“你是？”

    立于植物园中的神眷者问。他身后的植物园里全是自己悉心培育的植物，不过都是些罕见的品种，其中有些甚至是植物园主人的珍藏，全世界也只能在这里找到。

    因为，其中一些品种是他培育出的新物种。比如，长着荆棘，张开的花苞间隐约露出牙齿的那种。

    植物园的主人名叫诺亚，他原本的发色是斯特利尔常见的褐色，可大概是与神力逐渐同化的关系，他的头发越来越偏向于代表木属性的绿色。然而诺亚又与别的木属性神眷者不同，他的发色更深，看不出什么生机的意味，反而会让人联想起神话里魔女的沼泽。

    他的眼睛也是幽绿色，比黑猫的眼睛更为渗人。总体来说，诺亚是看上去十分阴沉的那类人。这个性格不是后来形成的，而是天生如此。所以在成为神眷者前，诺亚也被邻居们排斥。

    “不详”。

    他们如此称呼他。

    因此，梅塔梅尔找上他时，他也只有冷冰冰地回了一句，“你是？”

    对他而言，这已经是来到阿尔贝托后所取得的不小进步。

    “我是凯因斯的朋友。”梅塔梅尔自我介绍道。

    “说谎。”

    诺亚直接反驳。

    “那你就把我当做同为阿尔贝托的同伴。”

    诺亚仍旧一脸不可信的神色。

    梅塔梅尔暗自叹息，这一个一个都是不懂得礼仪为何物的家伙。好在他早有所料，出发前便跟凯因斯要了一个信物。

    当猩红的光显现时，具有“湮灭”特性的神力瞬间扩散。诺亚辛辛苦苦培育的植物也瞬间死了大半。

    诺亚顿时露出惊慌之色，他直接向神力的源头扑了过去，“住手！”

    梅塔梅尔收回信物，避免误杀的情况发生。“现在你可以相信了？”

    诺亚脸色难看至极。他认出了那个信物。

    凯因斯能证明自己的东西不多，浑身上下能拿出的属于他的东西只有一个——神器“鬼刃”。

    “鬼刃”是贝篱在早年的流浪生涯中得到的。他当时就看中了这件神器的潜力，它的破坏性远超自己手上的“幻剑”。当时，贝篱就想换一把武器。只可惜，“鬼刃”与他的相性很差。

    贝篱的能力是“感知”，他能与感知到的力量融为一体。可当他对“鬼刃”输送神力时，这把破坏性极强的刀顿时杀死了他的力量。即使贝篱又幻化出其他具备“破坏”特性的能力，也无法压下“鬼刃”的凶性。当他幻化出目前遇见的最强“治愈”时，神力才能输送进“鬼刃”，才能成功启动它而不被杀死。

    可是，他必须分出大量神力维持“鬼刃”的启动状态。而且，保持“治愈”的幻化状态也就意味着主人与兵器的属性相抵。贝篱实验过，通过这种方法启动的“鬼刃”所具备的唯一能力就是比普通兵器更为锋利。

    于是，贝篱意识到自己不是这把刀的主人。神器之间各有特性，强行使用相性不合的神器迟早会玉石俱焚。

    “鬼刃”从此被封存，直至二十年后贝篱送给了凯因斯。

    “湮灭”简直天生为“鬼刃”而生，还是说其实是“鬼刃”在等待着它的主人呢？

    凯因斯以前不太动用它，因为他也很难压住。每次使用自己也被其所伤。不过随着凯因斯迅速成长，他对“鬼刃”的支配也更完全。如果不是凯因斯控制了“鬼刃”，诺亚的植物园可不仅仅是死部分植物的程度。

    至于梅塔梅尔为什么拿了“鬼刃”还完好无损？

    还需要解释么？

    ……

    好吧。其实梅塔梅尔算不上完好无损。他在接手“鬼刃”之后，无时无刻不在遭受利刃攻击。可他自己同样拥有神器“创世纪”。每当“鬼刃”杀死他身体的一部分，“创世纪”就会将那部分重生。过程十分迅速，再加上梅塔梅尔登峰造极的精神控制，其他人根本看不出他体内两股神力的交锋，也即是“完好无损”了。

    诺亚不懂那个凯因斯什么时候也有了个“朋友”，他语气不善，“所以？你特意毁了我的宝贝们就为了证明自己是凯因斯的朋友？”

    “当然不是。请原谅我的无礼。”梅塔梅尔说道。“这只是一块敲门砖。毕竟熟人的朋友与陌生人相比，还是具有一定可信度。你绝对不会帮助一个陌生人，但你却未必会拒绝我的请求。”

    诺亚直接转身走向东倒西歪的宝贝们，“我没有什么好帮你的。”

    “即使我能指给你开辟能力的另一条路？”

    诺亚猛然回头。

    玫瑰色的双瞳里仿佛映照出一个狼狈的少年身影。

    那是……还没成为神眷者的他……

    弱小无力的孩童怎样报复每日欺辱自己的邻居？

    ……过去的记忆不受控制地浮现在眼前。它们一段接一段涌上，将名为“诺亚”的人类给吞没了。

    忽然，窒息之感消失。

    诺亚发现自己正双手撑着地面，防止自己像狗一样趴下。

    梅塔梅尔半蹲下去，他华丽的衣袍拖在泥土上，却不见半点污渍。他对诺亚轻轻说，“贫穷不是原罪。弱小才是。”

    温柔如情人低语的声音仿佛来自于某个亲吻玫瑰的贵族美少年。

    此刻，诺亚心中闪过许多情绪。有惊慌、有恐惧、有厌恶、有憎恨。

    可同时，他的内心又无法控制地涌上其他情绪。比如希望，比如渴求。

    这个自称是凯因斯朋友的陌生男人是谁？

    还是该说——不愧是能当凯因斯朋友的人吗？

    “你想要我做什么？”诺亚问。

    梅塔梅尔露出了微笑，“我想帮你更进一步。”

    “想必你也意识到，自己虽然走进了另一个区域，却遇上了难以逾越的高强。你的毒确实出乎意料，可用毒并非你一人的想法。你知道为什么几乎所有的木属性神眷者都在最后放弃了吗？”

    “因为毒的杀伤力仍旧有限。或者说，他们发现，如果对同一目标释放出等量的神力，木属性的治愈效果要比破坏效果强得多。”

    “你也发现了，自己释放的毒，自己都能用一半的神力治好。那么对于比你强上许多的神眷者们，毒真的能奏效吗？”

    ……诺亚听到了……来自恶魔的诱惑……