“那又如何？”

    “也可能你只是借此名义留在上杭。我现在明白邓知县遇害时，你不便露面的真正缘由了。”

    见杜言秋没有接话，姜落落继续说道，“你了解邓知县为人，所以最初来上杭是想通过他翻查旧案。可刚提到此事，邓知县便遇害了，你担心是走漏风声，所以才隐藏起来，不敢轻易当众露面。”

    “是。我也想做上杭知县。可惜没有邓知县的‘门路’，在我还不知上杭知县空缺时，他已得知严墨病故，做好准备，先一步‘抢’下这个官职，我便只能随在他的脚步之后寻机谋事。在不知邓知县与上杭的瓜葛之前，我确实以为他是因我而死，还当上杭的人如此厉害，出手好快！”

    杜言秋不得不承认，当时他吓了一跳。

    “你去年的科考成绩肯定也不差。否则凭什么与三甲七十二名进士及铨试明法科第二名的邓知县相争？”

    姜落落记得杜言秋与他说过邓知县的科考名次。

    “还行吧。”杜言秋没有多说。

    “所以你如今究竟是何身份？”姜落落直截了当问。

    这也是她昨夜想问，又没来得及问到的话。

    “大理寺评事。”杜言秋也不再隐瞒。

    “大理寺的人？你是奉大理寺之命来上杭办案？”

    姜落落想想，那大理寺不是掌管全朝各处的案件吗，这权力可是要比知县高多了。

    “不。”杜言秋却否认，“我是借家中有事告假，私自留在上杭。大理寺那边并不知我的真实目的。”

    “那你现在岂不是也沾不到大理寺的光？”

    “一个评事，本来就算不得多大官职。倘若有人知道我的真正身份，我便是违反异地为官，滥权谋私之人。若能拖到最终查个明白还好，若不幸中途有变，大理寺那边也不会为我说半分好话。”

    总之一句话，杜言秋此时并不适合在上杭掺合。

    姜落落不禁担心，“万一事发怎么办？你怎么不在临安拿到一个可靠的身份再回来？”

    她还想着，若杜言秋是上杭新任知县，只要把自己的真正身世隐藏好，在上杭做事也算是有张官凭在手。

    即便他不是知县，也肯定早就做好其他准备。

    谁知他什么都没有，就连大理寺的背景都相当于是抛弃了。

    “等不及了，我也不想惊动一些人。”杜言秋言语倒是很坦然，“走一步看一步，只要把每一步做好，事情总会有转机。”

    姜落落心想也是，邓知县的死便是他已经打草惊蛇。

    若杜言秋返回临安筹谋，晚些时间再来上杭，由邓知县以命掀开的那层幕布定又会被重新遮盖，甚至被换成更坚固的一层东西压实，那再想重新揭开就更难了，邓知县也就白死了。

    再说，谁知道临安有哪个人与上杭这边存有丝连？若杜言秋找错了人，或许就连再回上杭的机会的都没有了。

    “嗯。反正我们已不是当年的孩童，如今是有能耐做事的。咦？”

    姜落落说着，突然发现，他们并未向衙门去，而是——

    “我们这是要去一鸣山庄？”

    “对，昨日人多事杂，没顾得向山庄主人讨回东西。”

    “那卦签？”

    姜落落当即想到。

    “是。”杜言秋道，“之前没想到一鸣山庄会摊上冯青尧这事，还说待几日再理会。眼下山庄卷入其中，楚南山也与你舅舅提到假卦签，我怎能继续充耳不闻？”

    ……

    听说是杜言秋求见，楚南山很快让人将他们放入山庄，请进前厅。

    杜言秋也不客套，见到楚南山便直接说明来意。

    “我确实曾与罗捕头提到假卦签，那张卦签就在我手中。”

    楚南山听闻之后，便回书房取了个小盒子，盒子里放的正是那枚竹管。

    “这竹管卦签是赌坊的人送来，找我辨识，不想是杜公子丢的。”楚南山取出竹管，交给杜言秋，“请公子收好。”

    杜言秋接过竹管，抽出里面的纸卷看了看，“没错，正是这张卦签。幸好找到！原来是被赌坊的人捡到。”

    “找我的人名叫闫虎，杜公子想必认得，他说这卦签是从县学学子手中所得。此人说他听闻那几个学子拿伍文轩去魁星堂求签设赌，进而引发邓知县命案。他怕受这赌徒学子连累，特来寻我辨认这卦签真假，想要弄明此事。又将此卦签留在我手中，希望若真受牵连，我能帮他们做个人证。呵呵，什么人证？我岂能不知他们的真正所想？”楚南山捋须冷笑。

    “我让闫虎将此物呈交官府便是，他却说怕自己的话不被官府采信，反而适得其反，执意自己先查出个一二，却将此物留在我的手中，并恳请我暂且不要声张，分明是想若万一有事，借我这些年攒下的一点威望帮他兜着。”

    “庄主虽说让闫虎将此物呈交官府，可落在自己手中之后也并未依此言行，反倒听从了一个赌坊打手教头的话。”杜言秋将竹管卦签收起来。

    “身为一鸣山庄的老山长，我习惯育人为先。既然那闫虎想要在此事当中出一份力，那便让他先去做，也是给他个做人机会。况且此事确实也不便宣扬，虽说有人假做卦签，令我受害，可魁星堂的卦签有假之类的话传开，定会影响到魁星堂在学子们心中的威望，也就会影响一鸣书院的名声。一鸣书院是我此生的心血，我视它为子啊！”

    “所以，庄主原本也想暗查此事，好赶在官府查到之前想到应对之策？”

    “惭愧。”

    楚南山拱了拱手，“我甚至曾想毁掉这枚卦签，当做从无此事。也或者不承认这枚卦签是仿照魁星堂卦签，毕竟明州黄并非魁星堂独有，瘦金体更是无数人擅长。好在多年奉行的圣人之道阻止了我这荒谬之念。今日将此卦签交还公子，以后如何，顺其自然吧！”

    “庄主多虑了，”杜言秋拱手回礼，“一鸣书院及魁星堂这么多年的好名声，怎能因一张假卦签而受损？若如此轻易便影响，它们又如何能够立于上杭这么多年？难道都是靠庄主处心积虑的经营不成？这话不免有些可笑了。”

    “呵呵，杜公子所言极是。”

    当听到“处心积虑”几个字时，楚南山神色微变，未及反驳，却又听杜言秋话锋一转，只得收起怒意，笑着打起哈哈。