午后，本该是天气最热的时候，辛宝儿端着一碗冰镇后甜汤，朝着褚星辰的书房走去。

    原本的艳阳天，突然乌云密布，紧接着开始电闪雷鸣，就在她推开书房门的那一刻，一条粗壮的闪电身后亮起，随之而来的是一声惊雷。

    雷声特别响，吓了辛宝儿一跳，手里的托盘差点飞出去，还好看见她开门，褚星辰已经及时迎了出来，眼疾手快的接住了托盘，那碗汤才幸免于难。

    辛宝儿手上空了，这才转头去看刚才闪电的方向，真巧，正是皇宫的方向。

    “还真是惊雷乍起，大厦将倾，看那里乌云压顶的样子，还真有几分覆灭的征兆。”

    两人相视一笑，便收回目光不再看，转身进了书房。

    而此时的皇宫里，老皇帝所在的寝宫，已经乱成一团，宫女内侍进进出出，脚步都是急匆匆的。

    原来是病弱的老皇帝，午间喝了药，刚勉强睡着，一声惊雷过后，猛地坐起身子，随即又猛地跌回床上，四肢抽搐，表情狰狞，嘴歪眼斜，口齿不清的一直嚷嚷着什么。

    老皇帝受惊，一时间太医院，各嫔妃的寝宫，以及各皇子的住所，都忙碌起来。

    皇后的寝宫里，皇后同样收到了消息，闭着眼睛打坐冥想的皇后娘娘闻言，缓缓睁开混浊的眼睛，眼底看不出任何情绪。

    “善恶到头终有报，只争来早与来迟，唉！”说着起身改坐为跪，对着菩萨虔诚的祈祷，嘴里念念有词，别人却听不到半点声响。

    几位皇子皆是连滚带爬的往皇帝的寝宫赶，不管心里是怎么想的，此时面上都是一片焦急和悲戚。

    而唯一一个去的晚的要数太子了，太子被太子妃和亲儿子软禁多日，要不是怕一会儿朝臣和贵胄们都到了，太子不到，不好解释，大概他连皇帝病危的消息都收不到。

    遥远的瀛洲，墨轩家族的族地里，几间低矮的茅草屋并排而建，院子里与一般农家别无二致，而与不远处连绵的巍峨大宅格格不入。

    惊雷过后，与老皇帝发病几乎同一时间，一个长须长眉的白发老头突然睁开眼睛，眼内神光一闪而逝。

    “去叫家主，说我找他有事。”苍老的声音，带着看透世事的悲悯，却也有着不容反抗的魔力。

    “是”不知道从哪里传来一声应答，然后一阵风过后，小院又恢复了平静。

    “二弟，找我何事？”墨轩大儒近乎是被灰衣半拉半提的送过来的，一进院门，被放在地上，感觉自己又行了，开口就嚷嚷道。

    “大哥进来说话。”声音从茅屋内传出来，莫名的安抚人心。

    墨轩大儒却仿佛不受影响，继续一边抱怨灰衣粗鲁，一边拖拖拉拉的往屋里走。然后这一场景，小院里的其他人似乎已经习以为常，该干什么继续干什么，像是完全屏蔽掉了那道骂骂咧咧的声音。

    推门进屋，大喇喇的往面前的蒲团上一坐，随手给自己倒了杯清茶。

    “宁，气数尽了。”长须长眉的白发老头悠悠开口，语气如常，不见一丝波澜。

    这就是这样的语气，让悠然品茶的墨轩大儒差点跳脚。

    “怎么会？不是还没到时间？”

    白发老头儿闭目不语，一副高深莫测的样子，气的墨轩大儒好想把手里的茶泼他脸上。

    到底是见过大场面的大儒，手边的茶杯拿起、放下三五次后，也就冷静下来。

    “可是受那女子影响？”

    白发老头儿闻言睁开眼睛，眼底是看透世事的陈静睿智，道：“本就是福祸参半。”

    “哼，那也是福多于祸，至少有一地吃饱饭了。”墨轩大儒不服气的反驳道。

    “这次是福是祸？”不服归不服，自己外孙的生死大事，他还是很关心的，哼哼两声之后，还是厚着脸皮问道。

    “是福不是祸，是祸躲不过！”白头发老头儿，念了一句禅语，便闭口不言了。

    墨轩大儒扯了扯嘴角，知道自家这个倒霉弟弟是不打算说了，这人自小便是这般，他不想说的，无论如何也是不会说的，只好不甘不愿的喝了杯中茶水，愤愤然起身离开。

    电闪雷鸣之后，便是滂沱大雨，哗啦啦的雨声，浇灭了盛夏的炎热，却浇不灭大殿内的浮躁。

    太子被大儿子宁沛推着，身边跟着惜侧妃辛凰儿和小郡主宁鸢，四人站在角落里，母子三人表情一致的悲戚，只有太子看向御榻上的眼神晦暗不明。

    二皇子、三皇子最近一段时间势力锐减，本就是满脸阴郁，这会儿更是雪上加霜，悲伤看不出几分，看向彼此的目光里，怨恨倒是清晰可见。

    五皇子自从上次侍疾时寻欢作乐被老皇帝抓了现行之后，就再也没见过老皇帝，如今见到榻上之人瘦骨嶙峋，面无血色，口吐白沫的狼狈样子，也不禁悲从中来，哭嚎着扑到床边，真真切切的哭了起来。

    至于哭的是自己的前途未卜，还是想到那些年老皇帝对他的宠爱就不得而知了。

    至于四皇子，哦，他在摸鱼，唯唯诺诺的靠在床尾的柱子后面，脸埋在柱子边的帘幕里，看似十分关心的在查看老皇帝的情况，实则一双凤目里藏着深深的憎恶和嘲讽。

    而此间最有意思的是，扑在老皇帝床头的不是任何一个嫔妃，而是家族刚被老皇帝干掉的太子妃和嫡皇孙宁野，连代掌后宫大印的谢皇贵妃都被挤到了床中间。

    母子两个哭得那叫一个凄凄惨惨戚戚，仿佛老皇帝已经咽气了似的。

    气的谢皇贵妃一张美人脸都快黑成锅底了，其他嫔妃更是不知道该做什么表情，一个个要哭不哭的苦着一张脸。

    这也就是老皇帝昏迷着，但凡醒过来看一眼，都得气的再次撅过去。

    屋内众人心思各异，屋外赶过来的众臣和皇室族亲，被屋内传出来的哭声，吓得六神无主，巴巴的拉着进进出出的宫女内侍们询问。

    宫女内侍们也是有品级限制的，这些在外面跑腿的，哪里有机会得知室内情况，回答的也是支支吾吾，让外面等的人更是抓心挠肝的着急了。

    倒不是这群人有多关心老皇帝的生死，只不过各有算计罢了。

    臣子们各有各的阵营，老皇帝的生死不重要，重要的是老皇帝别这么稀里糊涂的死了，至少要说清屁股下那把椅子归谁，这可直接关系到他们的身家性命。

    而那些族亲想的就更简单了，宁朝才建立多久，他们原本只是一般氏族，哪曾想这辈子还有这样的运道，一朝龙抬头，他们跟着鸡犬升天，成了皇亲国戚。

    老皇帝在，他们就富贵无忧，老皇帝不在，就他那些个不孝子孙，只会为那个位置争个你死我活，哪里还有人记得他们这些旁支末节，他们只会在得位后，将他们这些没啥贡献的枝枝叉叉，一刀切了，落个干净。

    屋外的雨还在继续，寝殿内外千般算计，万般思绪在空中乱飞，老皇帝出窍的灵魂大概是感受到了众人的“真心”，在又一声惊雷过后，悠悠睁开眼睛。

    “太医，太医，陛下醒了，快传太医。”

    太子妃和宁野还在那闭着眼睛干嚎呢，还是大太监邱和，最先看见老皇帝的变化，顾不上尊卑，推开哭的跟死了亲爹似的太子妃，朝着门外喊道。

    邱和的声音尖利高亢，带着激动的颤音，让所有人都是心神一震，齐齐看向躲在角落的太医院众人。

    太医们被看的瑟瑟发抖，最后还是院正顶着压力走进寝殿。

    一刻钟后，一则消息从寝殿内不胫而走。

    “老皇帝病危，不过三两日光景。”