夜幕降临，宫殿中灯火通明。

    即便是都城之外埋葬着累累白骨，也不耽误装睡的人，继续在浮华中醉生梦死，何况今日是老皇帝的生辰，众人期盼已久的万寿节。

    整个宫廷都弥漫着喜庆的氛围。华丽的宴席上，珍馐美馔琳琅满目，宫女们轻盈地穿梭其中，为宾客们奉上美酒佳肴。

    老皇帝坐在高位上，面容慈祥，笑容满面地接受着众人的祝福。长袍闪耀着金色的光芒，与殿内的烛光相互辉映。宫廷乐师们奏起了欢快的乐曲，舞姬们在舞台上翩翩起舞，为这场盛宴增添了一抹亮丽的色彩。

    王公贵族们纷纷献上珍贵的礼物，以表达对老皇帝的敬意。群臣们齐声高呼万岁，向老皇帝致以最崇高的敬意。在这欢乐的氛围中，人们共同庆祝着老皇帝的生辰，祝愿他福寿安康，江山永固。

    轻歌曼舞渐渐停息，几位皇子走出人群，立场鲜明左右分站两侧。

    “太子哥哥，都这样了还出来，真是孝心可嘉啊？”

    二皇子语气阴阳怪气，那股子刻薄小气的劲儿，真是对不起他这个皇子的称呼，不过二皇子本人却在乎，他与太子不过相差不足一岁，却是事事不如他，不说权力地位，就连妻妾子嗣都比不过，他对太子的厌恶几乎是压都压不住的。

    两人只要见面就要掐上一掐，如今太子坐在轮椅上，天然就比他矮了一头，这让他兴奋不已，哪里忍得住不奚落他一番。

    “二哥这话就不对了，太子毕竟是大哥，给父皇祝寿，自然就是爬也要爬来的。你说是吧，太子哥哥。”

    三皇子从小就喜欢看两个哥哥斗来斗去，有事没事，添添油，加加醋，拱拱火，一个人也能玩得不亦乐乎。

    “二弟三弟，还真是迫不及待啊，不过是些蠢物罢了，倒也不值得孤生气，真有能耐，学学五弟才好。”

    说着不看两人骤然黑沉下来的脸色，示意身后的人将轮子推的靠前一些。

    “儿臣给父皇祝寿，祝父皇寿与天齐！”

    太子话落，老皇帝看太子并没有将寿山石承上，不由得询问道：“听说太子为为父寻得一件稀世珍宝，今日可是带来了？”

    “自是带来了。”

    说完拍了拍手，不多时，从门外进来一个小少年，身后跟着两名光着膀子的大汉，手上抬着一块被红布蒙起来的巨大物体。

    “皇爷爷，孙儿给您祝寿了，祝您福如东海，寿比南山。”说着也不等太子吩咐，一把拉下遮挡的红布，露出里面美轮美奂的“寿”字奇石。

    宁野这一举动，让在场的人表情都是一滞，太子的脸比刚刚两个兄弟还要黑上几个度，而端坐在上首的老皇帝，也是意味不明的冷笑一声，眼神更是有意无意的打量了一下端木大将军的方向。

    吓得端木家来参加晚宴的几人，顿时皮子一紧，看着宁野的目光都带上了埋怨。

    端木大将军在心里暗自叹息了一声，到底还是年龄小，心性不定，做事过于急切了些。

    这寿山奇石哪里是那么好碰的，太子因为他受的伤，如今几乎就是废了，也因此取回寿山奇石的功劳就变得尤为明显，这块石头已经被打上了太子殿下的标签，要进献，也只能是太子，其他任何人都不行，哪怕是他的亲儿子。

    就在众人面色凝重，为宁野捏了一把汗的时候，老皇帝终于开口了，但却不是宁野想听的话。

    “好！好！”老皇帝龙颜大悦，“太子有心了，好好养伤，父王还等你好起来，好帮帮父皇呢。”

    这话一出，宁野面色一白，几乎维持不住脸上的笑意，这时候他才隐隐觉察，他似乎做错了。

    老皇帝看他这样，也懒得在理他，从高台上走了下来，仔细的端详着这天然而成的神物，嘴中更是赞叹连连，几乎用光了他有些匮乏的词汇量。

    众人见状，也忍不住好奇，纷纷走上前观看，观看过后，无一不感叹造物者的巧夺天工。

    等老皇帝欣赏够了，又被下臣们拍了好一顿彩虹屁，浑身舒坦的走回高台首座之上，其他皇子才纷纷呈上自己准备的礼物。

    二皇子送了一串南海珍珠，颗颗圆润饱满，散发着淡淡的光泽；三皇子则送了一座和田玉武神像，雕刻精细，栩栩如生；四皇子因为身体有疾，这种场合是不被允许参加的。

    然而，有太子的寿山奇石珠玉在前，老皇帝对这两样东西，也提不起什么兴致，但为了警告这两个儿子，目光却最终停留在五皇子身上。

    “老五，你给朕准备了什么礼物？”老皇帝问道。

    五皇子微微一笑，从背后取出一把剑，呈到老皇帝面前。

    “儿臣素来知道父皇喜欢兵器，特寻得这龙鸣短刃，献于父皇防身，上次的事，真是吓坏儿臣了。”

    老皇帝接过短刀，手上微微用力，利刃出鞘，隐隐带出龙吟之音，眼中不由得闪过一丝惊喜。

    “此刀甚好，朕甚是喜欢，有赏，重赏。”

    老皇帝这话一出，太子面色更不好了，他进献如此奇物，都仅仅得了一句“当赏！”可见这小五弟是真的得了圣心。

    其他几位皇子皇孙，也是面色各异，却只是敢怒不敢言。

    此时，一旁的大总管邱和小声提醒道：“陛下，该吃寿桃了。”

    老皇帝点点头，命人将巨大的寿桃塔抬了上来。

    在一片欢声笑语中，老皇帝亲自将最顶端的一个寿桃拿下来，象征性的咬了一口，宴会上其他人才开始分而食之。

    就在宾主尽欢的时候，墨轩大儒着一席米白色广袖长袍，远远看去别有一番仙风道骨的滋味儿，身边仅带着灰衣老仆，主仆二人虽然姗姗来迟，却仿佛回了自家一般，姿态随意的走进了大殿。

    老皇帝第一时间就发现了门口的人，眼睛一眯，嘴角泛起危险的弧度，不动声色的等着人过来给他行礼。

    可墨轩老头是谁？那可是瀛洲那一小国府的领头人物，哪一国的皇室没有几个好儿郎在他瀛洲求学，以他的地位可以不跪不拜任何人。

    不过今日毕竟要搞事情，墨轩老头有意放低姿态，麻痹老皇帝，于是神色恭敬的上前行礼，同时示意灰老奉上寿礼。

    老皇帝有意羞辱于他，自然不会痛快的让他起身。

    “墨轩先生竟然会给朕祝寿，朕还以为老先生巴不得朕早早去了呢。”

    心里却在疯狂吐槽，这老杂毛果然不安好心，给他祝寿竟然穿一身白，不知道的还以为他是来奔丧的。

    要说两人之间的过节，要从多年以前说起，那时候宁皇的野心初显，便寻到瀛洲想求得墨轩一族的支持，瀛洲向来不参与这些争端，多次拒绝，甚至因着文人的气节与风骨，对他这种有谋逆之心的臣子，十分不屑与之为伍。

    宁皇本就不是什么大度的人，于是就将墨轩一族给恨上了，觉得他们轻视他嘲讽他，让他受尽了羞辱。

    这种恨意随着墨轩大儒唯一的女儿成为褚朝的太子妃，便愈发强烈，后来夺位成功后，更是留下了褚太子的孩子，表面上说是为了彰显仁德，实际上就是想拿他们当人质，看墨轩老头一边牵肠挂肚，一边无能无力，每天都活在痛苦挣扎之中。

    “陛下说笑了，此乃我瀛洲珍藏多年的兵书，里面记载的每一计、每一策，都是克敌制胜的法宝，今日老夫便献与陛下，祝陛下一统九州，万寿无疆！”

    这文人的嘴啊，他若骂你，不带一个脏字，也能让你体无完肤，但他有心夸你，哪怕你们是仇人，也能让你听得浑身舒畅。

    老皇帝虽然心里膈应，却也不得不换了话题。