扬州知府吴显等人被抓入府衙的第二天，巡盐御史府内。

    “这些世家盐商，不知道吞吃了多少的民脂民膏，才会积累出如此一大笔的财富！”

    林如海看着手中的数十本账簿，满脸愤慨的说道。

    他原本以为自己已经见多识广，但当他看到这些账簿时，还是被里面的数字震惊到了。

    整整四千三百多万两的白银，足足比朝廷一年的税收还要多，这还只是四大家族和八大盐商所储藏的现银。

    他们名下的土地和府邸、商铺还不在其中。

    这些世家盐商们通过垄断盐业市场，赚取了巨额的利润，而这些钱大部分都是从百姓身上搜刮来的。

    他们不仅抬高盐价，还偷税漏税，使得朝廷税收减少，江南百姓生活困苦不堪。

    都说江南之地，富庶繁华，但这富庶繁华的只是一些士族和商户，江南底层的百姓还是困苦不堪，比起北方百姓，也好不到哪去。

    “姑父，这只是冰山一角而已。据我所知，这些盐商不仅在光在咱们大周境内贩卖私盐，还通过运河，将盐铁等物资运送出海，卖给沿海的倭寇！”

    一旁的贾琛眼中闪过冷意向林如海说道。

    “岂有此理！一群利益熏心的蛀虫！”

    林如海闻言，愤怒地拍案而起，全身都在颤抖。

    “这沿海的倭寇，无恶不作，时不时上岸烧杀抢掠，使我大周百姓苦不堪言，他们竟然还敢向倭寇提供盐铁等物资！”

    林如海被气的脸色铁青，他之前两年，被倭寇被刺杀过几次，后来经过细查，得知与八大盐商有关。

    但他一直以为两者只是雇佣关系，没想到这些盐商们竟然将盐、铁这等战略物资贩卖给倭寇，资敌于寇，实在是罪该万死！

    就在贾琛与林如海还想再细细商议一番，如何向隆治帝书写密折之时，一名亲卫跑了进来：

    “伯爷，府外聚集了不少百姓，让伯爷给他们一个交代，守在府衙的弟兄也传来消息，府衙外也聚集了不少百姓，甚至还有不少读书人。”

    “好胆，竟然想携裹民意施压于我！”

    闻言贾琛脸色瞬间冷了下来，显然这就是吴显等四大家族留的后手。

    “琛哥儿，你不要冲动，切莫让人留下话柄。”

    林如海见贾琛脸色不好，连忙规劝道，他怕贾琛一怒之下大开杀戒。

    这外面的百姓可不是那些世家盐商等人，他们只是受人蛊惑，罪不至死。

    “姑父放心，小侄岂是那鲁莽之人，小侄这就出去看看情况。”

    贾琛向林如海解释一声，便转身向府门走去。

    林如海听贾琛此言，很想说你就是这么鲁莽的人，但见贾琛已经离开，只得叹息一声，继续埋头思考如何向隆治帝书写密折。

    贾琛刚走出巡盐御史府门口，便听到外面杂乱不堪的喊叫：

    “知府大人向来爱民如子，怎会做下如此恶事，想来被奸人污蔑，才会遭此厄运，我等一定要将知府大人给救出来，还他一个清白！”

    “对！还知府大人一个清白！

    “…………”

    贾琛看着躲在人群中来回穿梭的几人，时不时喊上两句口号，便知是有人在其中煽风点火，引导他们冲击巡盐御史府。

    “尔等为何私自聚集在此，冲撞朝廷命官的府邸，我大周律有言，私自聚众冲击官府，可是重罪，尔等是都想去蹲大牢吗？”

    贾琛上前几步，语气冰冷的向府外聚集的人群喝到。

    贾琛虽未穿官服，未披麟甲，但周身的气势，和身后手持火枪的数排昭武营的士兵，便将周围的议论纷纷的声音给压了下去。

    但仅停顿了几息，人群之中便再次传来挑事之声：

    “这位大人，若不是大人无故将吴知府给抓了起来，我等怎会来此讨个公道！”

    贾琛冷然一笑：

    “讨个公道，为那个倒卖私盐，暗害同僚的贪官污吏讨要公道？”

    话音未落，人群中便有人高喊：

    “你有何证据说知府大人贪污？我们不信！”

    贾琛眼神犀利地扫向出声的那一片人群：

    “藏头露尾之辈，何不现身一说，可有证据证明吴显无罪？”

    起哄的那人自是不敢站出身，然后便沉默了下来，不敢再接贾琛之话。

    “既然无凭无据，那便是信口胡诌！”

    贾琛大喝一声：

    “本伯再次警告你们，倘若再不散去，休怪本伯无情，以律法处置你们！”

    众人见贾琛如此强势，一时间竟无人再敢出声。

    但片刻，人群中便高喊一声：

    “只要大人将知府大人他们放了，我等自然就会离去！”

    贾琛瞬间都被气笑了，也不知道这些人是在救吴显他们，还是在害他们。

    在扬州城内裹挟民意试图脱罪，是个官员也不会轻易放过他们。

    “将他们全部都抓起来，若是有人反抗，死活不论！”

    贾琛一声令下，昭武营的士兵们立刻上前行动起来，他们毫不犹豫地抬起手中的枪托，狠狠地向周围的人群砸去。

    “咔嚓——”

    随着一阵清脆的响声，人们惊恐地尖叫起来。

    有人的脸被枪托砸得鲜血直流，有人则痛苦地捂住受伤的部位，发出凄厉的惨叫声。

    “啊……，我的脸！”

    “啊……救我！”

    这些惨不忍睹的景象让周围的人们目瞪口呆，他们不敢相信眼前发生的一切。

    而昭武营的士兵们却不管他们如何作想，继续挥舞着枪托砸向四周的人群。

    一时间，整个场面变得混乱不堪。人们如同鸟兽一般四处逃窜，刚才还准备一起向贾琛和昭武营施压的人群被打的哭爹喊娘。

    原本热闹非凡的巡盐御史府门口，瞬间变得冷清无比，只剩下几个不知所措的煽动者站在原地。

    他们望着满地的伤者和惊恐的人群，脸上露出茫然的表情。

    还没等他们反应过来，昭武营士兵就已经挥舞起手中的武器，狠狠地砸在了他们身上。

    “啊……”

    “饶命……”

    “饶命……我们再也不敢了。”

    随着一声声惨叫响起，这群煽动者们也纷纷倒在地上，痛苦地呻吟着。

    贾琛冷冷地看着这一幕，眼中闪过一丝厌恶之色。

    他挥了挥手，示意昭武营的士兵将这些人全都绑起来。

    随后，他骑上战马，带领着亲兵和这些被绑着的闹事者，朝着扬州府衙疾驰而去。

    一路上，看着街道两侧全都挂着闭门歇业的商铺，贾琛的脸色十分阴沉，内心也十分愤怒。