想想当年五峰船主王直何等威风，最后还不是被诱杀收场。

    而熊巡抚不但没玩阴谋，反而给了官职，还有什么好抱怨的？

    至于官职高低，郑芝龙并不在意，官大权力就大，官小也有它的好处，他本来就没打算做个规规矩矩的官军。

    对他来说，做官只是表面文章，海盗的买卖才是正经事儿，黑白通吃，一本万利，何乐而不为？

    \&官职大小不是关键，咱们现在是官了，就可以堂堂正正地对付老对手刘老香，也不用担心被人前后夹击，一边是官军的身份，一边让刘老香有所顾忌，两者相比取其轻，这才是上策。\&郑芝虎说道。

    “没错，我们不但不用害怕大明水军的威胁，反而成了他们的一员，既可以借助他们的力量清除刘香之流，又能趁机壮大我们自己，好处多多，何乐而不为呢？”“二弟，人要学会知足和感恩，以后不要再提熊巡抚小气的事了。”

    \&是的，大哥。\&

    虽然郑芝虎嘴上答应着，但眼神里却不经意地闪过一丝轻蔑，显然没把这番教导放在心上。

    郑芝龙见状，虽然无奈，也只能暂时作罢，只要这个任性的二弟不再闯祸，他就已经很欣慰了。

    \&说到大明水军，最近听说一件事，\&

    十八芝之一的杨天生开口说道，\&从北方来了几艘船，到松江口那里，连续几天在打击海盗，压制海上商人，声势挺大的。\&

    \&确实有这事，听说是陪陛下南巡的护卫舰队，路过松江府，顺手捞点好处。\&郑芝凤接着说。

    \&钱龙锡，那位钱大学士，家里也被搜查了。\&

    郑芝虎接过话头，眼里闪过一丝冷光，\&当官不容易，就算做到大学士，也是朝不保夕，一道命令下来，荣华富贵就没了。还不如在这海上，自由自在，活得潇洒。\&

    \&那是他自己找罪受。\&郑芝龙严厉地瞪了他一眼，对弟弟的口无遮拦很不满意。

    \&这世道哪里容易，难道就只有钱家难？就连皇上，坐在金銮殿上也不是高枕无忧。”

    “听说他南巡的路上，船队还起了火，紧急调动了北洋舰队护航，可见他的‘万岁’路也不好走，波折不断。\&

    郑芝龙微微摇头，暗自庆幸自己归顺大明是个明智的选择。

    现在既能进攻也能撤退，打谁，抢谁，全看自己的意愿。

    遇到海上商人，就重操旧业；碰到海盗，就变身官兵，既得渔翁之利，又能借机在大明立下军功，岂不美哉？

    \&大明水军，真是辛苦，竟然要靠抓海盗来筹集银两，补贴家用。”

    “辛辛苦苦得来的财物，还要上交皇室，真是左右为难。”

    “为了这点额外的好处，甚至不惜抄家，这世道艰难，就连正规的水军想要生存也要费尽心思。\&

    杨天生感慨颇深，在这样的世道里，疲于奔命，就连尊贵如大明水军，也难以幸免。

    \&你说什么？\&郑芝龙疑惑地问。

    \&我没说什么特别的。\&杨天生心里有点不痛快，同样是结拜兄弟，他们帮着他当上了游击将军，而他们得到了什么？

    还在他手下拼命，现在却用这种口气来问他，心里自然不舒服。

    但这不满，他没有表现出来。

    \&你提到水军向皇室上贡的事，这是怎么回事？\&

    \&没什么，就是凡有所得，都要上交十分之一。\&

    郑芝龙的眼神中透露出几分同情，\&想必是陛下国库空虚，才会有这样的非常措施，泉州府的劫难，也是因为这个原因。\&

    郑芝龙的心境一下子开阔了，对陛下让泉州府遭殃的行为多了几分理解。

    如果皇上穷到这个地步，免税还不够，还得减少大明的税收作为恩赐，不殃及泉州，又该殃及何处？

    如果换作自己，对于这样的臣子，不但不会加害，恐怕还会把他吊在旗杆上，让他挨饿、口渴、暴晒。

    郑芝虎面露不悦：\&大哥能不能别再提泉州府了？一想起那惨状，我就吃不下饭了。\&

    郑芝凤打趣道：\&正好，你这个饭桶少吃一顿，家里还能省点粮食。\&

    郑芝虎刚要发怒，就被郑芝龙制止了：\&别闹了。你们说，陛下的祖先祭祀完了，什么时候北归？\&

    \&他什么时候走有什么关系，南边北边都是他的地盘，想住哪儿就住哪儿。\&郑芝虎毫不在乎地说。

    郑芝龙暗暗盘算，今后除了战争需要他领头，其他事情就不能再对他抱太大希望了。

    郑芝豹想了想：\&大哥担心的是北方舰队吗？\&

    郑芝龙点头，眉宇间掩饰不住忧虑：\&陛下不回北方，北方舰队也不会撤，南方就像喉咙里卡了一根刺，对我们不是好兆头。\&

    郑芝虎接口道：\&可我们现在已经是大明水军的一部分了。\&

    郑芝龙眉头紧锁：\&正因为这样，如果朝廷下令调动，我们服从还是不服从，就成了难题。\&

    屋内一时寂静无声，服从可能面临被拆分，各自为战的风险；违抗则可能触怒大明，重新回到海上漂泊的生活。

    郑芝虎摆了摆手：\&想那么多干嘛，朝廷那些大人物未必瞧得起咱们。\&

    大家稍微放松了一些，还没来得及喘口气，管家急匆匆进来，神色匆忙：\&爷，有客人来访。\&

    郑芝龙眼神像燃着的火炬，紧紧盯着管家，低沉地问：“哪里来的客人？”

    他心里一向对这个管家有点意见，心想自己郑芝龙朋友遍天下，不管西方的洋人还是东方的日本人都有交往，来的是什么人，怎么就不能直接说清楚呢？

    “朝廷派使者来了。”

    管家回答，声音细小得几乎听不见。

    “怎么不早点告诉我！”

    郑芝龙话语中带着责备，眼神猛地一凛。朝廷的使者驾到，怎么能不悄悄通知一声。

    现在这帮结拜兄弟都知道了，他绝对不想看到他们越过自己私下跟朝廷勾搭。

    说完，郑芝龙整理了一下衣服准备迎接，这时杨天生恰到好处地插话说：“朝廷的使者，难得一见，我们也该一起去，沾沾天子的光辉。”