这就给你配制几副药，你带着。”他边说，边凭借脑子里记下的药方，开始称量配制起药物来。不一会，就包好了三副草药，将药包捆好后，递给了他。

    符朝兴深受感动，立刻抱拳，嘴里说道：“谢谢张掌柜，咱后会有期。”伸手接过药包，转身拄着棍子，慢慢向门口走去。

    张浒也立刻拱着手，回应着说道：“符大掌柜慢走，我因为马上要出去，就不远送了。”

    符朝兴之所以不留在药铺，那是他做事的缜密之处。都说狡兔三窟，他更是深谋远虑。他对于这个张浒，并不放心，怕此人为一己之私，不去送那紧急的情报。他留有一个后手，那就是来到另一个联络点，‘善不银’杂货铺里找那王掌柜，让他随后再将同样的情报送往源江城。

    实际令符朝兴想不到的是，这个‘善不银’杂货铺掌柜王蠃，竟然是个三重间谍。他表面文雅，内心却毒如蛇蝎，本人同时在为三个主家所服务。

    掌柜王蠃，在得到这份情报后，便不露声色地招待符朝兴在店内养伤，并在符朝兴熬药的罐子里做手脚，下毒将其杀死。他同时也将两份情报一同送出去，一份给了阿拉坦那木其；另一份，就送到源海城猛兽园的魏太师那里。这样，他就赚取了两份情报的赏银。

    狡兔聪明，三窟无情，落井意外，下石有意，断送了卿卿性命。