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    我微微睁开双眼，起初以为自己躺在酒店的床上。然而，一阵摇晃让我意识到事情不对劲，耳边传来的驼铃声和车轮压过沙地的嘎吱声让我愈发怀疑。我撑起身子，环顾四周，发现自己身处一辆行进的马车之中，四周坐满了人。他们面色疲惫，神情木然，似乎对我苏醒的动静毫无兴趣。

    我看他们个个穿着简朴，衣物上满是风沙的痕迹，空气中弥漫着淡淡的汗味和干燥的草料香。马车外传来呼喊声和驼铃的清响，夹杂着风卷沙尘的轻啸。

    我掀开马车帘，一片荒漠映入眼帘。广袤的黄沙延展到天际，几只骆驼的身影在阳光下显得瘦削而坚韧，远处沙丘起伏，旋起一团淡黄的沙雾。

    我坐起身来，皱起眉头，心中疑惑万分：“为什么这次跳下深潭没能回到酒店的那个世界？”

    我不禁暗自思索，再次看向车内的这些人，“他们是谁？我为什么会和他们在一起？”

    我低头看着自己的衣服，发现已被换成了一套粗布长袍，身上有些隐隐作痛，尤其是肩膀和小腿处。我试探着开口问马车厢里的一位年长男子：“大叔，我们这是在哪里？”

    那男子抬起头看了我一眼，满脸风霜的皱纹堆叠在一起，眼神空洞。他嘴唇动了动，却最终没有回答，似乎听不懂我的话。他的沉默让我一阵失落，正想再试图沟通，旁边一个稚嫩的声音响起：“他听不懂你说的话。”

    我寻声望去，发声的是一个约莫十岁的小男孩。他坐在马车的一角，手里握着一根折断的树枝，正在车厢的地板上画着一些凌乱的线条。他脸上沾满了尘土，皮肤暗黄，唯有一双大眼睛流露出一丝好奇和灵动。

    “小兄弟，你能听懂我的话？”我心中一喜，连忙问道。

    他点了点头，抬眼看了看我，又低头用树枝在地上随意划着些图案。我看到他脚边堆着一些破布包裹的行囊，旁边还坐着一个中年男人，应该是他的亲人，那人正在整理手中的水袋，听到我的声音后侧头看了我们一眼，又继续忙碌起来。

    “我们现在在哪里？”我急切地问道。

    “在漠北之地。”男孩一边说着，一边低头继续玩弄着手中的树枝。

    “漠北？”我皱了皱眉，“我们是要去漠北城吗？”

    他摇摇头，语气平淡：“不是，我们要去漠西绿洲。”

    “漠西绿洲？”我低声重复这个陌生的地名，满是疑惑，“那也是漠北吗？”

    男孩抬起头看了我一眼，微微歪了歪脑袋，说：“不，它属于漠西。”他话音刚落，旁边一个老者咳嗽了一声，似乎是听到了我们的对话，但他只是拍了拍自己的衣服，继续盯着车外发呆。

    我从未听过这些地名，心中的疑问更重了。我接着问：“你们是怎么发现我的？”

    小男孩歪着头想了想，说：“几天前，我和父亲去河边取水，发现你漂浮在河边。当时你身上全是水，还有很多伤口。我们以为你已经死了，可父亲摸了摸你的鼻子，说你还有气。”

    “然后呢？”我追问。

    “父亲叫来商队的人，大家把你抬上了马车。因为你一直昏迷，叔叔还担心你活不过第二天呢。”他顿了顿，又补充道，“你刚被捞上来的时候，全身冰凉，嘴唇发紫。后来是我们商队的郎中用火灸和药膏救了你。”

    我沉默了片刻，心里既感激又复杂。“那你们为什么会在那里？”

    男孩看了我一眼，解释道：“我们刚好在附近休息，准备补水，就发现了你。”

    听着他的描述，我仿佛看到了自己被冲到河边的场景。

    “这些人是做什么的？”我看着马车里的人又问道。

    “他们是商队里赶运货物的人。”男孩的声音不大，却很清晰。他说话间，旁边的中年男子伸手在他肩上轻拍了一下，低声嘱咐了几句，小男孩点了点头，手中的树枝停下了动作。

    马车里，其他人对我们的说话似乎不太在意，有些人低头整理自己的包袱，有些人咬着干粮默默咀嚼。一位年长的妇女靠在车厢上，疲惫地揉着自己的膝盖，偶尔抬头看看我，又迅速转过头去。

    这时，男孩从身旁的一个布袋里掏出一块硬得像石头的干饼，递给我：“你几天没吃东西了，应该饿了吧？”

    我感激地接过饼，发现这饼干涩难咬，但仍然狼吞虎咽地吃了下去。他见状，又递给我一只皮水壶。我拧开喝了一口，清凉的水带着一丝微苦，却让我觉得畅快无比。

    他看着我，突然问道：“你为什么会在河里？”

    我咽下一口饼，模糊地答道：“可能是漂流到了那里吧。”

    “为什么会漂流到河里？”他继续追问，眼中满是疑惑。

    “是我自己跳进了深潭，也许是水流太急，把我冲到了下游。”我叹了口气，不想过多解释，目光不自觉地转向马车外的荒漠。

    “你为什么跳下深潭？”男孩停下了手中的动作，直直地看着我。

    我迟疑了一下，低声说道：“因为……我不想待在这个世界了。”

    车厢里一时间安静下来，只有马车轮压过沙地的声音回荡在耳边。那男孩告诉车厢的同伴我们的对话，那些人低声议论了几句，有人朝我投来疑惑的目光，有人摇了摇头，继续低头咀嚼着自己的干粮。小男孩旁边的中年男子皱眉瞪了他一眼，似乎不满他问得太多，却没有开口责备。

    男孩看着我，眼里多了一丝怜惜。他轻声说道：“这么说，你是想自杀。”

    我点了点头，没有再说话。他低头沉思片刻，随即将水壶递给我，又重新用树枝在地上画起图案。

    我靠在马车上，心中五味杂陈。我原本是想回到酒店里那个世界，没想到命运却将我带到了这片荒漠，与这些陌生人同行。

    如此，我跟随商队一路向西北行进。荒漠的日子枯燥却并非单调，商队的每一步都仿佛在与这片荒漠对抗。白日里，烈阳炙烤，脚下的沙地散发出灼热的气息；夜幕降临时，温度骤降，寒风刺骨。饿了便啃那硬得几乎无法咀嚼的大饼，渴了则捧起皮水壶，小心翼翼地抿一小口。偶尔在停下扎营时，商队的人会围坐在一起，燃起篝火驱散寒意。夜晚的沙漠静谧如死，偶有风吹过，像某种低语，与那些人粗犷的笑声融为一体。

    半月下来，我渐渐融入了这群人。尽管语言不通，他们已将我视作一员。车轮陷入沙尘时我也会主动帮忙推车，扎营时我学着用粗绳固定骆驼的货物。一种从未有过的踏实感慢慢取代了我心中的悲凉，不再一心想要寻死。

    行进一个多月后，商队终于抵达漠西绿洲。当我们翻过最后一道沙丘时，一片生机勃勃的景象豁然展现在眼前。广袤的沙漠中，这片绿洲宛如镶嵌在金黄大地上的翡翠。一条碧蓝的河流蜿蜒其间，两岸生长着郁郁葱葱的树木，枝叶在微风中轻轻摇曳。河边有人在洗衣，几头骆驼在岸边饮水，偶尔甩动尾巴驱赶苍蝇。

    绿洲中心是一片错落有致的土房，那些屋顶铺着干草，用石块压住。房舍之间，孩童的欢笑声和吆喝声此起彼伏，烟火气息扑面而来。在阳光的映衬下，绿洲仿佛闪烁着光芒。

    在这片绿洲，荒漠的萧瑟仿佛被驱逐得无影无踪。一片繁忙与宁静交织的景象展现在眼前，仿佛一个充满希望的世外桃源。

    商队在绿洲边缘停下，车夫们和骆驼缓缓步入村落。卸货是一场漫长而有序的行动。骆驼被牵到河边饮水，人们则熟练地解开捆绑货物的粗绳，将一捆捆布匹、陶器和药材等从骆驼背上取下。药材用粗麻布包裹，陶器用草垫小心包裹以防碎裂。

    我也参与其中，与小男孩的父亲一同将沉重的布袋从车上抬下，搬进村落边缘的库房。库房是一座低矮的土房，内部凉爽干燥，专门用来存放商队带来的货物。我们将货物堆放整齐，一位老人则在一旁点数登记，忙碌的气氛中透着井然有序。

    卸货完毕，商队的领头人带着货物清单前往村中交易。我靠在库房外的树下，心中生出一种莫名的满足。这里的忙碌让我感受到一种久违的充实感，仿佛终于找到了自己的归处。

    小男孩和他父亲将我带至他的家中。他家位于绿洲边缘的一个村落，一座用泥砖垒成的小屋，虽然简陋，却十分温馨。小屋四周是一片繁茂的绿植，枣树高大挺拔，枝叶轻轻摇曳，院子里还有一口石砌的水井，水流清凉甘甜，是这一家人的生命源泉。

    小男孩的父亲名叫贺图，是个敦厚沉默的中年男人。他的妻子早逝，家里只剩下小男孩和年迈的祖母。祖母年纪很大，背已佝偻。

    小男孩叫沙木尔，他是这个家中唯一活泼的存在。尽管家境贫寒，但沙木尔依然充满朝气，脸上总挂着一抹明媚的笑容。

    我住在他们的小屋里，睡在一张临时搭起的草垫上。虽然简陋，但我心里却感到温暖。

    沙木尔的祖母每天为我准备简单的食物，通常是一碗稀粥或几片干硬的饼。我试图帮忙干些活或修补屋顶，但贺图总是摆摆手，执意让我休息。

    傍晚时分，沙木尔拉着我到院子里，他从井边取出清水，用木碗递给我，水带着一丝甘甜的凉意。他用稚嫩的嗓音问我：“你会离开这里吗？”

    我沉默了一会儿，握住他的手，轻声说道：“总有一天会离开，但现在，我很高兴能和你们在一起。”

    几天的相处，让我对这家人充满了感激。尽管他们的生活并不富裕，但他们却毫不吝啬地接纳了我，让我在这异乡荒漠中感受到久违的温暖。

    一天清晨，一阵急促的敲门声打破了村庄的宁静。贺图打开门，几名穿着铠甲的士兵闯了进来。他们态度粗暴，奉命征召男子参加漠西城的格斗场。

    贺图脸色骤变，他试图解释自己家中有老母和幼子需要照顾，但士兵们根本不听。领头的军官冷笑着说道：“格斗场的规矩不问你们的苦衷，只问人手。要么交人，要么交500两银子，这才是规矩。”

    500两银子对沙木尔一家而言，是一个天文数字。哪来的能力支付如此巨款？贺图的脸色苍白，沙木尔紧紧抓住他的衣袖，祖母在一旁急得低声哭泣。

    我看着这一切，心中升起一股深深的不忍。这个家庭救了我的命，而现在他们却因无力抗争而被迫分离。我咬紧牙关，走上前对军官说道：“他不能去，我去。”

    军官打量了我一眼，哼笑着问：“你是他的什么人？”

    “我是他家族的一员，”我坚定地说，“他留在家里照顾家人，我去代替他参加格斗。”

    军官听了我的话，挑了挑眉，随即露出一丝玩味的笑容：“你知道你在说什么吗？格斗场可不是什么好玩的地方，去了那里，要么死，要么活着出来，别指望有什么其他结果。”

    “我知道，”我深吸一口气，坚定地回答，“但他不能去，我代替他前去。我欠他家一条命，这次就算是还债。”

    沙木尔大声喊道：“不行！叔叔，你不能去！那地方太危险了！”他的眼中满是惊恐，双手死死拽着我的衣袖。

    我蹲下身，将手放在沙木尔的肩膀上，尽量让自己的声音温和些：“沙木尔，我本就是一个寻死的人。你们救了我，现在是我能为你们做点事情的时候了。”

    沙木尔的眼泪瞬间涌了出来，他摇着头不肯松手。我转头看向贺图，他的眼中满是挣扎，最终，他点了点头。

    我拍了拍沙木尔的肩膀，站起身来对军官说：“带我走吧。”

    军官冷哼一声，挥了挥手：“很好，你这种人，格斗场正需要。”随即，他命令士兵将我带走。临行前，我最后看了一眼这间小屋，沙木尔正被祖母抱在怀里，无声地哭泣，眼神满是绝望和不舍。