而沈知秋这边和员外爷，还有员外爷家的另外两个儿子，也打成了一片。

    这位员外爷姓孟，育有三子一女，三个儿子都娶妻了，而那三儿媳这逃荒下来，没了丈夫还没了儿子。

    因为那个没了的儿子，还有那个年龄小的小孙子，都是这一房的。

    那个最开头没的大孙子是大房的。

    现在孟老爷还剩下两个儿子，三个孙子两个孙女，还有他们老两口。

    还有就是从小以前养到大的两个小厮，据说是这老爷子从街上带回来的小叫花子，年龄小就经常被年龄大的叫花子欺负。

    这老爷子心软就收成小厮了，从小养到大，

    原本有六个，可是一路上，有四个也是和他那三儿子一样，和抢粮的拼命没的。

    此事花老太也听员外爷家的老太太说了，还跟着感叹一句，好心有好报！

    而沈知秋对这老爷子观感特别好，不是因为他员外爷的身份，而是因为这老爷子说：

    山上的土匪放出话，他们是侠义之士，不强迫，要以德服人。

    要咋以德服人呢？说出来沈呦呦都被这些土匪整无语了。

    想要从这里过去，就要交出年轻的媳妇和闺女，剩下的男人可以带着老娘和岁数大的妇女们过去。

    你也可以选择不过去，人家土匪说了，全凭自愿，你不愿意过去你就原地待着，肯定没人对你喊抢喊杀。

    但有一点，说是有可靠消息，过了这山谷，就要到山西承宣布政使司的地界了，那里就属于燕王管辖，听说关口设有施粥棚。

    到了那里人家还管着分房子分地，就能找个安稳的地方过日子。

    是前走一步，还是原地待步，全看你如何抉择，而且听说南边岳王的兵马已经攻打了进来，他们老家都破城了。

    这就是土匪的以德服人，全屏自愿！

    谁能心甘情愿舍弃妻女？那不是前有狼后有虎，舍不得孩子套不着狼吗？

    真是简直无语，不少人就选择了舍弃妻女，带着家中的男丁过去了。

    毕竟在大多数人心里，过去了就是好日子，是活下去的希望，而留在原地，没准南边打过来就是等死。

    也有不少媳妇闺女是自愿上山的，这些傻女人，就是为了让自己的家人活下去，所以舍弃了自己。

    土匪也给了另一个选择，就是他们山寨招兵买马，说是要自立为王。

    还豪气干云的声称，你们也可以全家人一起加入山寨，到时候也没人抢你们的妻女，还能吃香的喝辣的，以后跟着他逐鹿天下。

    也有很多人选择走这第三条路的，直接带着家人上山去。

    更有很多没吃没喝的，自己也是孤家寡人的也选择了上山。

    员外爷声称，这山上少说也得两千多人了。

    沈知秋都被这数字惊了一下，如果说山上有两千多人，那么逃荒大部分剩下的都是家里最壮实的。

    就是粗粗一合计，起码壮劳力都得一千多个了。

    对于古代来说这真算是一股不小的势力了，也难怪有马车看上去牛逼烘烘的人也没过去。

    孟员外叹息一声：“大侄子，老汉就这么跟你说，我三儿没了，小孙子也没了，那三儿媳？我和老伴在老三没的时候就商量，

    如果以后能安稳，小儿媳想再嫁，我们就认作干闺女，给嫁妆风光嫁出去，以后也做她的娘家人。”

    这就是沈知秋高看老爷子一眼的原因，意思很明显了，孟员外就连已经守寡的儿媳妇都不忍心送上山，更何况另外两个儿媳和一个闺女了。

    当然这是沈知秋这么寻思的，人家老爷子也没亏待小儿媳，甚至接触下来发现那两个做嫂子的也对弟妹颇为照顾。

    人家一家也是特别和睦。

    沈知秋还有一事不明：“您这一路咋走过来的，路上没遇见征兵的？”

    孟员外表示：“咋能没遇见，不过俺们也是走山路躲过去了....”

    沈知秋和沈呦呦对视一眼，从老爷子的讲述中，这人精父女也听明白了，孟员外他们不属于湖南，而就是湖北人。

    原来家里那庄子上有水，是因为有一个泉眼，足够他们一家人用的，庄子上也囤了不少粮食。

    就是因为这老爷子心善，也经常给那庄子村里的村民们分水，才引得了其他人的觊觎之心。

    他们其实属于是过完年才开始逃荒的，而且也得到了证实，现在这些偏远的地方，没人抓征兵了，当地的官员都自身难保，拖家带口的逃命去了。

    孟员外还偷偷告诉，刚刚和你们发生冲突的这些人，原本人更多，就是不肯交出车上的女子，打算硬闯，折进去了好几十个。

    沈呦呦心尖一颤，那些人的身手李爷爷说和他也差不多了，即便李爷爷是谦虚，但对方武功肯定也不赖。

    如果他们好几十人护着一个小姐，还有马匹都冲不过去，他们这群看似人口众多，但是壮劳力才不到百人，大多数都是妇孺老幼。

    更是不能硬拼，他们也拼不起，就算折损一个，他们都接受不了。

    显然沈知秋也不打算硬拼，询问孟员外：“老叔，您应该是了解这一片的地形，咱们能不能绕路走？”

    孟员外丧气的摇摇头：“哎，是有其他的道路，但是都被各个山大王霸占了，那些更不是好东西，要么加入要么死，

    相比之下，这个还真算是好的了，起码只要你不硬闯，就没人对你刀剑相向。这不，那一伙儿人最后不敌，

    剩下的这十几个又护着车里坐着的女子回来了，那些土匪们也没继续追究。”

    唉哟！你们听听，被逼着交出妻女才能过去的，还是这一片各大土匪里最讲究的，这到底是个啥世道。

    原本大家伙看见有人时，心中的那点期盼，全都消失不见了，突然感觉就好像没了奔头。

    就像世界都灰暗了，没有了一点光亮和鲜活。

    甚至老太爷这次也打了退堂鼓：“小三子，要不咱们就去山林深处躲起来，到时候就是南边的兵马打进来，应也不至于进深山里搜咱们吧？”

    沈知秋这会儿也紧皱眉头：阿爷说的也算个办法，但那绝对是下下之策。

    毕竟谁也不知道这地界混乱能持续多久，如果十年二十年，这些孩子真的就废了，只能做个山民，看不见前途。

    甚至有可能都娶不上媳妇，因为村里大部分都是自己族人，总不能同族成亲吧？

    而且他不甘心这样过一辈子，更不甘心闺女和儿子跟着他们这样过日子。

    沈呦呦却很纠结，从来没有过的纠结，因为她想到办法了，但是这个办法很危险，如果有个万一，可能要把他爹搭进去。