“我也好奇，我不过是个公认的没用的人，阁下怎么偏偏注意到了我？”刘五奇警觉地坐了起来。
“正是因为你的身份。”
“我们本来只想找个不安于现状的年轻人合作，查一查却发现了一些相当有趣的事情。”
刘五奇不自觉地皱起了眉头，话里透露着几分焦急：“你们查到了什么？”
对方嘲讽一笑：“淮城里出了名的富贵少爷，刘家的少当家，你心里头究竟怕的是啥？”
“是怕那些见不得人的秘密被人挖出来？”
“还是说，你担心刘一鸣老爷子知道了真相？”
“一个独苗儿子为啥要藏着自己的武功水平，除非，这爷俩的关系没那么简单。”
刘五奇不屑地回道：“就算不是亲生的又怎样？”
“这么多年养育的恩情，哪能说断就断。”
可对方却不肯放过：“那真是情深义厚吗？”
“要是当初选中的继承人不是你，你只是个用来挡枪的棋子，防着敌人暗算，这份恩惠还值多少呢？”
这话一下子触到了刘五奇的痛处，脸色微变：
“你到底是什么人？”
“少主，想想看，要是真正的继承人平安长大了，老帮主权杖一交，你这个曾经的少主往后会是个啥下场？”对方一步步紧逼。
刘五奇心里疑虑重重：“直说吧，你到底想干啥？”
“别紧张，我们对你没恶意，正好相反，我们的目标是帮你坐上帮主的位子。”对方安慰道。
刘五奇冷笑一声：“要是这么容易，天底下哪有这么好的事儿？”
“说吧，你们的真实目的究竟是啥？”
“我们要你们漕帮以后都得听我们西缉事厂的！”对方终于摊了牌。
刘五奇眉头紧皱：“就不怕我一翻脸不认人？”
“翻脸当然行，不过你得好好想想，能不能吃得消那个后果。”对方的威胁不言自明。
刘五奇想了想：“既然你们能查得这么明白，背后肯定势力不小。报上名来，让我琢磨琢磨，你们有啥能耐帮我。”
“咱家是西缉事厂的提督太监雨化田，就西厂这两个字，分量够不够？”
……
漕帮归途路上！
归三肴快马加鞭，明天就是帮主刘一鸣五十岁的大寿，老人家打算在寿宴上办权力交接的事。
作为刘一鸣的心腹，归三肴必须赶紧回去，给老帮主祝寿，还得稳住整个局势。
虽说漕帮在江湖上是个大门派，但也正因为树大招风，各种势力渗透是在所难免的。就连刘一鸣，也不能完全防止。
想要漕运顺畅，就得跟各方势力周旋。
帮里虽说有三个长老，五个护法。
但刘一鸣真正信得过的只有三长老张青狼，大护法袁应雄和他自己。
其他人嘛，有的是权贵安插的眼线，有的是大家族的代言人，立场摇摆不定。
偏偏不久前临清那边出了点状况，自己去处理完，现在只好连夜赶回来。
跑了好一阵子，归三肴让马慢下来休息，打算喂马吃点东西，刚想掏干粮，突然听见一阵铃铛响。
“叮叮叮！”
归三肴高声问道：“哪个朋友半夜拦路，是不是我无意间得罪了阁下？”
“一曲肝肠断，相逢就是缘。”
“今晚与兄台相遇，想弹奏一曲，请兄台静听，莫说世间没知己。”
原来是最近声名鹊起的熊大熊二！
归三肴不以为意：“听说熊大熊二北上去挑战白莲教了，怎么跑到咱们淮扬来了？”
“这里可是漕帮的地盘，你们要是识趣离开，一切好说，不然的话，任你们跑到天涯海角，也逃不出漕帮的手心。”
“来一曲《高山流水》，请品鉴一二。”
熊大面不改色，同时，古筝与二胡的乐声交织在一起，音浪如潮水般朝归三肴涌来。
归三肴心里跟明镜似的，知道这场较量不会轻松结束，但他并不紧张。
“哦，原来是音波功，音功虽奇特，破解也非难事。”
“就凭你们‘熊大熊二’，想要留住我归三肴，简直是白日做梦。”
“来吧，一决生死！”
归三肴高手的地位，是实打实拼杀出来的，对战斗局势自有敏锐的掌控。
面对熊大熊二这样的非常规对手，他首选近身缠斗，打乱他们的节奏，拖延只会让形势更加不利。
他心神安定，不受音波幻象干扰，一面催促马匹直冲向两人，没跑几步，马儿发出悲鸣。
归三肴借机腾空而起，凌空扑向敌人，骏马瞬间四分五裂，碎片飞溅。
他在空中辗转腾挪，向熊大熊二发起猛烈攻击。
“像你们这样的旁门左道高手，这些年来在我归三肴手下送走的不计其数，今晚，不过是再加上两位而已。”
熊大熊二左右开弓，双手如铁钳般锁住归三肴，肘击膝撞，一系列连环攻击将他打飞。
归三肴重重跌落在马尸上，嘴角溢出血迹。
“你们…居然会？”
“谁规定修炼音波功的，就不能精通体术！”熊大冷笑着说道。
“这…”
归三肴话到嘴边又咽了回去。
“除了音波功，我们还有超强的体术。”
熊大熊二再次合奏，音波激荡，归三肴的身体被震得支离破碎，与马尸混杂在一起。
“死人是不会泄露我们武艺远超音波功的秘密的，因此江湖上无人知晓，知情者已经死了。”
他们背着古筝，手持导盲杖，互相搀扶着，缓缓消失在黎明前的黑暗中，只留下一地的惨状。
……
银月西沉，红日初升！
漕帮总舵因为刘一鸣的寿宴而异常热闹，人来人往，一片繁忙。
刘一鸣坐在大堂中，听取手下义子们的汇报。
最后，他问道：“袁大头来了吗？”
“还没。”
“归二拳那边有消息吗？能不能及时赶到？”刘一鸣追问道。
“昨晚收到归二拳的信，说正在赶回来的路上，按理说应该到了，可能是路上耽误了。”
“等袁大头，归二拳一到，立刻让他们来见我。”刘一鸣吩咐。
“是。”
刘子禅领命。
这些年来，刘一鸣收养了十多个义子，现在只剩下刘子禅一人。
“你再去前厅照应一下，今天嘉宾众多，别失了礼数。”
“遵命。”
刘子禅鞠躬欲行。
“顺便去找找你哥哥刘五奇，怎么还没见到人影？”刘一鸣又说。