“额嚯！”小书妖恍然大悟，强行解释道，“当然知道啦！”

    “可是，那只独眼瘟妖的感应非常模糊，顶多能确认额在淮阳境内，绝不可能知道具体位置！”

    “水妖王易一向奸猾，刚才在虚张声势，欺诈大家！”

    小书妖一副恨铁不成钢的神情，“你们可都被它骗啦！”

    王子服与丁氏一家，忍不住瞥了叶知秋一眼，神色复杂。

    刚才叶知秋的言语反击，虽然犀利，却也坐实了众人与器灵存在某种关系，将事情摆在了明面上。

    扎心嘚嘿！

    叶知秋何等敏锐---

    心底叹息，神色却很平和，“许朝宗既然调遣郡兵上门，真相和事实如何，其实已经不再重要！”

    “退无可退，如何再退？”

    “忍无可忍，无须再忍！”

    受前世记忆的影响，叶知秋骨子里始终有种侠义精神，不会恃强凌弱，但也不会坐以待毙。

    婴宁、归不二神色不变，其他人的心情，却更加复杂。

    过了会儿，才听丁乘鹤道，“知秋所言，老夫何尝不知，只是在朝廷任职多年，一时之间，难以释怀！”

    如果能够岁月静好，

    谁又愿意冒险求生？

    事不关己---

    很多人都可以“顾全大局”，事到临头，立场却又不同。

    “那群皂衣匪徒，恶劣不堪！”

    丁氏夫人想起此前发生的事情，余怒未消，“这地方衙门，只怕已经烂到根子里啦！”

    “那姓许的，以前倒还像个好人。”丁铃儿气鼓鼓的，充满疑惑，“一个人，怎么会有这么大的变化？”

    她对许朝宗，虽然远不如对叶知秋亲近，但也算得上熟人。

    “也怪老夫教化不力。”丁乘鹤叹息道，“当年他本有潜力考进士，却急于走捷径出仕，岂知欲速则不达！”

    举人，至多不过做到县令；进士，尤其是一甲、二甲，理论上，可以做到州郡主官，甚至三省六部。

    世间万事万物，有规律时令，也有生灭变化，操之过急，或者循规蹈矩，都并非明智选择。

    “贪婪，是最大的原罪！”

    叶知秋也忍不住发出感慨。

    对许朝宗的心态，他洞若观火，无非是自卑加上好胜---

    这种人早晚会走上邪路！

    王子服听到叶知秋那句话，眼神忽然一亮，若有所思。

    “哼～！”

    婴宁忽然一声轻哼，纤手隔空一招，一道白色的影子自林外急速飞来，被一团紫气束缚在地。

    众人全都一惊---

    放目望去，只见那紫气当中，竟是一条通体雪白、高大雄健的獒犬，只是神情呆滞，不似活物。

    “白犬～！”

    小书妖猛地惊呼出声。

    话音刚落，叶知秋胸前亮起一道白光，老道士随即现身。

    “真是白犬！”无为子打量一眼，点头叹息道，“也是个可怜人！”

    可怜人？！

    众人神色全都一变。

    “难道是济南那头白犬的鬼魂？！”王子服惊呼出声。

    他一眼就看出眼前的白犬，其实并非活物，而是一头役鬼。

    听到这句话，除了丁氏母女不知情，其他人都反应过来。

    几天前，众人在天一阁点评时事，王子服曾谈起济南郡发生过的一起血案，当事人正是许朝宗。

    正是借助那起匪夷所思的血案，许朝宗才升任为一县之主。

    听老道士刚才那话，背后的内情，恐怕并不简单。

    无为子、小书妖见大家反应激烈，也很惊诧，一番交谈，逐渐将一桩骇人听闻的阴谋揭示出来---

    两年前，青州济南郡，许朝宗几经运作，得以出仕历城县丞，主掌文书、仓狱，辅佐县令孔佑贞。

    城南慕溪镇上，有三户殷实人家：林氏，宋氏，许氏。

    林氏人丁最旺，经营着一家镖局，并有族人担任镇长。

    宋氏最为富有，可惜人丁单薄，仅有一子宋晨，矮小体弱。

    许氏书香门第，女眷貌美如花，有一女许媚娘，尤其出色。

    人如其名，这位许媚娘，不但容貌过人，体态更是风流，每次行走出门，街上必有事故发生。

    原因很简单，她身材太惹火啦！

    但凡雄性动物---

    无论六七十岁的老头，还是十五六岁的青年，甚至走兽飞禽，只要见到她，没有不蠢蠢欲动的！

    她途经之地，总是情况不断，诸如：父子翻脸、兄弟斗殴、夫妻反目、野狗互咬、公鸡打鸣，等等。

    如此尤物，名声自然远远传开。

    让所有男子心意难平的是，许媚娘不到十六岁，就被家里许配给了隔壁大公子林动，只等后者弱冠完婚。

    自从两人订婚，林家就大灾小祸不断，不是运镖不幸遭遇悍匪，就是镇外田地庄稼被野兽践踏。

    乡里渐有传言，那许媚娘乃是红颜祸水、天降灾星。

    林家有意解除婚约，但林动死活不同意，他与许媚娘青梅竹马、互有情意，岂能因为流言而毁婚约？

    正在这时，许朝宗出仕历城。

    他任职不久，就和许氏一族认了远亲，两家多有往来。在许朝宗的照拂下，乡野传闻渐渐消停。

    就在林动、许媚娘即将完婚时，剧变却频频发生---

    首先，林氏的运镖队伍在野外遇到妖物，全军覆没；

    接着，林氏镇长病重身亡，被诊断为中毒，凶手为镇上小吏；

    不久，林动外出失踪，族人视慕溪为不祥之地，迁走。

    与此同时，许氏一族也灾病不断，在人性的嫉妒与自私之下，大家纷纷将矛头指向许媚娘。

    许朝宗出面回护---

    却惹得家里的母老虎---淮北李郡守那位族亲大发雷霆，险些将许媚娘一族掀了个底朝天。

    不久，出乎当地所有人意料，许媚娘忽然嫁给一直没什么存在感的宋晨，许氏族人则举族迁走。

    之后不到半年，就发生了宋晨外出经商、许媚娘与白犬私通、宋晨回家被白犬咬死的血案。

    “白犬一案背后，竟然还有这许多曲折！”王子服听到这里，忍不住感慨道，“如此看来，林家的事，想来是许朝宗、一目五动的手脚！”

    众人也有类似猜想，纷纷点头。

    唯独叶知秋另有推测，提出一个疑问，“许媚娘嫁给宋晨，只怕并非许朝宗所愿，背后是否另有缘故？”

    “臭小子果然机灵！”

    老道士赞许地瞥了叶知秋一眼，“林家的事，确是一目五干的，但指使者，却不是许朝宗，而是宋晨！”

    “所以---”叶知秋说出自己的推测，“许朝宗与一目五，是在许媚娘出嫁后才勾搭上的，对不对？”

    “天呐噜！这你都能猜到？”小书妖双目闪闪，饶有兴致地看着叶知秋，“这么看来，你也是个懂王！”

    你才是懂王！

    你全家都是懂王！

    叶知秋苦笑道，“对许朝宗，叶某多少也有几分了解，他在慕溪的各种殷情，无非是图许媚娘的美色！”

    “哪里会允许她嫁给别人？”

    大家都不是愚钝的人，经他这么一点醒，纷纷回过味来。

    许李氏仗着娘家权势，言行凶悍，许朝宗自卑又好胜，两人的夫妻关系，只怕并不怎么和谐。

    遇到乡野尤物许媚娘，他那压抑的欲望，自然释放出来。

    但宋晨有一目五相助，许朝宗硬来不是对手，只能利诱。

    对瘟妖来说，宋晨也好，许朝宗也罢，都只是一个合作对象，后者比前者更有权势，它倒戈也属正常。

    小书妖被一目五拘禁，老道士偶遇番僧、潜伏营救，两人知道这一切，实在太正常不过了！

    “老道士，你说那白犬是个可怜人。”叶知秋隐约又有猜测，“莫非，他是那林家大公子不成？”

    他前世见识极广，眼下既然身处聊斋世界，那有谁施展妖法将人变成狗，不是非常河狸么？

    “天呐噜！你真的是懂王！”小书妖忍不住拍手称赞，“这条可怜的白犬，可不就是林家大公子么！”

    她瞥了被束在地上的鬼魂一眼，充满怜悯，“可惜，他不但丢了性命，还被拘为役鬼，替仇人卖命！”

    丁铃儿的小脑袋有点不够用了，双眼瞪得老大，“这条白犬，真是林家大公子？他怎么会变成这个样子？”

    小书妖来了兴致，一一道来。

    “那宋晨早就觊觎许媚娘的美色，也曾上门提亲。”

    “只是生得矮小猥琐，不如林动高大英俊，得不到许媚娘欢心。”

    “正巧瘟妖流窜到历城，需要攫取魂魄、钱财，双方一拍即合，毁掉林氏一族，谋财害命，各取所需！”

    “瘟妖以许氏满门性命威胁，迫使许媚娘嫁给宋晨。”

    “许朝宗不甘心，想要插手，却险些丧命，他以权势利诱，让瘟妖临阵倒戈，反而为己所用。”

    “他又找上许媚娘，试图养为情妇外室，却被对方拒绝。”

    “但许媚娘也很天真---”

    “竟然请姓许的看在同宗份上，帮忙寻找林大公子下落。”

    “姓许的恼羞成怒，当即生出歹心，让瘟妖拘来林动，变为白犬，到夜半三更才能恢复人形。”

    “此子装作好心，将白犬送给许媚娘，并告知白犬身份。”

    “那许媚娘的一腔心思，全在林家大公子身上，见过白犬变身之后，竟不顾一切，与之苟合。”

    “岂料白犬身上，早被瘟妖种下邪法，在某日宋晨回归之时，白犬狂性大作，将宋晨当场咬死。”

    小书妖的故事讲到这里，场上众人全都明白过来。

    这个故事中，情欲、权势、邪法交织，受害人是慕溪镇林氏、许氏，凶手是宋晨、许朝宗、一目五。

    故事的结局---

    大家早就知道：宋晨被白犬咬死，林动、许媚娘遭凌迟，许朝宗升任县令，瘟妖继续为祸。

    “太平盛世，朗朗乾坤！”叶知秋仰天长啸道，“这帝国的百姓，生活真是平安、喜乐得狠呐！”

    王子服、丁乘鹤出于职业立场，有心辩解一二，但话到嘴边，却又自觉苍白乏力，不由长声叹息。

    此时---

    夜幕低垂，天空早已一片黑暗！