“姑妈，辛苦你了。此事，可得万万保密！”王熙凤一脸感激地搭着薛王氏的手说。

    薛王氏拉了她的手，叹道：“你放心，我知道利害，必定不会告诉第二个人去。”

    又下保证道，“自你姑父没了，没有你爹爹撑腰，我一个什么都不懂的妇道人家，怎能在薛家既住着祖宅、又掌着祖产？

    “更何况，你在宫里过得好，我们几家子在外头才能过得顺当。”

    王熙凤眼神幽深，笑了起来：“姑妈又哄我。

    “二叔回京便蒙圣上亲自召见，官复原职。这是多大的恩典，多好的前程？

    “我一个深宫妇人，又不得宠，哪能跟二叔争持？家里的荣光，该靠着他，怎会靠着我了？”

    薛王氏也笑了笑，摇了摇头，轻声道：“昨儿内官上门传话，然后教规矩，前后一个时辰。

    “你二叔就生生坐在隔壁耳房一个时辰。待那内官前脚一走，他后脚就来跟我说，让我一定告诉你要用心争宠，早日诞下子嗣，才能在宫里立住脚。”

    王熙凤眉梢一挑，鼻子里笑了一声，却没说话。

    薛王氏察言观色，便跟着她这声冷笑叹气：“我当时便跟你二叔说，让他不要把后宫争斗想得这样简单。

    “一来子嗣这种事，都看缘分，可遇不可求。

    “二来你这身份，太子下令守孝三年，便是摆明了忌惮。若是快快地有了身孕，别说太子妃和其他东宫嫔御，便是太子本人，都未必容得下。

    “此刻催你有孕，岂不是逼你送死？”

    王熙凤看着薛王氏，瞬间便眼泪汪汪：“还是姑妈疼我。”

    “你二叔是男子，他不懂这里头的弯弯绕绕。”薛王氏到底还是要维护一下兄长，接着又语重心长地叮嘱，“你可千万不要听别人挑唆你这些。

    “我跟你二叔解释之后，他也觉得不妥，但又觉得帮不上忙，很是焦躁。”

    焦躁？

    王熙凤心中微动，想起那个带着迷药和匕首来夜探东殿的张朱，以及乌金追踪到的王家的味道，忽然冒出一个念头。

    挑眉看向薛王氏，不禁问道：“二叔回来，不是帝宠更盛？他焦躁什么？敢是差事上不顺当？”

    “这我就不知道了。”薛王氏迷茫，“倒是听礼哥儿抱怨过一两回，说原本进出自由的京郊大营，如今不跟着你二叔便进不去了不说，连你表哥也带不进去了。”

    也就是说，京郊大营，已经不完全姓王了。

    这就是，王子腾临走把兵权和名单上交的后果！

    ——让他装！

    “其实，薛表哥和礼堂哥既然已经定了要走科举之路，实在没必要还往大营里跑。

    “礼堂哥好歹还算是学了几年枪棒，薛表哥又没练过拳脚，何苦非要跑去点眼呢？

    “二叔也才刚回来。三年间，军中变化必定不小，此刻正该谨小慎微的时候，还是别去计较这些的好。”

    王熙凤认真地分析起来。

    薛王氏顺着她的话想了一想，便点头：“你说得有理。

    “就我所知，礼哥儿这三年也没练过骑射拳脚，更别说你那个傻表哥，除了在学堂，便是跟着贾家几个爷们儿跑出去憨玩儿。

    “他去大营，简直就是去逛景儿的！”薛王氏提到儿子便一脸郁闷。

    看来这薛大表哥还是本性难移。

    得想法子让他走正路……

    王熙凤想了想，问道：“姑妈家的皇商执照可还在？”

    “自是在的。”

    “那如今谁管着呢？家里的伙计掌柜么？”王熙凤一脸疑惑。

    薛王氏脸上一红，忙道：“原是交给了薛家二房经营的。

    “只是去年二房进京了一趟。我们二老爷不知怎么结交上了梅翰林，跟他定了儿女亲家。

    “因我又在京里，便将皇商经营之事又还给了我，留了一个总柜帮忙。

    “我一个妇道人家自是不好抛头露面，你表哥又不懂这些，还是礼哥儿逼着他，又答应相陪，小哥儿两个一起跟那总柜学习如何经商。

    “如今两个人都学得似模似样，再加上那总柜，倒也够用了。”

    王熙凤一听，便知道薛家的生意，只怕已经落了一半在王礼手里。

    可薛蟠立不起来，薛姑妈就不敢搬出王家去自立门户。

    王子腾已经回来，薛姑妈在他长年累月的洗脑之下，早晚会把长房和自己的事情都吐露给他——

    还是得下猛药！

    “姑妈刚才说，薛表哥常跟贾家的爷们儿一处玩？”王熙凤脸上罩了一层薄怒。

    薛王氏想起贾王氏跟她抱怨过的那门“好亲事”，小心地问：“怎么？可有不妥？”

    王熙凤轻轻咬了咬嘴唇，迟疑片刻，跺了跺脚，闭上眼，咬着牙，附在薛王氏耳边说了两句，自己的脸已经红透了，帕子遮着闪开。

    薛王氏却已经听得目瞪口呆，张着嘴，半天才慌张地问：“果真么？！”

    “您不信，回家去让……让爹爹给我的那些人去一查便知！”王熙凤待脸上没那么红了，才敢再度看向薛王氏，“姑妈，我在宫里，出不去，鞭长莫及，只怕照顾不了您。

    “虽然表妹极好，日后却是要嫁到别人家去的。表哥便是您唯一的指望。

    “贾家的爷们儿不妥，我在外头的时候就知道——他家连族学都乌烟瘴气的，遑论其他？

    “你看二叔回南，礼堂哥读书，都不肯去贾家附学，偏拉着表哥自己去寻了书院，您还不明白吗？”

    薛王氏眉头紧皱：“我回去就查！”

    “那些人，”王熙凤压低了声音，“既然爹爹让您替我联络着，您别让他们闲着啊！

    “悄悄地跟着些表哥，护着他，也替他打发掉那些居心不良想占他便宜、勾他学坏的混账！再隔三差五地替您查一查您家那总柜，防着他中饱私囊！

    “咱们不懂做生意，还不懂怎么管人么？

    “您好好的，我放心，我爹爹也放心了不是？”

    薛王氏登时红了眼圈儿，又眉开眼笑，紧紧握着王熙凤的手，叹道：“你跟你爹爹，真是血脉相承。

    “都思虑周全，也都疼顾家人。

    “那我就借你的人，好生管教好了我那个蠢儿子！”