玛丽莲娜递来的邀请函令人震惊。因为历代的阿芙罗狄都是站在国王那边，而玛丽莲娜那番话简直将“背叛”两字写在脸上。

    现任国王陛下雷厉风行，其说一不二的风范颇受微辞，但那并不包括阿芙罗狄家。他对来自阿芙罗狄家族的请求几乎百依百顺，当然这也与玛丽莲娜提出的都是些“在王宫举办宴会”等要求有关。可陛下对这古老家族的偏爱程度有目共睹。

    那为什么玛丽莲娜会在王室如日中天时提出可以合作的意向？

    她手里是否有外人不知道的隐秘？

    “′他没有继承人。’她是这么说的？”贝篱问道。

    年迈的老人特意拉长腔调，让说完一句话语的时间多出几秒。这几秒既是让他思考的时间，也是留给格里菲思回忆的时间。

    格里菲思回忆起当时玛丽莲娜的模样，认真回答道。“是。”

    “你是如何想的？”贝篱又问。

    “我不认为她在说谎。”

    格里菲思的回答并没有出乎贝篱意料，同时也无法令贝篱满意。他的兵器已经老了，被磨损了，变迟钝了。

    格里菲思就像已经折弯的餐刀，虽然还能切开牛排，却无法切下主人指定的位置。

    对此，贝篱感到一点惋惜。

    人类与兵器都是有寿命的，他们不能永远运转下去。

    “你呢，凯因斯？”

    凯因斯靠在柱子的后方，因贝篱的呼唤而略微抬头。

    “贝篱大人，您是否了解国王陛下的能力？”

    “很遗憾，有关这一点，我知道的与你们并无不同。不可念诵他的名讳，不可直视他的面容。”

    “远程攻击的手段也行不通？”

    凯因斯指的是无需接近，直接通过远距离无差别地域性攻击拿下国王的命。

    “这也做不到。”贝篱讲述起多年前的事。“……曾经，国王陛下率领大军进攻古恩瑟威，对方是个非常具有情义的勇士，宁愿死战也不投降。在发现战事已无法挽回后，他们启用了杀伤力极大的武器，整个古恩瑟威被夷为平地，除了一人之外无人生还。”

    “……”

    贝篱的意思很明显，就是范围性武器对国王陛下也不管用。

    凯因斯沉思一瞬，“听起来跟不死鸟很相似。”

    “具体说说。”

    “直觉。”

    从范围性攻击里活下来的方法很多，而且当时活下来的只有国王一人。所有描述都是从他口中而来。

    也许国王陛下当时已经重伤，靠着神眷者的体质恢复后才回到王都。而表现在众人眼中，就是他毫发无损的样子。

    也许他手里有件传送符，或者手底下有空间系的神眷者。

    也许他本身携带防御性的神器。

    也许他能力之一还有不可触碰。

    总而言之，在神眷者世界里，国王陛下能躲过范围性攻击的可能性实在太多。

    可凯因斯却说了最不可能的那个。

    不死？

    此为神眷者也不可触及的领域。

    但贝篱没有第一时间反驳掉。他清楚凯因斯的直觉有多么精准，并且他也清楚神眷者的世界本身就由不可思议组成。

    不论是多么荒唐的猜测都有可能成真。

    有意思的一点在于，阿芙罗狄家的族徽正是不死鸟。

    “……没有继承人……这句话到底是什么意思？”

    贝篱低声呢喃。

    继承人的含义有很多种，可以是继承血统的人，可以是继承地位的人，可以是继承精神的人。由此引发的继承人之争不计其数。

    但玛丽莲娜却说国王陛下没有继承人。

    难道现有的王子、公主都不是陛下自己的孩子？

    “有必要一试。但在那之前……”

    贝篱转过身，“凯因斯，旁系你杀了多少？”

    “五个。”

    为了避免怀疑，凯因斯都是挑选较为偏远地区的旁系刺杀。为此，他在路上花了不少时间。

    而国王陛下并未察觉，这些旁系都以意外处理。

    “阿芙罗狄家的后裔呢？”

    凯因斯沉默了，他单膝跪地，“仍未执行。”

    比起任务一，拉拢阿芙罗狄家后裔的任务更为棘手。

    “那位少年的能力很强大，更重要的是，他对自己家族存在敌意。”

    所谓敌人的敌人就是朋友，至少在杀死玛丽莲娜方面，他们的利益关系是一致的。

    王室血脉方面没有进展，贝篱便打算换一个思路。“笼络那名少年排在第一位，然后与他联手先杀死玛丽莲娜。如果是阿芙罗狄的血统，他应该能够凭借自身能力登上家主之位。”

    计划很冒险。凯因斯立刻意识到贝篱对玛丽莲娜的紧惕。

    确实，一个来历不明，不知所求的女人并不值得贝篱交付信任。与玛丽莲娜交易是会得到阿尔贝托欠缺的情报，可同样他们也需要花费大把时间去验证玛丽莲娜话语的真实性。

    在权衡利弊之后，贝篱更愿意相信一个被囚禁的小子。

    不会与他们冲突，就算产生利益冲突，那也是对方站稳脚跟之后。

    而那时，斯特利尔可不会是现在这样。

    不过这些都与凯因斯无关，他只是将任务二往前挪了挪，更改为任务一。

    “是。”

    格里菲思则问道，“玛丽莲娜的要求要怎样处理？”

    “暂且答应。能交换到情报就交换。不过你的任务仍然以辅助凯因斯为主。”

    也就是说，首要任务仍然是刺杀。

    格里菲思清楚玛丽莲娜的恢复力，在他们欢愉时，玛丽莲娜被他剥下的皮肤在半个小时之后便完全复原。

    他们都对彼此身份心知肚明，因此玛丽莲娜从未想过隐瞒自己能力。

    如此恐怖的恢复力远得非神眷者体质可以解释。就连格里菲思自己都远远不如。

    这种情况下，毒杀的可能几乎被格里菲思排除。

    很难办。

    杀手最厌烦的往往不是攻击性、紧惕性多强的强者，而是生命力旺盛的人。

    显然，这点对于凯因斯来说也是一样。

    “我会试探玛丽莲娜的实力。”格里菲思说。

    凯因斯明白他的意思，格里菲思的能力对玛丽莲娜几乎没有作用，而他指望伤势几乎无法逆转的“湮灭”来完成任务。

    不过凯因斯并没有告诉他玛丽莲娜能通过精神复活的事。

    凯因斯说道。“一周后。”

    “好。”