1832年4月4日。

    斗篷被男人甩在身后，他的速度便是风也无法追上。昏暗的地下室里只有一束指引的光。

    那道光来自于神明赐下的水源，神水呈幽蓝之色，其上宛如有星光在随着流淌。

    然而地下室里是不会看见星星的。也正因此，才更为凸显神水的不凡。

    神水的四周堆着一些石头。虽然由于年代久远，已几乎看不出石头原来的摆设，可从它们围绕着神水堆砌的情况看，大约曾经是个祭坛。

    一位老人正站在祭坛前，手下的幻剑散发着一闪一闪荧光，如同在与神水相呼应。从那特有的频率里，格里菲思仿佛听到了神水诞生的福音。不知不觉间，他的心脏也被频率所牵引，与其一同共鸣。

    “格里菲思。”

    贝篱一声打断了共鸣状态。这时，格里菲思才发觉刚才的异样。

    毫无反抗的力量。

    这就是引领他们的首领。

    格里菲思心想。

    他走上前，掀开斗篷的一侧，将捧在怀中的东西露出来。“贝篱大人。实验取得了突破性进展。”

    “希望是个好消息。”

    “是好消息。”格里菲思说，“直接触碰神水的人大概率会腐烂，不过，她们生下的婴儿腐烂概率就大幅度减少。虽然实验样本有限，可结果表明，这些婴儿的体质正在神水的引导下发生改变。”

    贝篱平静地回道，“哦？这倒是个好消息。那么你手里的孩子，就是此次研究的最终成果吗？”

    “是。”格里菲思看向手里的婴儿，他还是小小的一只，五官、四肢都没有发育完全。可他却是那般沉默。

    “他的身体构造不可思议，我能感觉到，诸多同僚面临关卡已经被他突破了。”

    贝篱这才伸出手，对婴儿用出了自己能力——感知。而就在此时，婴儿突然睁开了眼。

    那双眼睛里竟是思索与平静。

    这不是一个婴儿该有的眼神。

    贝篱在感知一番后收回手，他平静无波的脸上终于多了些满意的神色。“不错。虽然还是以人类的外表显现，可他的器官却告诉我那是神力。”

    “您是说，他已经完成对躯体的改造了吗？”

    “是否完全完成，还需要一点测试。”

    贝篱将婴儿抱出，然后在格里菲思的目光下，直接将婴儿扔进神水池。

    神水犹如黑洞，瞬间将婴儿吞了进去。

    贝篱在等待了半个小时后，才重新将婴儿捞出来。

    婴儿没有死，他甚至没有产生窒息导致的生理反应。神水一点一点滴落，似乎跟普通的水没什么两样。

    但这其实是错觉。如果将世上大部分普通人扔进去，他们会立刻腐烂、成为怪物。

    “不错。”贝篱说道。“神力在他体内流淌，让他脱离人类的束缚。”

    “贝篱大人，他的能力是什么？”

    “目前还不清楚，他的意识还没有完全。现下还为时过早。”

    “那……”

    “就交给你了。格里菲思。”贝篱将婴儿重新递给格里菲思。“由你来教导他。”

    “如此出色的天赋，由我教导是否过于浪费了呢？我认为他跟随贝篱大人才能成为强者。”格里菲思显然十分讶异贝篱没有将婴儿带在身边自己教导。

    贝篱摇了摇头，“我每天接触的人太多。若是跟着我，他会染上人类的习性。我不需要他成为一个领导者、一个政客、一个手下、一个贵族……我甚至不需要他成为人。”

    “您的意思是……”

    “他的天赋、他的能力将成为阿尔贝托的利刃。他将是我们手中的最强兵器。所以格里菲思，交给你最合适不过。你无需教导他为人处世，也无需传递给他社会性。你需要教给他必要的知识、但无需让他思考。”

    格里菲思点头，“我明白了。那么……贝篱大人，他的名字是什么？我是说，至少该有一个代号。”

    “我已经将他交给你，名字就由你来定。”

    虽然贝篱如此说着，格里菲思仍是将新取的名字上报给他，征求其同意。“名字是凯因斯，如何？”

    “凯因斯？不错的名字。有什么特殊含义吗？”

    “没有。只是作为代号不能用显眼的名字。如果是类似零号的名字，很快就会引人注意。”格里菲思说道。

    “你还是一如既往地心细。将他交给你，我最放心不过。等时机成熟，就让他为我们工作吧。”

    “是。”格里菲思单膝跪地，“贝篱大人，我想申请带走一部分神水。”

    “不留在阿尔贝托？”

    格里菲思摇摇头，“在阿尔贝托的局限性太大。我想将凯因斯培养成阴影里的利刃，摆放在圣坛上、吸引世人目光的只要幻剑一个就足够了。而且，这样我也可以全心全力培养他，而不是跟别人勾心斗角。”

    贝篱笑了几声，“也是，跟人打交道是你最厌恶的事。这样吧，这地下的东西你都可以带走。我也会让阿尔贝托迁移到别处。”

    “感谢您的恩赐。”格里菲思为自己能带走所有神水而惊讶，不过他也没有别的什么情绪。贝篱选择格里菲思当凯因斯的导师当然有他自己的理由。

    格里菲思在没有人性方面远超阿尔贝托的所有神眷者。

    他是真正的异类，也是贝篱十分顺手的武器。

    只有异类才能培养出异类，只有兵器才能培养出兵器。

    与王宫的对峙已经很久，人数的差距正逐步显现。贝篱为此要早做准备才行。

    而那备受他期待的最终兵器会成长到何种地步，贝篱也很期待。

    “不怕这件兵器最后会指向阿尔贝托吗？”空间里突然传出女人的声音。

    “任何事都伴随着风险。问题在于行事者能否将风险转移。”贝篱说道。“我们拥有制造神眷者之物，而他们则拥有毁灭神眷者之物。于是，我们只能陷入僵持的局面。想要打破这等局面必须付出一定代价，我愿意承担来自阴影里的利刃，而他则选择献祭王室与人民。到底哪一种更为神明厌恶，不到那时谁也不清楚。”

    “这是一场旷日持久的战争，可能直到我们死去才能得出结果。”

    阴影里的女人沉默片刻，“神眷者拥有很长的寿命。”

    “理论上人类的寿命也很长。”贝篱笑了笑，“好了。格里菲思有格里菲思的任务，我们也有我们的。”

    于是，地下室里重归平静。